亚空间乱起来的样子，有点像把十几种颜色的油漆倒进高速旋转的洗衣机。
夜莺号就泡在这个滚筒里。舰体龙骨发出的呻吟声从低沉的咯吱变成了尖锐的金属摩擦音，像是整条船随时要散架。舷窗外的色彩不再是流动的，而是疯狂地抽打、碰撞，溅起一团团非现实的、无法描述的光斑。
“引擎输出……不稳定！”铁砧的手指在控制台上几乎敲出残影，“湍流比预计的猛了三倍！护盾能量还剩百分之四十二，再撑三十秒就要见底！”
林海抓着扶手，感觉自己像颗在铁罐里被摇晃的豆子。“三十秒后呢？”
“三十秒后我们就会被空间湍流撕成基本粒子，均匀地撒在这片亚空间里。”星瞳的声音居然还能保持平静，虽然她抓着短杖的手指关节已经发白，“或者——现在就强行跳出亚空间。”
“坐标偏差会多大？”奥古斯都问。
“没法算。”铁砧盯着屏幕上疯狂跳动的数字，“现在的空间参数乱得像被猫抓过的毛线团。强行跳出，我们可能会落在恒星表面，可能出现在行星地核里，也可能……直接嵌进某块漂流的太空岩石。”
月下独逅啐了一口：“这选择题真他妈友好。”
林海看向窗外。那片混沌的色彩深处，似乎有什么东西在移动——不是实体，是某种规则的“趋向性”，像是乱流中逐渐形成的漩涡。
“有人在引导湍流。”他忽然说，“想把我们卷向特定方向。”
米拉趴在舷窗边，淡金色的眼睛瞪得圆圆的：“那边……那边有东西在‘吸’！像水流里的旋涡！”
“那就反着来。”林海深吸一口气，“铁砧，把所有剩余能量灌进引擎，对准漩涡反方向加速。星瞳，用奥术稳定舰体结构，能撑几秒是几秒。我们——现在跳！”
命令下达的瞬间，夜莺号的引擎爆发出最后的轰鸣。
不是正常运转的嗡鸣，是濒临解体的尖啸。舰尾的主推进器喷口炸开几团电火花，但推力确实上来了——整条船像条被抽了一鞭子的鱼，猛地朝着与漩涡相反的方向窜出去。
舷窗外，色彩拉扯成模糊的流光。
然后，一切声音消失了。
不是安静，是更彻底的“无”。耳朵里的压力突然改变，像从深水快速浮上水面。林海感到一阵强烈的眩晕，胃里翻江倒海，眼前发黑了几秒。
等视野恢复时，舷窗外不再是疯狂的色彩。
是星空。
真实的、稳定的、缀着光点的黑暗宇宙。
夜莺号……跳出来了。
“位置扫描！”铁砧吼道，声音里带着劫后余生的嘶哑。
星瞳手指飞快地在触控屏上划过：“正在比对星图……找到了。我们在‘锻火之环’星系外围，距离目标行星……还有一点二亿公里。”
奥古斯都长出一口气：“偏差不算大。正常航行的话，三天就能到。”
“前提是我们能正常航行。”老疤的声音从通讯器里传来，背景是刺耳的警报声，“舰长，引擎室报告：主推进器过载严重，三号能量导管熔断，反重力场发生器输出功率只剩百分之四十。简单说——我们瘸了。”
铁砧骂了句脏话，推开椅子往引擎室走：“我去看看。老疤，你盯着导航，别让咱们飘进小行星带。”
林海松开扶手，发现自己的手心全是汗。他走到舷窗边，望向外面那片看似平静的星空。远处，锻火之环星系的恒星正在燃烧，橘红色的光芒透过遥远的距离，在舰体装甲上涂了层黯淡的暖色。
“刚才那个漩涡……”月下独逅走过来，手里还攥着半截能量棒，“是‘他们’搞的鬼？”
“大概率。”星瞳调出刚才跳跃前的最后数据，“湍流被刻意调制过，形成了定向的牵引效应。如果不是我们反向加速强行挣脱，现在可能已经被拖到某个预设的坐标点了。”
米拉小声说：“他们想活捉我们？”
“或者想确保我们落在他们可控的范围内。”奥古斯都推了推眼镜，“塞拉斯说过，‘他们’在收集这个世界的规则样本。林海身上的七核是现成的、已经整合好的样本集。对‘他们’来说，我们可能是……移动的数据库。”
这比喻让人后背发凉。
林海摸了摸胸口。七核现在很安静，像是刚才的混乱跳跃把它们也折腾累了。但那三块钥匙碎片还在微微发烫，尤其是新拿到的塞拉斯碎片——淡青色的结晶在系统空间里缓缓旋转，表面偶尔流过一丝银色的细纹。
银色……
他忽然想起观测站外那只银色的、多节肢的轮廓。
“星瞳。”林海转头，“你能分析出刚才调制湍流的手法，和观测站外那个银色存在有关联吗？”
女奥术师沉默了几秒，调出一组数据对比图。“能量特征不完全匹配。观测站外的银色存在，其规则印记更……‘高位’，像站在山顶俯瞰。而刚才调制湍流的手法，虽然精细，但显得更‘实用’，像是执行具体任务的工具。”
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