蒂雅觉得自己这辈子最大的错误，就是答应德雷克在圣诞节打仗。
她现在趴在巴拿马地峡的丛林里，身上被蚊子咬了至少十七个包，脸上糊着一层用泥土和树叶自制的“迷彩泥巴”，手里握着一把短刀，身边蹲着二十个同样满脸泥巴的战士。他们已经在这片蚊虫肆虐的鬼地方趴了整整两个时辰，一动也不敢动。
“大人，”身边的一个战士用气声说，“我腿麻了。”
“忍着，”蒂雅说。
“有个虫爬进我脖子里了。”
“让它爬。”
“它好像在我背上筑巢了。”
蒂雅转过头，看了他一眼。那战士立刻闭嘴。
远处，西班牙人的骡马运输队正沿着山道缓缓走来。骡背上驮着沉重的木箱，箱子里装的是秘鲁银矿出产的白银——每个月都会有一批这样的白银穿越巴拿马地峡，运到加勒比海岸，装上西班牙的运宝船，送往欧洲。
今天这一批，是圣诞节的“特别礼物”。
“准备，”蒂雅压低声音，“等他们走到那片开阔地，我们就动手。”
与此同时，巴拿马地峡北端的港口，德雷克的舰队正在“表演”。
他的船队有十二艘船，但真正能打仗的只有五艘，其余都是临时征用的商船，上面装满了看起来像士兵的稻草人。按照计划，他要制造一场“大规模登陆”的假象，把西班牙守军的注意力吸引到港口方向。
“开炮！”德雷克下令。
十二艘船同时开火，炮弹呼啸着飞向岸边的西班牙炮台。爆炸声震耳欲聋，火光冲天，浓烟滚滚。
岸上的西班牙守军果然上当。指挥官冈萨洛·德·阿尔瓦拉多站在炮台顶上，看着海面上密密麻麻的船队，脸色铁青。
“英国人打过来了！传令，所有部队到港口集结！务必挡住他们登陆！”
士兵们从各个据点涌出来，朝港口方向狂奔。
没有人注意到，丛林深处，二十多个身上糊满泥巴的人正在悄悄逼近他们的运输队。
蒂雅等待着。
她看着西班牙士兵从身边跑过——离她最近的一个只有三步远，她甚至能闻到他身上的汗臭味。但她一动不动，连呼吸都放慢了。
那些士兵跑过去，什么都没发现。
“继续等，”蒂雅在心里对自己说，“等运输队。”
一刻钟后，运输队终于出现了。
长长的骡马队伍，足足有五十多匹骡子，每匹骡子背上驮着两个大箱子。押送的士兵只有二十多个——大部分兵力都被调到港口去了。
蒂雅举起手，打出信号。
她的战士们从藏身处一跃而起，扑向西班牙人的运输队。
战斗来得突然，结束得更快。
那些西班牙士兵还没反应过来，就被从四面八方冲出来的“泥人”砍倒在地。骡子被吓得四散奔逃，木箱摔在地上，有的摔裂了，露出里面白花花的银条。
“控制骡子！”蒂雅下令，“能抓多少抓多少，抓不住的别管，先把银子搬走！”
战士们手忙脚乱地追骡子、搬银子、清理战场。混乱中，一个西班牙军官挣扎着爬起来，想要吹响号角报警。
蒂雅眼疾手快，一箭射穿了他的手。
号角掉在地上，没有发出声音。
军官捂着手惨叫，蒂雅走过去，用刀指着他的喉咙。
“你们的人质关在哪里？”
军官看着她，眼神里满是恐惧。
“说，还是死？”
军官说了。
巴拿马地峡北端的港口，德雷克的“佯攻”已经变成了“真打”。
因为西班牙守军的反应比他想象的更激烈。他们不但没有被打跑，反而越打越多——附近的据点不断派来援军，炮台上的火炮也越来越准。
“船长！”汤姆冲过来，“我们的船被击中了三艘！再这样下去，就要全军覆没了！”
德雷克看着岸上的战况，咬着牙说：“再坚持一刻钟！蒂雅那边需要时间！”
就在这时候，岸上的西班牙指挥官冈萨洛突然喊话：
“英国佬！看看这是什么！”
德雷克举起望远镜，看清了岸上的情景——一群衣衫褴褛的人被推上了城墙，跪成一排。每个人的脖子上都架着刀。
“认识这些人吗？”冈萨洛喊道，“都是你们英国的私掠者！被我们俘虏之后，一直在矿里干活！今天，如果你们不退兵，我就一个个砍了他们的脑袋！”
德雷克的手握紧了望远镜。
那些人里，有些面孔他认识——老杰克、瘸腿比尔、独眼汤姆……都是当年和他一起劫过西班牙船的老兄弟。他以为他们早就死了，没想到还活着，而且——
他的目光落在最后一个人身上。
那张脸，他太熟悉了。
年轻的，倔强的，和他有七分像的——
“不，”他喃喃道。
那是他的亲弟弟，托马斯·德雷克。
他以为托马斯在上次的战斗中死了。他还亲手给托马斯办了葬礼，还在他的坟前哭过。但现在，托马斯活生生地跪在那里，脖子上架着西班牙人的刀。
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