上海女子中学的梧桐叶黄透时，梦萍收到了一封信。
信是从学校教务处转来的，牛皮纸信封，封口盖着红色的火漆印章——是圣约翰大学的校徽图案。她拆开时，手指微微发颤，连带着信封里掉出来的几片干枯的梧桐叶，在课桌上铺开一小片金黄。
“陆梦萍同学亲启”，信的开头这样写道。
是圣约翰大学女子学院预科班的录取通知。寥寥数语，通知她已通过资格审查和笔试，面试定在下周三下午两点，地点在圣约翰大学行政楼三层。
信纸在她手中捏出了褶皱。
教室里很安静，午后的阳光斜斜地照进来，在黑板上投下窗格的影子。几个女生凑在一起低声说话，眼神时不时瞟向她这边——自从她开始在书店帮忙，穿着打扮、言行举止都变了之后，班里的风向就悄悄转了。
从前她们笑她“陆家野丫头”，笑她功课差，笑她说话直来直去没规矩。现在她们看她穿依萍设计的改良学生装，看她用可心教的记账法管班费，看她大大方方讲自己在书店帮忙的见闻，眼神里多了几分复杂的东西。
羡慕，嫉妒，或许还有一点点不敢承认的佩服。
“梦萍，”同桌林秀儿凑过来，小声问，“听说你姐姐的周刊卖疯了？我家阿姨昨天排队都没买到。”
“加印了。”梦萍把信仔细折好，放回信封，“下午应该就能到货。”
“真厉害……”林秀儿感叹，“你姐姐怎么想到办周刊的？女人做这些事，多不容易啊。”
梦萍看了她一眼：“就因为不容易，才更要去做。不然永远都只能等着别人施舍。”
她说这话时，声音不大，但很清晰。周围几个偷听的女生都愣住了。
从前那个只会顶嘴吵架的陆梦萍，什么时候开始说这样的话了？
下课铃响了。
梦萍收拾书包，走出教室。走廊里迎面走来几个人——是以陈美兰为首的那几个，从前最喜欢找她麻烦。
陈美兰的父亲是银行经理，家境优渥，平时在班里横行霸道。看见梦萍，她故意抬高声音：“哟，这不是咱们的女企业家家属吗？怎么，今天没去给你姐姐站柜台？”
梦萍脚步没停，径直从她身边走过。
“喂！”陈美兰伸手拦住她，“跟你说话呢，没听见？”
梦萍停下，转过身，平静地看着她：“有事吗？”
这种平静让陈美兰愣了一下。从前她只要一挑衅，梦萍立刻就会像炸毛的猫一样跳起来，然后她就有了继续羞辱的理由。
可现在……
“听说你姐姐的周刊，写的都是些‘女人要独立’‘女人要工作’的歪理。”陈美兰冷笑，“怎么，你们陆家是养不起女儿了，非要抛头露面去挣钱？”
她身后的几个女生跟着笑起来。
走廊里其他学生都放慢了脚步，偷偷看过来。
梦萍看着陈美兰，看了几秒钟，然后忽然笑了。
“你笑什么？”陈美兰恼了。
“我笑你可怜。”梦萍说，“你爸是银行经理，所以你觉得自己天生就该过好日子，是吗？那你有没有想过，如果有一天你爸不在了，或者银行倒闭了，你怎么办？”
陈美兰脸色变了：“你咒我爸？”
“我只是说一个可能。”梦萍往前走了一步，声音依然平静，“陈美兰，你知道我姐姐为什么办周刊吗？因为半年前，我们被赶出陆家，身无分文。那时候如果我姐姐不站起来，我们现在可能还在街头要饭。”
她环视一圈，目光扫过每一个围观的人：“女人要学会靠自己，不是因为我们想抛头露面，是因为这个世道随时可能变脸。今天你是银行经理的女儿，明天可能就什么都不是。但如果你自己有能力，有手艺，有头脑——那就什么都不怕。”
走廊里安静极了。
连路过的老师都停下脚步，站在人群外听着。
“你……”陈美兰想反驳，却一时语塞。
“另外，”梦萍从书包里掏出一本崭新的《依萍女性生活周刊》，递给她，“送你一本。看完之后如果还觉得是歪理，欢迎你来书店找我辩论。但如果看完之后你有一点点触动……那就算我没白说。”
她把周刊塞到陈美兰手里，转身走了。
脚步声在安静的走廊里回荡。
留下陈美兰和一众女生，面面相觑。
走出校门时，夕阳正好。
金色的光芒洒在街道上，把一切都镀上一层暖色。梦萍没有直接回家，而是拐进了一条小巷——那里有个老婆婆摆的馄饨摊，她最近常去。
“阿婆，一碗小馄饨，不要葱。”她在小凳子上坐下。
“好嘞！”老婆婆笑着应声，“梦萍啊，今天怎么晚啦？”
“有点事。”梦萍从书包里拿出那封信，又看了一遍。
圣约翰大学预科班。如果面试通过，明年秋天她就能正式入学，读商科——这是顾慎之的建议，说她的性格适合学这个。
可学费呢？
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