格里莫广场12号在夏季的阳光下，依然顽固地散发着阴森的气息。厚重的窗帘遮挡了大部分光线，灰尘在偶尔透进来的光束中无声地舞蹈。克利切的身影比以前更忙碌了，但那种忙碌并非出于热情，而是一种带着敬畏的、近乎神经质的虔诚——自从血脉仪式之后，他对哈利的称呼已悄然从“波特小少爷”变成了“波特-布莱克少爷”，尽管哈利严令他在外人面前必须保持“波特”的称呼。
哈利大部分时间都待在二楼的图书室——一个比霍格沃茨禁书区更令人不安的地方。布莱克家族几个世纪积累的藏书，充满了古老强大的魔法，也充斥着令人作呕的黑魔法理论和纯血狂热。哈利强迫自己阅读，不是为了沉溺，而是为了理解邓布利多所说的“界限”。他翻阅着关于意志磨砺、灵魂防护的艰涩典籍，也审视着那些描述如何高效施展不可饶恕咒、折磨灵魂以达到目的的邪恶篇章。每一次阅读后者，都像在凝视深渊，密室中释放索命咒时那股冰冷决绝的意志便会隐隐躁动，同时伴随着邓布利多警告的回响和后怕的战栗。
西里斯的状态时好时坏。血脉仪式的反噬和生命力的绑定，让他远比看起来虚弱。他常常脸色苍白地靠在起居室那张唯一还算舒适的扶手椅里，望着墙上那些对他怒目而视的祖先画像发呆，灰色的眼睛里是阿兹卡班留下的空洞和对现实挥之不去的疏离感。但他看向哈利的眼神，却始终带着一种近乎偏执的温暖和守护的决心。他从不提邓布利多的决定，也从不追问哈利在密室中具体的所作所为。对于哈利去德姆斯特朗，他只是用他那沙哑的嗓音说过一次：“那地方冷得要命，伙食据说也糟透了。不过……如果你需要，我可以去把卡卡洛夫揪出来‘谈谈’，让他知道你的教父是谁。” 语气里带着狼的凶狠，却也透着一丝无力。
哈利知道，西里斯在用他仅剩的力量，为他撑起一片扭曲但安全的天空。这份沉甸甸的、不问缘由的庇护，既是慰藉，也是另一种压力。
这天下午，哈利坐在图书室一张巨大的、布满划痕的桃花心木书桌前，面前摊开着一本厚重如砖的《北欧古代符文：起源、应用与禁忌》（德姆斯特朗三年级推荐预习书目）。书页上的符文扭曲如蛇，蕴含着冰冷的魔力，看得他太阳穴突突直跳。他揉了揉眉心，目光落在桌角那张空白的羊皮纸上。
德姆斯特朗。一个完全陌生的战场。他需要优势，需要信息，需要……一个能穿透黑暗迷雾的、清晰理性的头脑。
一个名字自然而然地浮现出来：赫敏·格兰杰。
没有犹豫，哈利拿起羽毛笔（一支笔尖带着蛇形雕饰、据说是某个先祖用过的古董），蘸了墨水，在羊皮纸上飞快地书写起来。他的字迹依旧冷静工整，但内容却比以往多了一丝罕见的……请求。
赫敏： 见字如面。 希望你的暑假一切顺利。我此刻身在格里莫广场12号，西里斯·布莱克的家。环境……颇具特色。 写信给你，是有一事相求。邓布利多校长决定，我下个学年将以交流生的身份前往德姆斯特朗就读三年级。 我需要准备。德姆斯特朗的课程设置、教学风格、尤其是魔文与古代魔法的要求，与霍格沃茨差异很大。我手头有一些相关资料，但过于晦涩且不成体系。 我深知你学识渊博，且拥有非凡的整理归纳能力。不知你是否方便在暑假期间抽空前来伦敦？布莱克老宅虽然阴森，但藏书室资源丰富（尽管需要甄别），空间也足够。我们可以一起研究这些资料，为德姆斯特朗的课程做准备。你的帮助对我至关重要。 烦请告知你的意向。如能前来，请提前告知日期，我会告知西里斯并安排克利切（家养小精灵）在门口接引。 期待你的回复。 哈利
信写得很克制，没有提及任何关于密室、审判、后怕或内心挣扎的内容，纯粹是学术请求。但哈利知道，以赫敏的敏锐，她一定能从这突然的、地点诡异的邀约中嗅到不同寻常的气息。他封好信，召唤了西里斯那只脾气暴躁但异常迅捷的猫头鹰，看着它带着小小的羊皮纸卷消失在伦敦灰蒙蒙的天空中。
三天后，赫敏的回信到了。字迹比平时更潦草一些，透着强烈的惊讶和毫不掩饰的求知欲。
哈利！ 天哪！德姆斯特朗？！这太令人震惊了！邓布利多教授怎么会……（这里有一段墨点，似乎她划掉了什么激烈的措辞）不过，这确实是一个极其独特的学习机会！我对北欧魔法体系一直非常感兴趣！ 我父母下周要去伦敦参加一个牙医研讨会，时间刚好是7月15日到17日。我跟他们说明了情况（当然，省略了老宅的‘特色’部分，只说是一位同学家丰富的藏书室），他们同意我16号那天去拜访你！ 请务必告诉我具体的地址和接引方式！我带了足够的羊皮纸、墨水和索引卡片！天啊，德姆斯特朗的课程大纲！我真想马上看到！ 我们16号见！ 赫敏 P.S. 罗恩知道这事吗？他好像整个暑假都没怎么给我写信。
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