夜色深沉，秦冰院落内的混乱与杀气已悄然散去，只留下战斗后的狼藉与空气中尚未完全平息的能量余波。凌天扶着秦冰，喂她服下几颗疗伤稳魂的丹药，并以精纯的混沌元力助她化开药力，梳理受损的经脉。
“感觉如何？”凌天声音放缓，带着不易察觉的关切。
秦冰调息片刻，苍白的脸上恢复了几分血色，她轻轻挣脱凌天的手，自行站稳，虽然气息仍有些虚弱，但眼神已重归清冷坚定：“无大碍了，多谢。”
她看向凌天，眸中闪过一丝复杂：“你又救了我一次。”
凌天笑了笑，语气带着一丝调侃，试图缓和气氛：“秦统领镇守一方，若是在自家门口出了事，我这客卿脸上也无光不是？”
秦冰闻言，唇角微不可查地动了动，并未接话，转而看向赤练消失的方向，神色凝重：“赤练…她竟真的被魔种控制，还勾结了外敌。焚天谷那边，怕是也要掀起波澜了。”
“未必是焚天谷整体的问题，或许只是她个人，或者她那一脉被渗透。”凌天冷静分析，“但无论如何，这都说明蚀心魔种的威胁远超我们想象，它能让人在看似清醒的状态下沦为傀儡。”
他走到之前赤练站立的地方，拾起那枚已经碎裂的黑色玉符碎片，仔细感应着上面残留的扭曲气息。“这魔种之力，阴损诡谲，防不胜防。穆渊长老和星璇的提醒，绝非空穴来风。”
“你接下来有何打算？”秦冰问道，“赤练他们此次失败，定不会善罢甘休。天骄榜在即，他们必然还有后手。”
凌天目光深邃，智芒闪烁：“他们越是急切，露出的破绽便会越多。赤练暴露，对他们而言是个损失，但也可能让他们更加疯狂。我们若自乱阵脚，反而正中下怀。”
他顿了顿，继续道：“当务之急，依旧是提升实力，应对天骄榜。但在策略上需稍作调整。第一，你我近期尽量减少单独外出，若需行动，最好互通声气，或寻可靠之人同行。第二，关于魔种和内鬼的调查，需更加隐秘，我会通过星璇那边的关系，尝试从其他渠道入手，比如…战殿的卷宗库，或许有关于上古魔种记载的只言片语。第三，天骄榜上，他们定然会派人针对我，这既是危机，也是机会。”
“机会？”秦冰疑惑。
“不错。”凌天嘴角勾起一抹冷意，“在万众瞩目的擂台上，他们若动用盘外招，更容易被发现。若能逼得他们露出更多马脚，甚至抓住确凿证据，便可借战殿之势，反戈一击！届时，就不是私人恩怨，而是勾结魔族、危害要塞的大罪！”
秦冰眼中闪过一丝亮光，认同地点点头：“此计甚好。但前提是，你能在围攻下坚持到最后，并且有足够的能力逼出他们的底牌。”
“所以，实力才是根本。”凌天握了握拳，感受着体内澎湃的混沌星辰元力，“最后十日，我需再做沉淀。”
接下来的日子，凌天果然如他所说，变得更加低调。他大部分时间都留在居所内闭关，不再轻易见客。但他并非一味苦修元力，而是将重点放在了三个方面：
一、神魂淬炼，抵御魔念。 经历过魔念偷袭和赤练的惑心禁后，凌天深知神魂防御的重要性。他不断以混沌之气洗练识海，模拟魔念冲击，锻炼心志，使得神识愈发坚韧凝练，对各类精神攻击的抗性显着提升。
二、战技打磨，返璞归真。 “混沌星爆”威力巨大，但消耗也大，不适合连战。“寂灭指”虽凌厉，尚需完善。他反复推演，将更多精力放在对混沌领域的基础运用上，如领域压制、能量吞噬、空间扭曲等，力求以最小的消耗达到最佳的控场与防御效果。同时，他将“星陨遁”与混沌领域结合，身法更加飘忽莫测，融入环境，近乎隐形。
三、情报收集，静观其变。 他通过身份令牌与星璇保持联系，并未透露救秦冰的具体细节，只言明遭遇伏击并击退，提醒她小心。星璇则反馈，战殿已注意到赤练失踪以及当晚城防区域的能量波动，正在暗中调查，但似乎受到了某种阻力，进展缓慢。这更印证了凌天关于内鬼地位不低的猜测。
期间，凌天也去拜访了一次酒老，以请教阵法为名，旁敲侧击地问及关于上古魔念封印或克制之法。酒老依旧是那副醉醺醺的模样，打着哈欠丢给他一枚记载着几种偏门清心净神符文的玉简，嘟囔着“年纪轻轻想那么多作甚，是酒不好喝还是架不好打？”，便不再多言。但凌天能感觉到，这老家伙知道的东西，远比他表现出来的多。
十天时间，在紧张压抑的氛围中一晃而过。
当清晨的第一缕曙光划破镇魔要塞上空的阴霾，整个内城的气氛瞬间被点燃！巨大的钟声响彻云霄，无数道身影如同蝗虫般涌向城中心的巨型广场——天骄榜争夺战，正式开幕！
广场之上，人山人海，声浪冲天。一座座巨大的擂台悬浮在半空，符文流转，散发着坚固不朽的气息。战殿长老、各大势力代表端坐于高台之上，气度森严。
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