冰冷的雨水敲打着马哈顿新市政厅的玻璃幕墙，留下蜿蜒扭曲的水痕，倒映着下方街道上幽绿色“新日”投下的、毫无温度的光芒。暮光闪闪站在窗前，深紫色的皮毛似乎也染上了一层病态的惨绿。她的朋友们沉默地聚集在临时藏身处——一栋废弃印刷厂的阁楼里。空气中弥漫着油墨、灰尘和一种更深沉的、名为绝望的气息。
苹果嘉儿用蹄子轻轻碰了碰暮光僵硬的肩膀。“暮暮，我们都在这里了。”她的声音低沉而坚定，像一块在激流中扎根的岩石。
暮光缓缓转过身，目光扫过一张张熟悉却写满疲惫与震惊的脸庞：萍琪派失去了往日的蓬松活力，粉红色的鬃毛湿漉漉地贴在脖颈上；云宝的彩虹鬃毛失去了光泽，眼神锐利如鹰隼，却带着一丝不易察觉的迷茫；珍奇的白色皮毛沾染了污渍，精心打理的鬃毛也有些散乱，但她的下巴依旧抬着，维持着最后的优雅；小蝶紧挨着珍奇，身体微微发抖，大眼睛里盛满了对这个陌生残酷世界的恐惧；苹果嘉儿自己，则像一座沉默的山丘，承载着伙伴们的重量。
“中心城没了……城堡没了……塞拉斯蒂亚公主和露娜公主……”暮光的声音干涩，几乎无法继续说下去。从那个诡异破碎的镜像世界跌回现实，迎接她的不是家园，而是一片被“新日”笼罩的、面目全非的废墟。朋友们的讲述拼凑出恐怖的图景：塞拉斯蒂亚陨落，露娜失踪，一个名为“断角”的政权以铁蹄和幽绿的光芒重塑了小马利亚。她们如同惊弓之鸟，在苹果嘉儿找到她们之前，各自经历了难以想象的混乱与逃亡。
“我们得做点什么。”云宝黛茜打破了沉重的寂静，蹄子焦躁地刨着布满灰尘的地板。“不能看着他们把一切都毁了！”
“做？怎么做？”萍琪派的声音失去了往日的跳跃，带着一种空洞的疑惑。“到处都是那种……戴着断角徽章的家伙，还有那些可怕的复制体军队……”
“有一个突破口，”暮光深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为曾经的学生，逻辑和分析是她最后的武器。“特里克西。根据你们听到的消息和街头的海报……她现在掌管着‘国民启智计划’，是教育委员会会长。”
“那个浮夸的魔术师？”瑞瑞难以置信地扬起眉毛，“她能帮我们？”
“她曾经是卢克斯最亲近的伙伴之一，”暮光回忆着在镜像世界中匆匆瞥见的、关于这个时代零散扭曲的信息碎片，“也是最早跟随他的人。如果……如果她心中还存有一丝过去的影子，也许是我们接触卢克斯、了解真相、甚至找到反击弱点的唯一通道。”
苹果嘉儿点头：“我打听到她的办公室就在新市政厅的顶层。守卫森严，但……总比直接冲击卢克斯的王座现实。”她顿了顿，补充道，“而且，特里克西……她好像和以前不太一样了。”
新市政厅内部是另一种意义上的冰冷。光滑得能映出倒影的黑曜石地面，笔直向上延伸的金属廊柱，墙壁上悬挂着巨大的、风格统一的“断角”徽记——原本可能是某个帮派的血腥标志，如今被简化、放大，镀上冰冷的金属色泽，散发着不容置疑的权威。空气中弥漫着消毒水和某种工业润滑剂混合的刺鼻气味。穿着灰色制服、胸前佩戴简化断角徽章的年轻官僚们行色匆匆，蹄声在空旷的大厅里回响，没有任何多余的交谈，眼神空洞或警惕。
暮光一行伪装成递送教材样本的学者（利用瑞瑞尚存的巧舌和萍琪派意外找到的几份文件），在严格的盘查和登记后，终于被一名面无表情的卫兵引领着，乘坐一部无声却速度极快的升降梯，直达顶层的教育委员会会长办公室。
厚重的金属门无声滑开。办公室的景象让暮光的心猛地一沉。
巨大，空旷，几乎没有任何多余的装饰。一整面墙是单向玻璃，俯瞰着笼罩在幽绿“新日”下的马哈顿全景，像一幅巨大而阴郁的油画。另一面墙是顶天立地的金属书架，塞满了统一装帧、标题冰冷的书籍和厚重的卷宗。一张巨大的、线条冷硬的金属办公桌占据了房间中心。而坐在桌后的身影……
特里克西。
深蓝色的皮毛失去了往日的闪亮光泽，显得有些暗淡。曾经标志性的华丽星空帽依旧戴在头上，但那蓝色似乎也蒙上了一层灰霾，帽檐下的眼神是暮光从未见过的——疲惫、沉重，像背负着无法卸下的巨石。最刺眼的是她的左前蹄，从蹄腕处被某种坚硬的、泛着金属冷光的甲板牢牢包裹固定着，一直延伸到小腿中部。那甲板显然是特制的义肢结构，让她能勉强支撑身体，但每一次细微的移动都带着一种生涩的僵硬感。她不再是那个在聚光灯下夸张表演、宣称“最伟大最全能”的魔术师，而是一个被时代洪流冲刷得遍体鳞伤、困在权力高塔中的囚徒。
“会长阁下，教材样本送到。”领路的卫兵机械地报告。
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