金光暴涨的瞬间，江临川的手指仍贴在石碑裂痕上。那道缝隙中涌出的能量波动与玄铁牌共振，震得他整条手臂发麻。他没有收回手，反而借着这股力道撑起身体，脚尖一点池底碎石，带着青鳞缓缓上浮。
水面破开涟漪，两人从雷池中爬出。岸边站着一人，灰袍束腰，手持执法令，正是外门长老张嵩。
张嵩盯着他们，目光在江临川脸上停留片刻，又扫过青鳞焦黑的鳞片和垂落的尾巴。他的站位很讲究，左脚前踏半步，右手按在剑柄上，明显是准备随时出手。
“秘境已闭，你们为何最后出来？”张嵩开口，声音不高，却带着压迫感。
江临川没立刻回答。他单膝跪地，左手撑住地面，右眼瞳孔微微一缩——万物推演系统启动。他迅速分析张嵩的表情变化：眉心皱动频率每秒两次，呼吸比常人快一成，颈部血管轻微跳动。这些细节说明对方处于紧张状态，急于获取信息，但又不敢轻举妄动。
机会来了。
“司徒南抢走了钥匙。”江临川突然抬头，声音沙哑却清晰，“他还重伤了我和青鳞……我们拼死才逃出来。”
张嵩眼神一凝：“你说什么？”
“钥匙被夺。”江临川喘了口气，像是耗尽力气般低头咳嗽，肩膀微微颤抖，“我们在沼泽深处找到主藤核心，刚取出青铜钥匙，他就从空间裂缝杀出。青鳞替我挡下三道阴雷，我才活下来。”
他说完这句话时，右手悄悄移向袖口，指尖触到一枚传音符。那是几天前他让叶飞留下的暗线，只要捏碎，就能传递最简指令。
张嵩上前一步：“你可知谎报秘境所得，按宗规可废修为逐出山门？”
“我若贪图钥匙，何必等到现在？”江临川冷笑一声，抬手指向青鳞，“它为护我几乎妖核崩裂，你觉得我会拿这种代价编谎话？”
青鳞低吼一声，尾巴重重拍在地上，溅起泥水。这一声虽弱，但也足够证明它确实受创极重。
张嵩沉默几息。他知道司徒南的身份背景，也清楚此人一旦动手，绝不会留下活口。眼前两人能活着回来，本身就说明情况异常。
“那你现在何处藏有钥匙？”他追问。
“没了。”江临川摇头，“被他用空间术卷走。我只来得及记住一道符文结构，回去后可以画出来。”
他说着，右手终于将传音符碾成粉末。
“放风，我无钥。”
这是他早就设定好的指令，只有叶飞能解。只要消息散出去，就会有人信以为真。
张嵩盯着他看了很久，最终收手：“暂押执事院休养，不得擅自离开。明日我会派人查证你说的话。”
“可以。”江临川点头，顺势扶着青鳞起身，“但我建议立刻加强外门防御。司徒南既敢公然抢夺，就不会只针对我们。太虚钥匙牵连重大，恐怕已有外敌盯上青冥宗。”
张嵩眉头一皱，没再说话，转身离去。
江临川站在原地，直到张嵩身影消失在林间小路尽头，才缓缓松了口气。他转头看向青鳞：“还能走吗？”
青鳞甩了甩头，勉强站稳：“死不了。但你要做什么，别把我算进去。”
“不用你做什么。”江临川低声说，“只要待在我屋里，别让人靠近就行。”
两人慢慢走向外门区域。一路上弟子稀少，巡逻队也比平时多了两倍。显然，秘境开启的消息已经传开，宗门进入了警戒状态。
回到执事院房间，江临川关上门，立刻盘膝坐下。他闭上眼，识海中开始推演流言传播路径。叶飞的性格懒散但记仇，最喜欢凑热闹，最适合在这种时候放话。他会选哪里？什么时候？
答案很快浮现：三天后的清晨，膳堂门口。那时新弟子聚集最多，消息传得最快。
他睁开眼，从怀中取出一块空白玉简，用灵力刻下一段假符文图案——正是他在雷池底部看到的那道裂痕纹路。然后小心收好。
接下来两天，他足不出户。每天按时服药，偶尔开门取饭，表现得像个普通伤员。张嵩派来的人在窗外巡视多次，都没发现异常。
第三日清晨，执事院外传来喧哗。
“听说了吗？江执事根本没丢钥匙！他把太虚钥匙藏起来了！”
“谁说的？哪来的消息？”
“叶飞亲口说的！昨夜他在膳堂喝酒，跟几个内门弟子聊起来的。说江临川手里有完整的开启图，连位置都标好了！”
江临川坐在屋内，听见这些话，嘴角微不可察地动了一下。
他知道，某些东西要来了。
风系妖禽天生对空间波动敏感。一旦感知到“钥匙”气息，必定会循迹而来。尤其是荒古山脉边缘的疾风隼群，它们以空间裂缝中的逸散能量为食，对这类宝物有本能追逐欲。
他不需要真的拿出钥匙。只要流言足够真实，就足以引来风暴。
黄昏时分，西侧山崖出现异动。
一名杂役慌慌张张跑过院子：“天上……天上好多黑点！绕着山头转！”
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