红船静静悬浮在祭坛散发出的蓝色光晕边缘。那柔和而稳定的光芒仿佛带着某种力量，驱散了周围的阴冷与精神上的残余压抑。祭坛下方骨骸堆中那些蠕动的残缺倒影，在蓝光照射下显得畏缩不前，只是在外围阴影中徘徊，不敢越雷池一步。
死里逃生的众人瘫在船板上，一时间只能听到彼此粗重的喘息声。精神上的过度消耗比肉体创伤更让人疲惫。
王磊第一个支撑着坐起来，抹了把脸，看向赵虎，咧了咧嘴，虽然笑容有些勉强：“行啊老赵，藏得够深的。”
赵虎瘫在那里，有气无力地摆摆手，脸上却少了几分之前的畏缩，多了点共历生死后的坦然：“俺……俺就是运气好，捡了这么个玩意儿。差点就没撑住。”
周婉靠坐在船沿，小心地检查着自己所剩无几的“扰灵针”，将它们一一收回小包。她看向张小反脚边正舔舐爪子的咖喱，语气带着一丝难得的柔和：“这次多亏了这小家伙预警。”
张小反把咖喱抱进怀里，轻轻抚摸着它的头。咖喱似乎也放松下来，发出舒服的呼噜声，但耳朵仍不时转动，警惕地监听着周围。
孙梅老师脸色依旧有些苍白，但眼神恢复了镇定。她握紧手中的静心石，感受着它散发出的宁静气息，低声说：“这蓝光……让人感觉很安心。像是……像是暴风雨中的灯塔。”
林牧检查了一下自己的符盒，消耗不小，但核心的几张还在。他看向江玄，发现对方正凝望着那座祭坛和上面的定湖珠，眼神深邃，不知在想什么。
“老江，看出什么了？”林牧问道。
江玄收回目光，缓缓道：“祭坛是核心，定湖珠是关键。那些倒影生物不敢靠近蓝光，说明这光芒对它们有克制。这里应该是这个空间里唯一的安全区。”
一直抱着那仅存一页古籍碎片的吴涛，此刻挣扎着爬起来，凑到船边，贪婪地观察着祭坛和那颗珠子，脸上露出兴奋与困惑交织的神色。
“对！对！这形制……这能量波动……和碎片里记载的‘镇水祭坛’很像！但记载里说，祭坛需要活祭才能启动定湖珠，平息水患……可这里……”他指着祭坛下那堆积如山的骨骸，声音带着颤抖，“看起来不像成功平息了的样子，倒像是……失败了，或者被什么东西污染了……”
他的话让刚刚放松些许的气氛又微微一紧。
“失败？污染？”王磊皱眉，“那这珠子还能用吗？”
“不知道，”吴涛摇头，“古籍残缺，信息太少了。但这是我们目前看到的唯一希望。”
江玄没有说话。他回想起摆渡人那句“代价即是真实”。眼前的祭坛、骨骸、被污染的定湖珠，或许就是所谓的“真实”。而这真实，显然并不美好。
“先休息，恢复体力。”江玄做出决定，“这里暂时安全，抓紧时间。我们可能需要登上祭坛。”
众人闻言，纷纷抓紧时间调整。林牧默默调息，恢复精神力。张小反拿出一点随身携带的肉干喂给咖喱。周婉帮孙梅老师按摩着因为紧张而僵硬的肩膀。王磊和赵虎靠在一起，节省体力。
短暂的休整后，众人的体力与精神都恢复了一些。祭坛散发的蓝色光晕依旧稳定，将周围的黑暗与徘徊的阴影阻挡在外。那艘红船静静漂浮在光晕边缘，船头的摆渡人如同石刻，纹丝不动。
“不能一直待在船上。”江玄率先打破沉默，他的目光落在祭坛基座那粗糙的、布满水渍和苔藓的石阶上。石阶蜿蜒向上，通往祭坛顶部的平台，那里悬浮着定湖珠。
“得上去看看。”林牧活动了一下手腕，握紧骨刀，“珠子是关键，总不能一直干等着。”
众人没有异议。留在船上固然相对安全，但无疑是坐以待毙。任务的生路，必然与祭坛和那颗珠子有关。
他们小心地离开红船，踏上了祭坛的基座。脚下的石块冰冷坚硬，踩上去发出细微的摩擦声。一进入祭坛蓝光的笼罩范围，那股一直萦绕不去的湿冷感似乎减轻了些，连那若有若无的哀婉歌声也彻底消失了，取而代之的是一种寂静。
然而，这种寂静并未让人感到安心。随着他们沿着石阶缓缓上行，一种无形的压力开始积聚。空气似乎变得粘稠，呼吸都需要多用些力气。周围的蓝色光晕也仿佛变得沉重，压在每个人的心头。
“感觉……有点喘不过气。”孙梅老师抚着胸口，静心石的光芒微微闪烁，似乎在对抗这股压力。
张小反抱紧了咖喱，小家伙喉咙里发出不安的咕噜声，眼睛警惕地扫视着上方的平台。
吴涛一边走，一边紧张地观察着石阶两侧。祭坛的石壁上刻着一些早已模糊不清的壁画和难以辨认的古老符号。“这些印记……和古籍碎片上提到的‘镇魂铭文’有点像，但很多地方都被磨蚀或者……像是被什么东西强行破坏了。”
越往上走，那股无形的压力就越发明显，仿佛有无数双眼睛在暗处注视着他们。石阶上开始出现一些零星散落的人类骨骸，姿势扭曲，仿佛在临死前经历了极大的痛苦或挣扎。
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