北海的清晨，雾很大。大到你站在船头看不到船尾，大到你跟旁边的人说话都得靠吼，大到你开始怀疑上帝是不是把整个天堂的棉花都倒下来了。赫德拉姆站在“维京号”的船首，看着这片雾，表情像一个在赌场里看到荷官发了一手好牌的赌徒。
“这雾是你弄的？”卡尔松站在他身后，声音压得很低，像是在怕惊动什么。
“不是。”赫德拉姆说，“但我会利用它。”
“永恒火种”之力不能造雾——它不是呼风唤雨的魔法。但它能感知热量。在浓雾中，当所有人都像瞎子一样乱撞的时候，赫德拉姆能“看到”每一艘敌舰的位置。像黑夜中举着火把的人，他是唯一能看清路的那一个。
“英军舰队在东北方向，距离我们大约三海里。旗舰在阵型中央，左右各有一艘护卫舰。”赫德拉姆的语气像在念一份菜单，“我们从正东切入，直取旗舰。”
“就我们一艘？”卡尔松的声音拔高了一点。
“就我们一艘。”
“提督，我们只有一艘船。英军有两百艘。”
“两百艘里只有一艘是旗舰。打掉它，剩下的就是没头的苍蝇。”
卡尔松张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他跟着赫德拉姆打了这么多年仗，学会了一件事：当提督用这种语气说话的时候，你最好别问为什么。你只需要问“什么时候出发”。
“现在。”赫德拉姆说。
“维京号”的船帆在晨风中鼓满，船头像一把刀，切开了浓雾。
英军舰队正在雾中缓慢前行。两百艘战舰排成四列纵队，像一条巨大的铁蛇在海面上蠕动。旗舰“皇家橡树号”在阵型中央，是一艘三层甲板的一级战列舰，装备了一百零四门火炮。它的船首像是一头金色的雄狮，狮子的眼睛镶嵌着两颗红宝石，在雾中若隐若现，像一个正在打盹的巨兽。
舰队的统帅是海军上将乔治·布莱克，一个在英荷战争中成名的老将。他站在“皇家橡树号”的船尾，手里端着一杯热茶，表情像一个在等待迟到的客人的人。他对这场战争的看法很简单：两百艘打一艘，稳赢。至于那“一艘”在哪儿，他不知道。雾太大了。
“报告，前方发现船只！”
布莱克放下茶杯。“谁的船？”
“看不清。雾太大。”
“那就等看清了再报。”
了望手又看了一眼，然后他的声音变了。“大人，那艘船——在加速。直冲我们来的！”
布莱克皱了皱眉。他走到船舷边，眯着眼睛看向浓雾深处。雾中有一个模糊的影子，越来越大，越来越近。然后他看到了船首像——一个镀金的维京龙头。
“是‘维京号’！”他的声音终于有了一丝波动，“瑞典人的旗舰！”
“大人，它只有一艘——”
“我知道！”布莱克打断了他，“传令，左翼包抄，右翼合围。我要它进来，出不去。”
两百艘战舰开始转向，像一条巨蛇慢慢盘起身体。但雾太大了，左翼的船看不到右翼的信号，右翼的船听不到左翼的号角。两百艘船在雾中各自为战，像一群没头苍蝇。
而“维京号”像一把手术刀，精准地切开了这团乱麻。
赫德拉姆站在船首，他的“永恒火种”之力在全力运转。每一艘敌舰的位置、航速、转向角度，都在他脑海中清晰呈现，像一张发光的网。
“左前方，三艘敌舰正在包抄。不要管它们，直接冲。”
“右舷，两艘敌舰正在靠近。不要减速，冲。”
“正前方——旗舰。到了。”
“维京号”从雾中冲出来的时候，“皇家橡树号”上的水手们集体愣了一下。不是因为他们没见过敌舰，而是因为这艘敌舰来得太突然，太嚣张，太不要命。一艘船，冲进两百艘船的舰队核心，这不是打仗，这是自杀。
赫德拉姆不这么认为。
“登舷！”他拔出剑，第一个跳上了“皇家橡树号”的甲板。
英军水手们终于反应过来。有人拔刀，有人举枪，有人吓得往后跑。赫德拉姆的剑在晨光中闪了一下，像一道闪电。第一个冲上来的水手被剑脊拍在肩膀上，整个人横飞出去，撞倒了身后的三个人。第二个被剑柄击中腹部，弯着腰像一只煮熟的虾。第三个、第四个、第五个——他的剑不快，但他的步伐快。每一剑都不致命，但每一剑都精准地打在关节、手腕、脖子上，让敌人失去战斗力，而不是失去生命。
他不杀人。至少不杀这些被命令推到前线的人。
“他在那儿！”有人喊。
几十个英军水手围了上来。赫德拉姆被堵在甲板中央，前后左右都是人。一支箭从人群中射出来，钉在他的左肩上。他没有停。第二支箭射中他的右臂。他的剑慢了一瞬，但很快又挥了出去。第三支箭擦着他的耳朵飞过，钉在身后的桅杆上。
他身中三箭，血顺着铠甲往下流，在甲板上汇成一小滩。但他没有倒。他甚至没有后退一步。
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