拉斐尔走进心脏之后，水晶室里的沉默持续了很久。
久到丽璐开始数心脏搏动的次数——十七下，十八下，十九下——久到她不得不想点别的事情来分散注意力，否则她会忍不住冲进那扇门把人拽出来。
费南德依然站在阴影里。
他擦完了眼镜，整理好了袖口，甚至把学者袍下摆的褶皱抚平了。
然后他抬起头，看向剩下的六个人。
“现在，该谈谈你们了。”
他的声音恢复了那种平静的、略带学术气的语调，仿佛刚才那场关于弑友与救赎的坦白只是一场不太愉快的学术研讨会。
“我们没什么好谈的。”赫德拉姆冷硬地说。
“有的。”费南德说，“你们手里有六件真品霸者之证。你们目睹了心脏的存在。你们知道世界正站在悬崖边缘。”
他向前一步。
“你们可以选择——带着这些秘密离开，当什么都没发生过。几个月后，心脏暴走，文明重置。你们的名字不会出现在任何史书上，因为不会有史书。”
他再向前一步。
“或者，你们可以选择留下，完成拉斐尔未竟的事业。”
“他还没死。”丽璐立刻说。
“当然。”费南德点头，“但他选择了成为协调者。无论成功与否，他都不会再是你们熟悉的那个拉斐尔。这是事实。”
丽璐想反驳，却发现自己找不到词。
“所以，你们有两个选择。”费南德伸出两根手指，“第一，用霸者之证的力量尝试修复心脏。这是拉斐尔正在做的，成功率……未知。”
他伸出第二根手指：“第二，把霸者之证交给星陨会。让我们来完成这件事。”
水晶室里的空气陡然冷了几分。
“交给你们？”赫德拉姆的手按上剑柄，“交给杀死拉斐尔父亲的组织？”
“星陨会不是一个人的组织。”费南德平静地说，“它有理想，有体系，有数千名相信‘用秩序取代混乱’的成员。我不配代表它，但我的确曾是它的一员。”
他顿了顿。
“现在，我想邀请你们也成为它的一员。”
这句话像一颗石子投入静水，激起无数涟漪。
丽璐以为自己听错了：“你……邀请我们加入星陨会？”
“是的。”费南德说，“不是作为下属，是作为合作者。你们有力量，有经验，有影响力。星陨会有资源，有技术，有关于心脏和霸者之证的完整研究体系。如果我们合作——”
“我们就成了杀人的帮凶。”华梅淡淡接口。
费南德看向她。
“李提督，”他说，“你一生杀过多少人？”
华梅没有回答。
“在战场上杀敌，在法场上处决叛徒，在海疆上肃清倭寇——你手上沾的血，比星陨会绝大多数成员都多。”费南德说，“但你从不认为自己是杀人犯。因为你相信，那些死亡是为了守护更多生命。”
他向前一步。
“星陨会也是一样。我们不追求杀戮，我们追求秩序。当旧秩序腐朽到无可救药，当混乱成为常态，当战争、掠夺、奴役被视为理所当然——这时候，建立新秩序不是罪恶，是慈悲。”
他的声音平静，不带煽动，只是在陈述某种他认为的真理。
“你们在各自的航路上都见过这个世界的黑暗面：葡萄牙的殖民掠夺，西班牙的种族灭绝，荷兰东印度公司的垄断暴利，倭寇的烧杀抢掠，奴隶贸易的血泪，海盗的横行……你们比任何人都清楚，这个世界病了。”
他扫视六人。
“而我们有药。”
沉默。
漫长的、沉重的沉默。
赫德拉姆率先打破沉默。
“你的‘药’，”他说，声音冷硬，“是要用心脏的力量重置世界。抹去一切，重新开始。这就是你说的‘秩序’？”
“不。”费南德摇头，“那是前任会长的计划。他被我们推翻了。现在的星陨会，目标是修复心脏，不是重置世界。”
“你们推翻了会长？”伍丁敏锐地抓住重点。
“是的。”费南德说，“十四年前。”
他顿了顿。
“我亲手杀了他。”
空气凝固了一瞬。
“所以，”伍丁慢慢说，“你杀死过两任会长。一任是你的朋友，一任是你的上司。”
费南德没有否认。
“你这种人，”赫德拉姆说，“不值得信任。”
“是的。”费南德坦然承认，“不值得。”
他看向赫德拉姆。
“但柏格斯统提督，你信任的人中，有谁从未背叛过承诺？你的国王失踪了，你的贵族同僚构陷你，你的盟友随时可能因利益转向——你信任谁？”
赫德拉姆没有回答。
“你信任你的士兵。”费南德说，“因为他们和你一样相信秩序与荣誉。星陨会里也有这样的人。”
他转向丽璐。
“阿格特小姐，你信任谁？你的商业伙伴随时可能跳槽，你的竞争对手无时无刻不在觊觎你的财富，你资助的探险家——”
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