“跳不过去。”赫德拉姆估算距离，“需要走。”
“但柱子在发热！”
“所以要看准时机。”
赫德拉姆解下永恒火种，握在手中。
火种的光芒变得明亮，那些北欧符文仿佛活了过来，在容器表面流动。
他深吸一口气——吸进肺里的都是热空气，但不妨碍他的专注——然后踏上了第一段石柱。
脚刚落下，那段石柱就变红了。
“小心！”研究员尖叫。
但赫德拉姆没有收脚。
火种的光芒笼罩他的全身，形成一层薄薄的光膜。高温灼烧着光膜，发出滋滋声，但没能穿透。
他稳步前进。
第二步，石柱没变化。
第三步，左右两段同时变红。
赫德拉姆没有停顿，而是加快速度，在中间那段还没变红时踩过去。
第四步、第五步……
他像是在跳一场危险的舞蹈，每一步都精准地踏在安全区，或者用火种的力量硬抗高温。
四个研究员在平台这边看得腿软。
“他的脚……真的没事吗？”
“火种在保护他。但那种保护应该很消耗能量……”
“我们要不要也试试？”
“你疯了吗？！我们没有火种！”
赫德拉姆已经走到一半。
汗水浸透了他的军装，贴在背上。热气蒸得他视线模糊，但他没有擦汗——动作会破坏平衡。
第十七步。
石柱突然全部变红。
整根桥，三十米，同时进入高温状态。
赫德拉姆停住了。
他现在在正中间，前后都是灼热的石柱，没有退路，也不能前进。
火种的光芒剧烈闪烁，显然快到极限。
“怎么办……”研究员们脸色发白。
赫德拉姆低头看了一眼手中的火种。
然后做了个所有人都没想到的动作。
他把火种按在了脚下的石柱上。
不是轻轻放下，是用尽全力，像要把钉子敲进木板那样，按下去。
火种与石柱接触的瞬间，爆发出刺眼的白光。
符文从火种表面涌出，沿着石柱蔓延，像血管，像树根，迅速覆盖了整根桥。
高温褪去。
石柱恢复暗灰色，但表面多了一层发光的纹路。
赫德拉姆起身，踩了踩脚。
石柱稳固，温度正常。
他继续走完剩下的路。
踏上对岸时，火种的光芒黯淡了许多，但那些符文还在微微闪烁。
墙壁文字亮起：
【通过。评价：超越预期。】
【评语：你没有把火种当作工具，而是伙伴。你与它共鸣，让它发挥出真正的力量：不是对抗火焰，而是理解并安抚火焰。】
【奖励：火种权限提升。你现在可以短暂操控周围的热量与火焰。】
赫德拉姆看着手中的火种，点点头：“谢谢。”
不知道是对火种说，还是对遗迹说。
他继续前进。
通道开始向下倾斜，温度越来越高。两边的墙壁从岩石变成了纯粹的熔岩，像瀑布一样缓缓流淌。
最终，他们抵达一个巨大的洞穴。
洞穴中央是个火山口般的熔炉，直径超过五十米，里面翻滚着金红色的岩浆。熔炉边缘，站着一个身影。
那人穿着全套的维京铠甲，造型古朴，布满战痕。头盔是全覆式的，没有留出眼睛或嘴巴的缝隙，像个金属罐子。
他手持一把双手巨剑，剑身插在熔岩中，只露出剑柄和一小段剑身。
文字浮现：
【最终试炼：面对守护者】
【任务：获得守护者的认可。】
【方式：不限。战斗、对话、或其他任何你能想到的方法。】
【警告：守护者战斗力评级——毁灭级。建议智取。】
赫德拉姆把火种挂回腰间，拔出自己的佩剑。
四个研究员躲到一块岩石后面，只露出脑袋。
“要打吗？”戴眼镜的小声问，“评级毁灭级啊！”
赫德拉姆没回答，只是走向守护者。
在距离十步时，守护者动了。
他拔出巨剑——剑身离开熔岩时带起一串火花——然后摆出战斗姿态。
没有声音，没有警告，直接冲锋。
速度极快，完全不像穿重甲的人。
赫德拉姆侧身避开第一剑，剑锋擦着他的军装划过，留下一道焦痕。
第二剑横扫，他后仰躲过。
第三剑下劈，他格挡。
“铛——！”
金属撞击声在洞穴里回荡。
赫德拉姆被震退三步，手臂发麻。
力量差距太大了。
守护者没有停顿，继续攻击。他的剑法简单直接，但每一击都带着千钧之力，而且速度越来越快。
赫德拉姆只能防守、闪避，偶尔反击，但剑砍在铠甲上只溅起几点火星。
“这样下去不行……”研究员们焦急。
赫德拉姆自己也清楚。
他不是打不过——如果是生死战，他可以用很多方法：找弱点、用环境、甚至同归于尽。
但任务不是杀死对方，是获得认可。
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