燃烧。
不仅仅是体内那针剂带来的、虚假的、狂暴的生命之火在燃烧。是意志，是不甘，是对儿子最后的承诺，是对真相的执着，是对三十年被囚禁、被安排的命运的愤怒，混合着剧痛、药物副作用和极致的虚弱，共同点燃的一团冰冷而炽烈的、毁灭与求生交织的灵魂火焰。
林婉秋被叶零半拖半扶着，站在倾斜、湿滑、冰冷的金属地板上，每一次呼吸都像在吞咽烧红的炭块，肺部灼痛，喉咙腥甜。左腿断骨处，即使被药物强行压制了痛觉，依然能感觉到深沉的、钝重的、仿佛骨头茬子在里面搅动的异样感和无力。她几乎将全身的重量都压在叶零那条还能动的右臂，和自己勉强能站立的右腿上。
叶零的手臂，稳定、有力、如同铁箍，但传递过来的，只有冰冷的、非人的力量感，没有一丝体温或情绪的慰藉。她的呼吸，在林婉秋耳边，平稳、轻浅，几乎听不见，与林婉秋自己那粗重、艰难、带着血沫的喘息，形成鲜明对比。
“能走吗？”叶零的声音，依旧平静、清晰，在死寂、只有渗水声和蜂鸣的隔舱里响起，不带丝毫关切，只是纯粹的任务确认。
林婉秋咬着牙，尝试将一点重量，移到那条剧痛、无力的左腿上。脚掌接触冰冷湿滑地板的瞬间，一种触电般的、混合了剧痛和药物带来的麻木扭曲感的尖锐刺激，从脚底直冲头顶，让她眼前一黑，身体猛地一晃！
叶零的手臂瞬间收紧，稳住了她。
“需要适应。药物会扭曲你的本体感觉和痛觉阈值。将你的注意力，集中在移动这个动作本身，而不是感觉上。”叶零的声音，如同最冷静的教官，给出冰冷的指导，“跟着我的节奏。我们先离开这个隔舱。前方主通道可能被堵塞或淹没，需要探路。”
林婉秋深吸一口气，强行将脑海中那些翻腾的痛苦、恐惧、对药物副作用的恶心，统统压下，凝聚起所剩无几的、被药物刺激得异常亢奋的精神力，死死盯住前方——那扇通往潜航器前半部分、此刻扭曲变形、卡死在半开状态的舱门。
“走。”她从牙缝里，挤出一个字。
叶零不再多说，开始缓慢、稳定地，带着林婉秋，向着那扇舱门挪动。
每一步，都如同在刀尖上跋涉。倾斜的地板，湿滑的积水，扭曲的金属障碍，狭窄的空间，以及林婉秋自身濒临崩溃的身体状态，让这段不到五米的距离，变得无比漫长、无比艰难。
林婉秋强迫自己，按照叶零说的，将意识剥离出身体的感觉，只是机械地执行“抬腿—落下—支撑—再抬腿”的循环。右腿麻木地抬起、落下，左腿拖着、蹭着地面，在积水中留下暗红的拖痕。叶零的手臂，是她唯一的支撑和方向。
三十秒后，她们挪到了那扇扭曲的舱门前。
舱门卡在大约四十五度的角度，只留下一个狭窄的、不规则的三角形缝隙，勉强能容一人侧身挤过。缝隙后面，是更加深沉的黑暗，只有零星的、闪烁不定的电火花，偶尔亮起，短暂地照亮后面一片狼藉、似乎堆满了坍塌物和断裂线缆的通道景象。浓重的焦糊和绝缘材料燃烧的刺鼻气味，从缝隙中扑面而来。
“我先过。确认安全后，你再过。如果卡住，或者里面结构不稳，我会退回来。”叶零快速说道，然后松开了扶着林婉秋的手，让她背靠在相对稳固的舱壁上。
失去支撑的瞬间，林婉秋身体剧烈一晃，差点摔倒，她死死用手抠住舱壁上一处凸起的管线支架，才勉强稳住。左腿传来的剧痛和无力感，让她额头瞬间布满冷汗。
叶零看了她一眼，确认她能暂时稳住，便不再耽搁。她灵巧地侧身，先将受伤的左臂小心地缩在身前，然后用完好的右臂和身体，挤进了那个狭窄的三角形缝隙。
她的动作流畅、精确，即使在如此狼狈的环境下，也带着一种训练有素的、非人的效率。身体在缝隙中扭动、调整，避开那些尖锐的金属边缘和裸露的、噼啪作响的线缆，很快就消失在了缝隙后的黑暗里。
隔舱里，只剩下林婉秋一个人，背靠着冰冷湿滑的舱壁，剧烈地喘息。体内的药物效果似乎正在攀向峰值，心脏狂跳得仿佛要炸开，视线中的一切都在轻微地旋转、晃动，带着血色的光晕。耳朵里，是自己轰鸣的心跳、粗重的喘息，和远处隐隐约约的、海水渗漏的滴答声。
孤独。冰冷。剧痛。死亡的倒计时，在每一滴渗入的海水中，清晰可闻。
但她不能停下。不能放弃。惊云还在等着。真相还在等着。叶文山留下的谜题，或许就在前面，在这艘即将沉没的棺材深处，或者……在这洞穴的某个角落。
咔哒…… 一声轻微的、金属被撬动的声音，从舱门缝隙后传来。
紧接着，叶零的声音，透过缝隙，平静地传来：“通道前半段严重损毁，但没有完全堵塞。左侧有一条应急检修管道的入口盖板被震开了。管道通向潜航器外部，但外面是洞穴岩壁，暂时安全。可以过来。小心脚下，有尖锐碎片和积水。”
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