“找到了！”恩津巴激动地说。
但杨希恩注意到一个问题：“石刻是残缺的。”
确实，石台的一角破损了，大概有四分之一的面积缺失。更重要的是，六芒星的一个角指向的那部分也缺失了——那正好是第七个符号的位置。
“该死，”杨希恩蹲下，仔细查看破损的边缘，“看起来不像是自然风化。像是……被故意凿掉的。”
“为什么？”医生问。
“为了隐藏信息，”地理学者推测，“如果有人不想让后来者知道第七个符号是什么，或者它指向哪里。”
植物学者已经在做拓片了——用湿纸敷在石刻上，轻轻敲打，让纸陷进凹槽，然后等纸干后揭下。这是中国古代的技术，没想到在非洲内陆派上了用场。
“看这里，”植物学者指着拓片上的细节，“虽然第七个符号缺失了，但这个箭头的方向还在。”
他指的是六芒星缺失的那个角延伸出来的一个箭头标记，指向南方。
“南方？”杨希恩皱眉，“更南方？那里有什么？”
恩津巴思考着：“更南方……有更多的草原，沙漠，然后是大海。等等！”他突然想起什么，“我小时候听部落老人讲过故事，说在‘世界的尽头’，有一座‘白银之城’，建在海边的悬崖上，只有在特定的季节才能看到。”
“白银之城？”水手们的眼睛亮了。
“只是传说，”恩津巴赶紧说，“没人真的去过。而且路上要穿过‘无水之地’，那是连狮子都会渴死的沙漠。”
杨希恩看着那个指向南方的箭头。如果这个石刻真的是古代人留下的线索，那么第七个霸者之证——非洲的“黄金狮”——可能在更南方。也许就是那个传说中的“白银之城”。
但他也清楚队伍的现状：补给不足，人员疲惫，而且已经远离摩加迪沙太远。继续向南探索风险极大。
“我们先记录下这里的一切，”他最终决定，“然后返回摩加迪沙，向提督汇报。由她决定下一步。”
“就这么回去？”一个年轻水手不甘心，“我们都到这儿了，也许再走几天就能找到……”
“然后饿死、渴死、或者在沙漠里迷路？”杨希恩打断他，“我们是来收集情报的，不是来送死的。记住我们的任务。”
水手们虽然失望，但知道杨希恩说得对。他们开始系统地记录石城的一切：测量，绘图，拓片，采集样本（在植物学者的坚持下，连石头粉末都收集了一些）。
工作持续了三天。这期间，他们住在石城相对完好的房间里，晚上围着篝火，听着恩津巴讲述部落传说，还有学者们争论这些建筑的年代和建造者。
“我认为是腓尼基人，”地理学者说，“只有他们有那么高超的石工技术，而且曾经环航非洲。”
“也可能是阿拉伯人，”植物学者反驳，“你看这些几何图案，有明显的伊斯兰风格。”
“或者，”杨希恩插话，“就是非洲人自己建的。为什么总认为非洲人造不出这样的东西？”
大家沉默了。确实，为什么第一反应总是“外来的”？也许这本身就是一种偏见。
第三天傍晚，工作基本完成。他们准备第二天一早返回。但就在那天晚上，发生了一件奇怪的事。
午夜时分，杨希恩被一阵低沉的嗡鸣声吵醒。声音像是从地底传来，又像是石头本身在震动。他坐起身，发现其他人也都醒了，困惑地互相看着。
“什么声音？”恩津巴低声问。
“不知道。但听起来像是……机械？”
他们走出房间，来到祭坛所在的平台。月光下，石刻上的图案似乎在微微发光——不是反射月光，而是从石头内部透出的、微弱但确实存在的光。
更奇怪的是，那指向南方的箭头标记，此刻正对着天空中一颗特别明亮的星星。
“那是……”地理学者举起星图，“南十字座！南方最显着的星座！”
“箭头指向南十字座，”植物学者喃喃道，“这是导航标记！古代人在用星星为后来者指路！”
嗡鸣声持续了大约十分钟，然后渐渐消失。石刻的光也暗淡下去，恢复了普通的石头模样。
所有人都站在那儿，被这超自然的景象震撼得说不出话。
“好吧，”最终，杨希恩打破沉默，“现在我们至少有证据证明，这不是普通遗迹。明天一早，立刻返回。”
第二天清晨，队伍收拾行装，踏上归途。临走前，杨希恩最后看了一眼那座沉默的石城。晨光中，它显得更加神秘、庄严，像是在守护一个古老的秘密。
一个关于七海、关于霸者之证、关于世界平衡的秘密。
而他们刚刚揭开了这个秘密的一角。
回程的路上，队伍气氛不同了。之前的疲惫和抱怨被一种奇特的兴奋取代。每个人都意识到，他们见证了某种重要的、超越日常认知的东西。
“杨将军，”恩津巴走在杨希恩身边，“您觉得……我们真的能找到黄金狮吗？”
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