江临川拐过巷口,油灯的光晕在墙上晃了一下。他没有停下,脚步很轻,贴着墙根向前走。掌心的旧伤还在发烫,像是在提醒什么。他知道时间不多,必须赶在封锁前完成交易。
右眼微闪,推演之瞳瞬间运转。三条路线在脑海中展开,他选了最偏的一条——穿过废弃水渠,直达“幽物阁”后门。这条路泥泞难行,但巡卫不会来。他低头走进暗巷,道袍下摆沾上湿泥,也没在意。
幽物阁藏在地下,入口被一块锈铁板盖住。江临川敲了三下,节奏缓慢。铁板滑开一条缝,一只戴青铜指套的手伸出来。他没说话,从怀中取出一张薄纸,轻轻放在那只手上。
纸是星图残片的拓印本,边缘烧焦,像是从古卷上撕下来的。指套人拿进去,片刻后传出沙哑的声音:“你要换什么?”
“千年冰魄。”江临川声音压得很低。
里面沉默了几息。铁板完全打开,露出一个戴青铜面具的人。他左手指节断了两根,右手端着一盏青灯。灯光映在面具上,照不出表情。
“这东西,不该出现在这里。”面具人盯着拓印本,“你从哪得来的?”
“不重要。”江临川说,“它只是个参考,不是原件。如果你不信,我另加三株百年黄精。”
面具人抬眼看过来。他的眼睛浑浊,但目光很利。他伸手接过黄精,一根根检查根须、色泽、灵气残留。确认无误后,才转身从架子上取下一个玉盒。
玉盒打开,寒气扑面。一块拳头大小的冰晶躺在其中,内部有银丝流动,像活物一样缓缓游动。这就是千年冰魄,极寒之物,能冻结经脉,也能重塑筋骨。
“成交。”面具人合上盒子,递了过来。
江临川接过,立刻用符纸包好,塞进内袋。他没有多留一秒,转身就走。背后传来铁板关闭的声音,像是某种警告。
他回到租用的密室,门一关就布下隔音符阵。这地方狭小,只有一张石台、一盏孤灯、一个蒲团。他盘坐上去,取出玉盒,打开。
寒气立刻弥漫开来,灯焰摇晃了一下,差点熄灭。他指尖轻触冰魄,皮肤瞬间发白,像是被冻伤。但他没收回手,反而闭上了眼。
推演之瞳启动。
意识中,冰魄被拆解成无数光点,每一道银丝都化作能量流。他开始模拟融合过程。第一遍,药力太猛,经脉崩裂;第二遍,热毒反噬,五脏灼烧;第三遍……失败。第四遍……失败。
他不停试。每一次失败都在脑海留下痕迹。他知道体内还有毒蛟血残留,那是淬体四层时炼化的,至今未清。两种极端属性一旦相遇,要么同归于尽,要么破而后立。
第七次推演,他发现了一个节点——当寒气下沉至丹田时,若以毒蛟血为引,点燃热源,反而能激发出新生之力。这不是压制,而是对冲。就像两股洪水撞在一起,激起巨浪,浪头落下时,河床反而更深。
他睁开眼,取出随身携带的小药鼎。这是陈铁山给的,能承受极高温度。他将冰魄研磨成粉,又割破指尖,滴入一滴血——血中混有毒蛟血精华。
火苗升起,药鼎开始加热。他控制火力,缓慢升温。冰魄粉末渐渐融化,变成乳白色液体。他加入血滴,液体立刻变红,接着泛黑,最后竟透出一丝金光。
他屏住呼吸,继续调整火候。七天七夜,他没合过眼。饿了就吞一口干粮,累了就靠在墙上缓一刻,醒来马上继续。第八次、第九次……直到第三百二十一遍推演,他终于找到完美比例。
丹成那一刻,药鼎发出一声轻鸣。一枚拇指大小的丹药浮在空中,表面流转着寒光与金纹,像是冰里裹着火焰。
江临川伸手接住,立刻服下。
药力炸开的瞬间,他全身剧震。寒气从胃部扩散,直冲四肢百骸,骨头像是被冰锥一根根刺穿。紧接着,体内热毒被唤醒,顺着经脉逆行而上,像熔岩在血管里奔腾。
他咬牙,双手按地,强迫自己静坐不动。推演之瞳仍在运转,引导两股力量交替冲击五处关键穴道。每一次撞击,都让经脉拓宽一分。骨骼发出细微的响声,像是重新锻造。
淬体四层的壁垒,在这种对冲中开始松动。
第五日,壁垒出现裂痕。第六日,裂痕扩大。第七日清晨,轰然破碎。
一股暖流从脊椎冲上头顶,皮肤泛起玉色光泽,肌肉紧实如铁。他睁眼,吐出一口黑气,那是积压多年的杂质。
淬体五层,成了。
可就在这一瞬,体内残余的寒热二力仍未平息。它们在外溢的灵气带动下,形成漩涡,自下而上冲出密室。地面震动,墙壁龟裂,瓦砾从上方接连掉落。
黑市第三层的阁楼直接被掀翻,屋顶塌了一半。摊贩惊叫着四散逃跑,守卫冲过来查看,却找不到源头。有人说是地底灵脉暴动,有人说是禁术反噬,没人想到,真正的中心就在他们脚下。
江临川仍盘坐在原地,气息未稳。右眼角还残留一丝金芒,像是还没完全退去的推演痕迹。他能感觉到,身体比之前强了太多,但还不完整。五层只是开始,真正的考验在后面。
掌心的旧伤突然跳了一下。
他低头看去,皮肤下的血管微微发亮,像是有什么东西正在靠近。不是危险,也不是敌人,而是一种共鸣——和姜瑶那次双修时一样的感觉。
但他来不及细想。
头顶传来碎石坠落的声音。天花板裂开一道缝,灰尘簌簌落下。有人在外面喊:“下面有人吗?快出来!要塌了!”
江临川没动。他知道现在不能中断调息。强行起身只会导致药力倒流,前功尽弃。
他闭上眼,继续引导最后一丝能量归位。
石缝中,一缕阳光照进来,落在他的肩上。
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