“抱歉来晚了！”他用带着浓重挪威口音的瑞典语说，声音清脆得像铃铛，“从卑尔根来的船遇到了逆风。我是奥拉夫·哈康森，代表挪威渔民协会和沿海城镇。”
他环顾四周，眼睛亮了起来：“哇，这个地方真有特色！我在卑尔根也有个类似的仓库，不过我们主要存放鳕鱼干。这里的味道……更复杂一些。”
这个挪威人的开朗出乎所有人意料。索伦森皱了皱眉，显然不习惯在这种严肃场合听到如此轻松的语气。费舍尔则眼睛一亮，仿佛看到了潜在的商业伙伴——挪威鳕鱼干在欧洲市场上可是抢手货。
“请坐，哈康森先生。”赫德拉姆说，“很高兴你能来。”
奥拉夫放下手中的油布包裹，在最后一把空椅子上坐下——这把椅子倒是很结实，没发出声音。他好奇地看着墙上那张巨大的地图：“哇，这张图画得真详细！连我叔叔常去的那个小渔湾都标出来了。你们从哪儿弄来的？”
“我手下的水兵花了三个月时间绘制的。”赫德拉姆说，“结合了现有的海图和渔民的口述信息。现在，既然人都到齐了——”
“等等。”索伦森打断他，指着奥拉夫带来的油布包裹，“那是什么？”
“哦，这个！”奥拉夫兴奋地解开油布，露出一把……巨大的木制鳕鱼干。“我带来的礼物！这是我们卑尔根特产的鳕鱼干，用特殊方法腌制，可以在海上保存一年不坏。我想着，如果我们要讨论海上贸易安全，总得有点……嗯，样品？”
房间里一片寂静。费舍尔盯着那条几乎和他手臂一样长的鱼干，表情复杂。索伦森看起来像是想笑又想发火。赫德拉姆则面无表情——如果你忽略他微微抽搐的嘴角。
“谢谢你，哈康森先生。”最后，赫德拉姆用超乎寻常的自制力说，“我们可以……会后品尝。现在，让我们进入正题。”
奥尔森点亮了墙上的油灯，昏黄的光线照亮了地图和每个人严肃的脸——除了奥拉夫，他还在研究那条鱼干，似乎在检查腌制得够不够均匀。
“各位都知道我们为什么聚在这里。”赫德拉姆站在地图前，用一根细木棍指着北海和波罗的海的区域，“过去一年，这两个海域的海盗袭击事件增加了三倍。商船被劫，货物被抢，水手被杀或被卖为奴隶。而最令人不安的是——”
他抽出几份文件，分发给每个人：“——这些海盗的组织程度和装备水平，远远超过普通的海盗。他们有统一的指挥，精良的火炮，甚至还有西班牙制造的船只。”
索伦森快速翻阅文件，脸色越来越难看：“我在北海巡逻时也遇到过类似的袭击。那些海盗的战术……太专业了，不像是为了求财的亡命徒。”
“因为他们背后有人资助。”费舍尔擦着秃顶上的汗——虽然房间里冷得像冰窖，“我的商队上个月损失了两艘船，价值五万银元。保险公司现在拒绝承保北海航线，说风险太高。”
奥拉夫终于把注意力从鱼干上移开，表情也变得严肃：“我们挪威的渔船也受到了影响。以前海盗只抢商船，现在连装满鳕鱼的渔船都不放过。上周，斯塔万格附近的三艘渔船被抢，渔民被扔进海里——幸亏水不太冷，他们游了回来。”
“这就是现状。”赫德拉姆的木棍在地图上划了一圈，“西班牙和葡萄牙控制了南方航线，现在还想把手伸进北海和波罗的海。他们不想直接宣战，因为那会引发全欧洲的反弹。所以他们用代理人，用海盗，用一切见不得光的手段，一点点蚕食我们的贸易。”
他停顿了一下，看向每个人：“如果我们各自为战，迟早会被各个击破。瑞典的海军不够强大，丹麦的舰队要防守卡特加特海峡，汉萨同盟的商船缺乏保护，挪威的渔民毫无防御能力。但如果我们联合起来——”
“——就能形成一支足以威慑任何侵略者的力量。”索伦森接话，但随即皱眉，“但这个‘联合’具体指什么？一支联合舰队？共享情报？还是……某种形式的军事同盟？”
“不是军事同盟。”赫德拉姆明确地说，“至少现在不是。那太敏感，会引发不必要的国际关注。我提议的是一个……贸易安全协作机制。”
他走到桌边，翻开自己的笔记本：“第一，情报共享。瑞典、丹麦、汉萨城市、挪威沿海城镇，建立一套快速传递情报的系统。比如，如果在北海发现可疑船只，哥本哈根可以在两小时内得到消息，卑尔根在四小时内，斯德哥尔摩在六小时内。”
奥拉夫眼睛一亮：“我们可以用信鸽！我们渔村有很多养鸽子的人，训练它们飞特定的路线不难。”
“第二，”赫德拉姆继续说，“协调巡逻。不需要联合舰队，只需要在特定时间段，各国的巡逻船‘恰好’出现在同一片海域。这样海盗就不敢轻举妄动，因为他们不知道会面对多少敌人。”
索伦森摸着下巴思考：“这个可行。丹麦舰队每月有一周在斯卡格拉克海峡巡逻，如果瑞典舰队那周也在附近，我们可以提前沟通，扩大覆盖范围。”
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