林平之这才知道，这老者竟然就是万通镖局的缔造者和总镖头——“斩浪刀”李万通。
万通镖局出了如此大事，面临生死存亡之危机，李万通身为总镖头，当然无法再安坐北方。
所以，他得到消息之后，匆忙安排了总局事务，便立即火速南下。
他赶到南京时接到消息，镖银已经讨回，正由董长寿和傅青剑押运南下南昌，刘元高则陪同林平之和秦岳师徒顺江东下。
于是，他才会在南京等候。
李万通向刘元高微微颔首，又向秦岳回应道：“秦兄，这次的事情劳烦你了。”
秦岳自嘲道：“我不过是滥竽充数，非但没有帮上忙，反倒差点儿坏了事——全靠林少侠力挽狂澜！”
说着，他转首看向林平之。
李万通也看向林平之，拱手客气地道：“少侠便是福威镖局的林少镖头！李万通多谢少侠仗义出手，挽救了我们整个万通镖局。”
林平之拱手还礼道：“李大侠客气了。”
“大家既是武林同道，又都是镖局同行，理应相互帮衬。”
虽然林平之这样说，但李万通却并未当真。
他行走江湖数十年，早已见惯了同道相煎，同行相嫉。
李万通道：“为表谢意，万通镖局不日便将撤出南直隶，此后只要福威还在一日，万通不过江！”
刘元高和秦岳闻听此言都大为惊讶。
刘元高张了张嘴，终是没有开口。
李万通在万通镖局内权威极盛，足可一言而决。
秦岳作为一个外人，自然更不适合干涉万通镖局的内部事务。
林平之微微一怔，随即正色道：“李大侠万勿如此！”
“大明天下商贸日益繁荣，货运日渐昌盛，无论是福威还是万通，哪怕是两家一起，也不可能做完所有的生意。”
“更何况，良性的竞争，对双方都有益处。”
“依在下之见，万通镖局非但不应该退出南直隶，还要逐步进入湖广、两广、江西、浙江，以及福建——只要有福威镖局的地方，便有万通镖局。”
“唯有如此，双方才能相互砥砺，不断进步！”
众人听了林平之这般说法，都不禁愕然，就算是李万通，一时都回不过神来。
他觉得林平之这话里似乎暗含着极深刻的道理，但却极为晦涩，自己一时想不明白。
良久，李万通才道：“少侠虚怀若谷，可纳四海，万通佩服之至。”
“不过，少侠的这个提议太过突然，且容我跟镖局内其他人商议之后再讨论，如何？”
林平之笑道：“这仅是平之一己之见，大家慢慢讨论不迟。”
林平之和刘元高本来打算送秦岳下船后便即启程，但李万通既出现在南京，刘元高自然要暂且停留，跟他汇报商量镖局之事、镖银之事和食丰号之事。
李万通和秦岳又盛情相邀，林平之便即答应下来，弃舟登岸，住进了万通镖局南京分局。
林平之在南京停留两日。
第二日夜里，林平之悄悄离开万通镖局，潜入钟山，取回了之前藏在山中的长短双剑、秘笈和银票。
第三日下午，林平之和刘元高登船继续顺江而下，李万通、秦岳均至码头相送。
翌日，黄昏。
林平之和刘元高并骑回到苏州。
告别刘元高，林平之先到福威镖局跟黄永泰报了个平安，一起吃过晚饭，然后便回到了文正书院，找到教习销假。
接下来的三个月，林平之便安心地在文正书院读书、听讲、习文，与同学议论古今治政之利弊，跟随教习下乡参加社会实践，偶尔也会跟着苏州本地的同学参加一些文会、诗会。
这段时间，他倒是远远见过文徵明几面，也见过唐伯虎和祝枝山。
但这三人早已成名，主要在名人雅士圈子里活动，而他只不过是刚入仕林，仅在学生圈子里小有名气的新人，双方根本没有交集。
林平之也没花心思去跟这几人结交。
他之前以木坦之的身份跟文徵明本有交情，但他现在却是林平之，且并不打算为此暴露。
除此之外，他并没有结交他们的资本，也没有结交他们的必要。
在林平之看来，这几人科场失意，并不是没有缘由的。
他们的确是才高八斗，学富五车，多才多艺，故而才能名传千古。
但他们的主要成就和兴趣爱好，却集中在诗词和书画方面，而非经济、政治、军事等国计民生等方面。
林平之此前与文徵明相交时便发现，或许由于书画的影响，他的性格中隐隐存在着规矩与自由的剧烈冲突。
他时刻想要冲脱束缚，得到完全的自由，但又为种种钢铁般牢不可破的规矩所限，始终无法真正突破。
这种冲突，造就了他书画作品的艺术之美，却也使他的经义和策论在突破规矩的边缘徘徊。
而且，他除了书画之外，对于时政、实务却并没有什么兴趣，这也使他的文章很难做到言之有物。
如此一来，他若能够中举，反倒是奇事了。
林平之曾看过唐伯虎的诗文策论，堪称才情绝佳，文笔神妙，思想也很有深度，唯一的缺点就是不通时务、偏离实际、虚而不实。
唐伯虎被牵涉进会试舞弊案的事情早已传遍苏州，林平之也曾听人谈起过。
此案之后，唐伯虎被弘治帝下旨，罢黜为吏，但他却深以为耻，坚辞不就。
毫无疑问，唐伯虎是一个极其自负，极其高傲的人，故而科场失意之后，便纵情酒色，书画潜怀。
虽然这些经历造就了一个号称“江南第一才子”的艺术家，但就唐伯虎本人来说，其人生无疑是失败的。
祝枝山比文唐二人年长十岁，十几年前便已中举，在苏州的名气更胜两者。
但他最为出名的还是他的书法，尤其是草书，上承唐宋，性功兼具，神采斐然，引领后世书风。
就林平之远远观之，此人的性格就像他的草书，自有其规矩和范式，却绝非他人的规矩所能束缚。
这种人也绝不可能在处处讲规矩法度的官场生存下去。
林平之不设法与这三人结交，不是功利心作祟，而是大家志趣不同。
这从他选择到文正书院借读，便可见一斑了。
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