隆冬时节的县城，本应是静谧祥和的景象，却被一场突如其来的恐慌打破。先是城西几户人家接连出现腹痛、腹泻、呕吐的症状，起初以为是误食了变质食物，可短短两日内，发病的人竟增至数十人，上至耄耋老人，下至襁褓婴儿，无一幸免。更让人忧心的是，患者大多伴有高热、便血，严重者已陷入昏迷，气息奄奄。
方晨第一时间赶到患者家中，连续诊治数位病人后，心中骤然一沉——所有患者的症状高度相似，都是急性中毒伴随烈性感染，且发病者皆饮用过城西的河水。他立刻让春桃通知子龙，封锁城西水源，禁止村民饮用，自己则带着药箱赶往河边取样。
河水表面泛着一层淡淡的绿藻，凑近便能闻到一股若有似无的腥腐味，与平日的清澈甘甜截然不同。方晨用瓷瓶取了水样，又在河边泥土中发现了几具腐烂的魔兽尸体，正是之前被击退的毒蜃兽残骸，尸体周围的泥土已被墨绿色的毒液渗透，显然是魔兽尸体腐烂后，毒素渗入河水，污染了水源。
“是毒蜃兽的尸毒污染了水源！”方晨回到医馆，立刻对春桃和赶来的苏清鸢道，“尸毒与水中微生物结合，形成了烈性毒素，饮用后会快速侵蚀肠胃，引发感染，若不及时解毒，死亡率极高！”
此时，子龙已带着将士封锁了水源，城主赵宏远也赶到医馆，面色凝重：“方神医，如今城中已有上百人发病，城西的民房都快住不下了，该如何是好？”
“当务之急是研制解毒剂，同时寻找新的安全水源！”方晨沉声道，“子龙兄，麻烦你派将士在城中打井，尽快找到洁净地下水；苏村长，劳烦你组织村民，将患者集中到城西的空宅隔离，用艾草、苍术焚烧消毒；春桃，帮我准备制药工具和草药，咱们现在就动手！”
众人立刻分头行动。方晨将采集的河水样本放在瓷碗中，加入不同的草药汁液进行试验，很快确定了解毒的核心方向——需用“清热解毒、凉血止痢、健脾和胃”的草药配伍，既要清除体内毒素，又要修复受损的肠胃黏膜，还要增强患者体质，抵御感染。
“春桃，取这些草药：金银花五两、连翘五两、蒲公英四两、紫花地丁四两、板蓝根六两、大青叶六两、黄连三两、黄芩三两、白头翁四两、秦皮三两、白术四两、茯苓四两、甘草一两！”方晨语速极快，一边报出药名和剂量，一边将草药分类，“金银花、连翘、蒲公英、紫花地丁清热解毒，板蓝根、大青叶凉血解毒，黄连、黄芩、白头翁、秦皮清热燥湿、凉血止痢，白术、茯苓、甘草健脾和胃，保护肠胃功能！”
春桃手脚麻利地从药罐中取出草药，用秤仔细称量，分类放入陶锅中。方晨亲自掌勺，将清热解毒和凉血止痢的草药先放入第一口陶锅，加入十倍量的清水，大火煮沸后转文火慢熬；将健脾和胃的草药放入第二口陶锅，单独熬制——两类草药药性不同，分开熬煮才能保证药效不相互干扰。
熬药的间隙，方晨赶往隔离区为重症患者诊治。一位老妇人已昏迷不醒，嘴角挂着血丝，腹部剧烈抽搐，方晨立刻取出银针，在她的足三里、中脘、关元等穴位施针，唤醒她的吞咽反射，又让随从用温水化开一粒自制的“清肠解毒丹”，缓缓喂入她口中。“这丹药能快速吸附肠道内的毒素，缓解腹泻便血，配合汤药服用，效果更佳。”
回到医馆时，第一锅清热解毒的药汁已熬至浓稠，深褐色的药汁散发着浓烈的苦涩气息。方晨将第二锅健脾和胃的药汁倒入，搅拌均匀后，用细布过滤掉药渣，得到一大缸深棕色的解毒剂。“春桃，取少量解毒剂，加入蜂蜜调和，给儿童和体质虚弱的患者服用，中和苦味，避免刺激肠胃。”
解毒剂刚制好，子龙就派人来报，城中新打的三口井已出水，水质清澈，经方晨检验后确认安全。苏清鸢也组织村民，用干净的木桶将井水送到隔离区和各家各户，同时发放解毒剂，耐心叮嘱：“成人每日三剂，每次一碗，儿童减半，空腹服用效果更好！”
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