见气氛微妙，吴小阿心知不能再沉默，决定先开口为强。
他轻轻放下酒杯，脸上露出一丝恰到好处的歉意与无奈，诚恳道：
“承蒙萧老厚爱，晚辈心中甚为感激。只是……晚辈眼下处境颇为堪忧。此前因一些变故，遭宗门误解通缉，更有仇敌暗中环伺，身系诸多因果恩怨。”
他叹了口气，神色黯然，
“哎，想我虽一心追求安宁修行，钻研丹道，奈何世事总难如愿。况且，目前最重要之事，便是闭关炼制‘聚顶丹’，冲击金丹境。
此事还关乎萧老家主结丹大事与萧家未来，亦关乎对百花前辈的承诺，实在不敢有半分懈怠，更不宜过度分心。”
“况且，此番事了，又受因果羁绊，还需前往海外，归期难料，前途凶险未卜。”
他话锋一转，语气诚挚，
“但萧家后辈皆非凡品，萧老爱才之心，晚辈明白。晚辈在此承诺，若他日安定，或遇合适机缘，必全力为萧家引荐丹道名师。还请萧老与诸位贤侄体谅。”
说完，他不着痕迹地瞥了叶、施一眼，随即热情洋溢地指向二人：
“不过，我这两位兄弟可就大不相同了！叶兄得炼器真传，豪爽仗义；施兄乃星辰殿高足，阵符之道天赋卓绝。
他们二位所学精纯，若有萧家子弟能得他们指点一二，哪怕是随侍在侧，观摩学习，亦是受益终生的大机缘！”
这一番话，既清晰表明了自身困难，给出了未来承诺，又巧妙地将“焦点”引向叶欣然与施星文，同时把两人夸了一遍，面子给足。
相信以萧震安的老辣，必定能领悟其中深意——自己这条路暂时走不通，但叶、施二人是极好的选择。
叶欣然与施星文听得嘴角微抽，心中齐呼：“好你个吴小阿，甩得一手好锅！又是一个小狐狸！”
两人齐齐向吴小阿投去“幽怨”兼“不爽”的目光，却撞上了吴小阿回望过来的眼神——那眼神平静，却带着一股不容置疑的“狠厉”，
仿佛在说：“你们看着办。要是敢再逼逼，或者让老子下不来台……小心挨揍。”
两人瞬间读懂了这眼神，直呼交友不慎，心底同时暗骂：“无耻！”“下流！”
萧震安听到自己最关心的“聚顶丹”大事，神色立刻一凛，不敢再有丝毫勉强。
又听他极力推荐叶、施二人，心中了然，这是给自己递台阶，也是给叶、施二人创造机会。
他哈哈一笑，顺势笑道：“吴道友肩负炼丹重任，且冲击金丹在即，心系海外之行，确是不宜为俗务所累。老夫理解，完全理解！那么……”
他目光热切地转向叶欣然和施星文，笑容愈发和煦，
“叶道友，施道友，您二位看……我萧家这几个不成器的孩子，是否有那么一两个，能入得了二位的法眼？哪怕只是带在身边，做个端茶递水、跑腿学样的记名弟子，也是他们天大的造化了。”
压力瞬间全转移到了叶、施二人身上。
叶欣然见场面再次僵住，萧老头目光灼灼，几个后辈眼含期待，心知今日若不“表示”一下，恐怕难以下台。
“这收徒一事，既然难推脱……”
他目光不由自主地又瞟了一眼亭亭玉立的萧灵儿，心中念头飞转，
“嗯，还不如收个能养眼的，至少看着舒心！炼器辛苦，有个漂亮徒弟在旁边红袖添香，心情也能好点不是？”
想到这里，他轻咳一声，脸上努力挤出一个自认为爽快的笑容，朗声道：
“萧家主客气了。说来，我师傅他老人家曾提过，器阁一脉阳气过盛，炼器虽是锤炼之道，却也需灵思点缀。
因而他特叮嘱在下，若将来有机缘收徒，不妨考虑收一两名女弟子，或许能为炼器注入别样灵感。”
他目光“自然”落向萧灵儿，语气诚恳，“在下不才，今日见这位灵儿姑娘灵秀聪慧，根骨亦属上佳，不知……可愿随我学这炼器之道？”
他心想，我都把师尊搬出来了，理由又如此“高大上”，应该能显得我收徒是深思熟虑、为道统着想，而不是只看脸吧？
施星文在一旁听着，眼看叶欣然这厮竟抢先一步把目标对准了萧灵儿，心中大急。
他嗤笑一声，毫不留情地拆台：“拉倒吧你！还你师傅叮嘱？你怎么不说你祖师爷托梦，让你非收个女徒弟不可？”
他转而迅速调整表情，努力让自己显得仙风道骨、清雅脱俗，又扫了一把脸，才慢悠悠道：
“依我看，灵儿姑娘气质灵透，心细沉静，正合阵符一道需精密推算、耐心布局的特质。若入我阵符之门，假以时日，必成大家。
萧家主，不如让灵儿姑娘考虑一下我星辰殿传承？不是我自夸，在同辈师兄弟中，我于阵符之道的领悟与造诣，若称第二，怕也没几人敢称第一。”
叶欣然一听，火气“噌”就上来了，也顾不得装高人风范了，斥道：
“好你个施麻子！这里明明还有四个大好青年你不挑，为何非要跟小爷抢这一个？过份了吧！”
施星文脖子一梗，嘴角一翘，毫不相让：
“谁跟你抢了？小爷不过是惜才爱才，不愿明珠蒙尘罢了！再说了，人家灵儿姑娘又没说一定想跟你去学打铁抡锤，烟熏火燎的，你生的哪门子气？”
“哼！别以为我不知道你心里那点小九九！笑得那么淫荡，分明是见色起意！”
“我想什么关你丫的屁事！总比你个脸上带疤的凶汉，还装得道貌岸然，我看啊，灵儿姑娘要跟着你，非被你丫的吃干抹净不可！”
“你，你你，好你个施心疯，我装你妹，吃你丫的球？”
“啧啧，简直粗鄙不堪，各位都听到了，这无耻莽汉，竟说要吃灵儿姑娘的球！”
……
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