血滴落在鞋尖，江临川没有低头去看。他能感觉到李玄的目光停在自己脸上，带着审视和一丝不解。
那块客卿令牌还悬在半空，指尖离他的衣袖只有一寸距离。
围观弟子越来越多，呼吸声都放轻了。他们知道这意味着什么——炼丹殿的客卿，等同内门待遇，三日内赐筑基丹，这是多少人拼尽全力也争不到的机会。
江临川抬起眼，直视李玄。
他没接令牌。
右手缓缓收回，垂在身侧。袖中那枚外门执事铜牌贴着手臂，冰凉的触感让他清醒。
推演之瞳在识海中运转。三百一十七次模拟已经完成。如果接受招揽，三个月内会被安排进入丹房轮值，半年后参与宗门药典修订，一年内卷入内门资源之争。每一步都有明路，但每一步也都被盯着。
而另一条路——执掌外门功法库，权限开放，可查阅全宗基础典籍，自由研习，不受指派。进度慢，没人关注，但也无人干涉。
他开口：“多谢主事厚爱，但我所求，非丹非药，而是掌外门功法库。”
声音不大，却传得很远。
人群里有人倒吸一口气。
“他疯了？”
“炼丹殿不要，要去管破书？”
李玄的脸色变了。掌心的伤口还在流血，碎瓷嵌得更深。他原本以为这少年就算不立刻答应，也会犹豫，会权衡利弊，甚至讨价还价。
但他拒绝得干脆。
没有任何迟疑。
“你可知多少人梦寐以求此位？”李玄的声音冷了下来。
“正因难得，才更需慎选。”江临川说，“我愿凭己力，从根基做起。”
这句话落下，周围安静了一瞬。
有人觉得他在装清高，有人觉得他不懂规矩，但也有人忽然意识到——这个刚测出凝气一层的新人，面对筑基丹的诱惑，眼神都没晃一下。
李玄盯着他看了两息，忽然笑了下。不是赞赏，是失望。
他收回手，令牌收进袖中。
“好。既然你有自己的选择，我不强求。”
话音落，转身就走。袍角带起一阵风，药香散开，又被风吹淡。
没人再说话。
江临川站在原地，青光已散，测灵柱恢复平静。他低头看了一眼自己的手，指尖微微发麻，是刚才操控灵锥留下的后遗症。神魂有些疲惫，但还能撑住。
他知道，这一句话，不只是拒绝了一个职位。
也是把自己推到了另一条路上。
不久后，一名执事走来，递上一枚铜牌。
“外门功法库执事任命已录档。三日后正式上任，今日可先去居所安置。”
江临川接过铜牌，翻看背面刻字：丁字号院落。
他没问为什么是丁号。这种编号在外门代表最偏远、最冷清的位置，通常给不受重视或犯过小错的人安排。
他点头接过，道了声谢。
那人转身离开，脚步匆匆，像是不愿多留。
江临川转身朝外门区域走去。
沿途弟子纷纷让路。有人看他，目光复杂。刚才那一幕很多人都看到了——高阶主事亲自招揽，他却当众拒绝。这不是狂妄，也不是愚蠢，而是一种他们看不懂的坚定。
走到外门东侧岔道时，他停下脚步。
前方一条小路通向山崖边缘，杂草丛生，石板断裂，明显少有人走。尽头有一排低矮屋舍，屋顶长满青苔，墙皮剥落。其中一间门口挂着木牌：丁字七号。
那就是他的住处。
他抬脚走上小路。
脚下石板松动，踩上去发出轻微响声。风吹过空荡的窗框，屋里传来回音。
推开门，灰尘扑面而来。屋内一张床，一张桌，一个柜子，墙角有霉斑。窗户缺了一块玻璃，冷风直灌。
他走进去，把铜牌放在桌上。
窗外阳光斜照进来，照在柜子上。柜门半开，里面有一层灰，但能看出曾有人用指甲在内侧刻过字。他走近查看，是三个歪斜的小字：莫信药。
他皱眉。
这屋子之前住过人，而且留下警告。
是谁写的？什么时候？为什么被调走？
他没深想。现在不是查这些的时候。
他取出玄铁牌，放在桌上。玉佩贴身挂着，仍有一点温热。两者之间的共振已经停止，但那种联系还在。
他盘坐在床边，闭眼调息。
识海中，推演之瞳缓缓旋转。他开始复盘刚才的选择路径。三百一十七次模拟中，有十七次显示若接受丹殿职位，会在第六个月遭遇毒丹陷害，嫌疑指向他；有九次模拟显示他会因拒绝而被安排至恶劣居所，资源受限；还有一次极端推演——若他同时得罪张嵩与李玄，三年内生存概率降至41.3%。
但现在，他只得罪了一个李玄。
张嵩那边，尚未撕破脸。
只要他稳住节奏，不冒进，不张扬，就能避开前期所有致命节点。
他睁开眼，天色已暗。
门外传来脚步声，由远及近。
他没动。
门被推开，一名杂役提着一盏油灯进来，放下一袋米和两瓶水。
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