江临川踩着焦土前行,脚底传来碎石摩擦的触感。夜风依旧刮得厉害,但他已经不再关注身后的荒山。玄铁牌贴在袖中,热度稳定,方向未变。他低头看了一眼,继续向前。
天边泛起灰白时,边城轮廓出现在前方。城墙由黑岩垒成,高耸厚重,城门处有守卫巡逻。他走近,一名披甲兵士抬手拦下。
“身份?”
“游方修士,路过北域。”江临川从怀中取出一块普通玉牌,是进宗门前原身留下的凭证,不算贵重,但足以应付盘查。
兵士扫了一眼,点头放行。江临川走入城内,脚步未停。
街道狭窄,两侧是低矮屋舍。他穿过集市,避开人群密集处,最终在一间酒馆前停下。门口挂着破旧布幡,写着“醉风”二字。他推门进去。
酒馆不大,几张木桌散落各处。几名粗衣汉子围坐饮酒,说话声混杂。江临川选了角落位置坐下,点了一壶劣酒。酒水浑浊,入口发涩,他不动声色地喝了一口,目光扫过全场。
右耳缺角的掌柜坐在柜台后,正擦拭酒杯。他的动作很慢,眼神却时不时扫向门口。江临川没有与他对视,低头看着杯中酒面微颤。
没过多久,两名商人模样的人走进来,坐到邻桌。一人穿灰袍,身形瘦削,右手虎口有茧。另一人胖些,说话声音大。他们点了酒菜,开始闲聊。
起初只是谈货物价格,后来提到路途艰险。灰袍人忽然压低声音:“葬仙渊那边动静太大,再拖几天怕是要出事。”
胖商人立刻接话:“计划不变,三日后引雷兽群冲城门。”
江临川握杯的手微微一顿。右眼瞳孔一缩,推演之瞳瞬间启动。识海中回放那句话,语调、节奏、用词逐一拆解。两人对话看似随意,但“计划不变”四字语气突兀,像是掩饰口误。而“引雷兽群”这种说法,绝非普通商旅会知晓。
他放下酒杯,确认目标。灰袍人就是密探,同伴是掩护。现在要做的,是制造混乱,让他离开视线。
他起身,故意踉跄一步,撞向邻桌。酒碗翻倒,酒水泼洒。一名醉汉跳起来骂人。江临川道歉,态度诚恳,但话语间略带挑衅。醉汉火气更旺,两人争执起来。
周围人纷纷转头看热闹。掌柜依旧擦杯,眼皮都没抬。江临川趁机记下灰袍人离开的方向——二楼楼梯右侧第三间房。
争执持续片刻,他主动退让,回到自己位置。灰袍人已不见踪影。他又坐了一会儿,等酒馆恢复平静,才起身离开。
夜色降临,街上行人渐少。江临川绕到酒馆后巷,借屋檐阴影攀上二楼。窗户紧闭,但锁扣松动。他轻轻推开,翻身进入。
房间陈设简单:一张床,一张桌,墙角堆着行李。他站在门口,闭眼启动推演之瞳。识海中浮现刚才观察到的布局,结合当前空间,迅速还原机关位置。
床板边缘有轻微错位,应该是夹层。他走过去,手指轻敲木板,听到空响。掀开床板,里面藏着一张泛黄羊皮卷。
展开一看,上面绘制着复杂地形图。山脉走势、河流走向清晰标注,中心位置写着“葬仙渊”三字。图旁有一行古符文,他凝神辨认,译出内容:“三日后,引雷兽群袭城。”
他立刻推演这个计划的执行方式。雷兽群居于雷脊岭,对灵脉震动极为敏感。若在城外布置震源阵法,引发地动,便可驱赶兽群冲击城门。边城防御虽强,但面对大规模妖兽冲锋,极难守住。
这意味着,魔宗打算用兽潮掩护主力渗透。真正的目标不是破坏,而是打开通道,直取葬仙渊入口。
他收起羊皮卷,放回原处,只带走复制的信息。推演系统能完整保存图像与文字,无需携带实物。他重新盖好床板,退出房间,原路返回。
回到街面,他没有直接回客栈,而是绕道去了城西一处废弃货栈。这里曾是商队中转站,如今无人管理。他在墙角挖了个浅坑,将一枚刻有标记的石子埋下——这是给后续可能到来的盟友留下的信标。
做完这些,他才返回自己住的客栈,关上门,盘膝坐下。
玄铁牌仍在发热。他将其取出,放在掌心。牌面纹路微微发亮,似乎感应到了什么。他没有多想,闭眼开始推演。
如果雷兽群来袭,最佳应对方式不是硬挡,而是引导。雷兽畏火喜湿,若提前在城南布设火油陷阱,在城北释放寒雾,可改变其行进路线。再配合少量高阶修士定点清除领头者,就能瓦解兽潮冲击力。
但他不能公开行动。一旦暴露身份,不仅会引来司徒南的追杀,还可能被边城势力当作外来威胁驱逐。他必须隐藏在暗处,等待时机。
时间一点一滴过去。窗外月光移位,照在桌角。他睁开眼,起身走到窗边。远处酒馆灯火已灭,唯有掌柜房间还亮着一点烛光。
那人始终没动。江临川盯着那扇窗,想起他白天擦杯时的动作——每擦完一个,都会轻轻敲一下杯底,像是在计数。
也许,这人并不只是个普通掌柜。
他收回目光,转身回到床边。从怀中取出本命飞剑,检查剑柄缺口。之前战斗中,陈铁山留下的阵纹曾闪出蓝光。现在摸上去,那里仍有一丝温热。
他试着注入一丝灵力。蓝光再次浮现,持续三息后消失。没有其他反应。他暂且放下,继续思考明日行动计划。
第一,确认雷兽活动规律;第二,寻找可用的辅助材料;第三,设法接触城防人员,了解布防弱点。
他刚想闭眼继续推演,门外走廊传来脚步声。由远及近,停在他房门口。
江临川立即警觉,右手搭上剑柄。脚步声没有继续,也没有敲门。几秒后,一张纸条从门缝塞了进来。
他没动。等外面人离开,才捡起纸条。上面画着一个三角符号,与酒馆账本边缘的标记一模一样。
他盯着那符号,右眼微缩,推演之瞳再次启动。记忆回溯,画面定格在掌柜低头擦杯的瞬间。
下一刻,他吹灭油灯,靠墙静坐。
城外风声渐紧,吹得窗纸哗哗作响。
烛光熄灭的最后一瞬,他看见自己的影子映在墙上,右手握剑,左手捏着那张纸条,指节发白。
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