赫尔辛基的春天总来得迟些，1867年3月下旬，庄园外的林地才刚刚冒出嫩绿色的芽尖，积雪在暖阳下化成细流，沿着作坊墙角的排水沟蜿蜒流淌，在地面冲出一道道浅痕。查尔斯站在作坊门口的空地上，看着工人们将最后一批原木堆进原料区，手指无意识地敲了敲身后的木柱——柱身上用炭笔标记着近半年的加工量，从去年冬的每天8立方米，到今年初的15立方米，再到上个月圣彼得堡追加500立方米订单后，每天20立方米的满负荷运转，这条上升的线条，像极了他心里那团越烧越旺的工业火苗。
“少爷，这是昨天的加工记录，”埃里克从作坊里走出来，手里拿着一块写满数字的木板，蓝色工装裤上还沾着木屑，“20立方米的产量已经顶到极限了，两台旧加工机的齿轮磨损得厉害，昨天下午还停了半个时辰换零件，再这么下去，下个月的订单恐怕要延误。”
查尔斯接过木板，借着阳光看清上面的数字：3月25日，加工量19.7立方米，其中一台加工机因齿轮咬合问题停工32分钟，损耗原木0.8立方米。他皱了皱眉，转头看向作坊里——两台加工机正发出“咔嗒咔嗒”的声响，工人们围着机器忙碌，汗水顺着脸颊往下淌，却不敢有半分停歇。圣彼得堡的伊万诺夫在3月初就送来了追加订单的合同，500立方米板材，单价依旧1.8卢布，要求4月底前交货，算下来每天至少要加工17立方米，可现在连20立方米都要靠机器超负荷运转才能勉强达到，要是机器出了大故障，麻烦就大了。
“必须再添两台加工机。”查尔斯的声音很坚定，目光扫过作坊旁的空地，“这块地方足够扩建，我们把厂房往东边延伸，再盖一个新车间，正好能放下两台新机器。”
埃里克眼睛一亮，立刻蹲下身，用树枝在地上画起草图：“东边空地地势平坦，离蒸汽机的管道也近，接蒸汽很方便。新车间不用太大，大概20米长、10米宽就够，用松木搭建框架，铁皮当屋顶，既能挡雨又通风，成本大概300卢布。至于加工机，我之前在赫尔辛基旧货市场见过两台1860年产的，比我们现在用的新不少，卖家是个瑞典商人，要价每台800卢布，要是两台一起买，说不定能讲到1500卢布。”
“价格没问题。”查尔斯点点头，从口袋里掏出一个小布袋，里面是刚从圣彼得堡收回的378卢布货款，加上之前的流动资金，现在账上还有1200多卢布，“你明天一早就去赫尔辛基，务必把那两台加工机定下来，钱不够的话，我再去同乡会周转。对了，运输的事也要算好，加工机不轻，每台至少要两匹马拉的大车才能运回来，运费大概要50卢布。”
“放心吧少爷，”埃里克把草图擦干净，站起身拍了拍手上的土，“我认识那个瑞典商人，去年买蒸汽机的时候和他打过交道，他人还算实在，应该能谈下来。运输的话，我找赫尔辛基的老约翰，他的马车队经常拉重型设备，不会出问题。”
第二天清晨，埃里克就带着两名工人出发了。查尔斯则留在庄园里，安排作坊扩建的准备工作。他叫来了汉斯，让他组织庄园里的农奴和工人去附近的林地砍伐松木，用于新车间的搭建。“要选直径超过30厘米的成材松，至少要50根，”查尔斯指着林地的方向，“让工人们小心点，别伤了小树苗，我们以后还要靠这片林子供应原木。”
汉斯躬身应下，转身去召集人手。他跟着格里彭伯格家族三十年，从老主人在世时的鼎盛，到后来的衰落，再到现在查尔斯接手后的复苏，心里比谁都清楚，眼前这位年轻的少爷，正在用一种全新的方式，把这个濒临破产的家族拉回正轨。之前那些嘲笑少爷“不务正业玩机器”的邻居贵族，现在都开始悄悄打听作坊的板材价格，甚至有几个想托关系买便宜点的板材——这在半年前，是根本不敢想的事。
接下来的几天，庄园里一片忙碌。砍伐松木的工人每天天不亮就进山，傍晚时分才拖着粗壮的原木回来，堆在作坊旁的空地上，像一座小山。查尔斯则每天都去空地查看，和工人们一起规划新车间的地基，用绳子量好尺寸，在地上钉上木桩做标记。有几个工人之前做过木工活，主动提出负责搭建框架，查尔斯欣然同意，还额外给他们每天加1卢布的工钱，引得其他工人都干劲十足。
3天后，埃里克从赫尔辛基回来了，身后跟着老约翰的马车队，两辆大车上各装着一台崭新的加工机，金属外壳在阳光下泛着冷光。“谈下来了，少爷！”埃里克跳下车，脸上满是兴奋，“那瑞典商人一开始不肯让价，后来我提了要是以后有旧设备还找他买，他才松口，两台一共1500卢布，运费50卢布，我先付了500卢布定金，剩下的1050卢布月底再结。”
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