汽车旅馆本身离那个邪教据点并不远，走路不过十五分钟的距离。房间里的空气仍弥漫着早晨残留的热气，阳光从百叶窗缝隙里挤进来，映在那袋“邪教祭品”上。两人稍微收拾了一下之后，便准备出发。
“那么——走吧？亲爱的？”
一如既往地，艾什莉想着调戏一下安德鲁。她的语气带着试探与戏谑的尾音，像猫用爪子拨弄窗台上的羽毛球。
“好啊，亲爱的。”
安德鲁语气平淡，却欣然接受了这个称呼，仿佛这个词只是中性词汇，毫无重量，又像是早就被默许的事实。随即，他做了一个令艾什莉瞬间卡壳的动作——他伸出手，轻轻将她拉近，低头亲吻了她的额头。
这个吻既不深情，也不随意，恰好卡在“亲昵”与“分寸”之间，带着一丝近乎矛盾的温柔。
“我先去外面等你。”
他说完这句话，便揉了揉她的脑袋，那种不带情欲的动作反而让艾什莉瞬间恍惚。安德鲁随手抓起那袋装着祭祀长袍与蛋糕的纸袋，动作利落，像是执行某项任务，而不是在赴一场荒谬的邪教仪式。他转身走出门外，动作轻得几乎没有带起门口风铃的响声。
房间内的艾什莉这才缓过神来。她的身体保持着刚才被亲吻时的角度不动，两片红霞毫无防备地浮现在她苍白的脸颊上，像是羞耻心在皮肤表层点燃了两把火。
“该死……”
她低声咕哝着，一边用手掌拍了拍额头，想把那股若有似无的热意拍掉。安德鲁的性情变化之大让她有些措手不及。
“这根本就不是安迪……甚至不是安德鲁！”
她咬牙切齿地低语着，像是试图用语言唤回现实。她原本只是想逗一逗他，像平时一样看他露出尴尬或冷漠的反应，却没想到对方竟然一本正经地配合，还顺手回敬了一记心脏暴击。
“太犯规了……”她喃喃着，手指捏紧了外套的拉链。
整理好情绪后，她总算追出门。两人并肩走在前往写字楼的路上，气氛一时间诡异地平和。阳光洒在两人影子交叠的地方，连空气都似乎多了一丝隐约的暧昧。
汽旅本就离据点不远，仅隔着一处桥洞。走到桥下，阴影从他们头顶压下，像一张缓缓降落的黑色幕布。艾什莉盯着前方那幢建筑，略微站住了脚步。
“就是这里？”她在巷子口停下，鼻尖微皱，“我真不敢相信邪教会在这么正常的写字楼里办公。”
写字楼看起来不过两层，外墙老旧，窗户大多贴着遮光贴纸，甚至有两处玻璃是裂的，勉强用胶带固定着。门口那块掉漆的塑料招牌上赫然写着“XX区办事处”几个字——字体老派，像是七八十年代某种政府机关风格。
“这地方正因为太普通了才安全。”安德鲁平静地说，语气就像在评论一座图书馆。他的目光却始终在四周流转，警惕又精准，“你见过哪个邪教在哥特大教堂里办公还发传单的吗？”
艾什莉“哼”了一声，视线落在那块斜挂着的塑料招牌上：“‘XX区办事处’？哈，是不是进去先得填一份问卷？‘你近三个月是否经历过超自然幻觉？’”
他们推门而入。玻璃门吱呀一声，发出一种锈蚀金属般的呻吟。
写字楼内部果不其然地冷清，走廊空荡荡的，只有头顶一排荧光灯发出持续的电流嗡鸣声，宛如某种微弱的低语。
墙上的瓷砖贴纸脱落一半，许多地方裸露出斑驳的水泥墙体。某些角落还残留着“招聘兼职”、“招聘男模”之类的告示，字体鲜红，纸张发皱，边角翘起。
不过最令人不安的，是一面贴满宣传画的墙上隐约可见的‘恶魔涂鸦’——黑色喷漆绘出的符号，看起来像一张被扭曲的人脸，又像是某种召唤印记，覆盖在“心理咨询热线”招贴的正中央。
“这种地方居然还能正常租出去……”艾什莉嘟囔。
“难说这是不是他们自己的？”安德鲁回头看她一眼，继续往走廊深处走去。他的语气没有一丝波澜，仿佛这只是他们回家的日常路线。
穿过一道老旧防火门，他们很快来到电梯前。
他按了向下的按钮，电梯门缓缓打开，一股封闭的、略带霉味的空气扑面而来。
“就是这里。”安德鲁低声道。
站在电梯前，他熟练地在面板上输入那串早已记熟的三位数字密码。数字来源于墙上一组陈旧喷漆标号，那是他上次在潜入时就看见的线索。
“看看吧，这些愚蠢的家伙设的密码居然就是这个墙上的数字——”
“嘀——”
红光一闪，紧接着面板弹出几个字：Access Denied
“……你是不是输错了？”艾什莉凑过来，眯眼看着面板，语气半真半假地调侃。
“没有，我输入的是正确的。”安德鲁眉头皱了皱，嘴角抽了一下，有些尴尬地又重新输入了一遍。
红光再次一闪——Access Denied
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