慕容婉儿抱着那价值一万一千两的锦盒，一路哭着跑回了安国公府，直接扑进了柳姨娘——如今该称柳夫人——的怀里。
“姨娘！您可要为我做主啊！女儿……女儿被人欺负惨了！” 慕容婉儿哭得梨花带雨，妆容都花了，断断续续地将锦瑟阁发生的事添油加醋地说了一遍。当然，在她嘴里，自己只是正常看首饰，却被一个穷酸恶毒的道姑故意挑衅、当众羞辱，最后还被那黑心的掌柜联合道姑做局，骗着签下了万两欠条！
“什么？一万一千两？！” 柳姨娘听完，保养得宜的脸瞬间扭曲，声音尖利得能掀翻屋顶，“你……你这败家丫头！那是何等巨款！你怎么敢？！” 她气得浑身发抖，扬起手就想打，但看着女儿哭肿的眼睛和狼狈的样子，又心疼又恼火，最终那一巴掌没落下去。
“不是女儿想买！是那贱人故意抬价激我！还有那掌柜，分明是和他们一伙的！” 慕容婉儿委屈得要命，“姨娘，您不知道，那贱人有多可恶！她还说女儿戴的簪子和镯子是假的！让店里的老师傅验，结果……结果……” 她又羞又气，说不下去了。
柳姨娘脸色铁青。假首饰？库房里那些东西……她心里咯噔一下，有些发虚。那些从沈清澜嫁妆里“挑”出来给婉儿充门面的东西，有些来路确实经不起深究。但她立刻把这点心虚压下去，怒火更盛：“岂有此理！锦瑟阁好大的胆子！还有那个不知哪来的野道姑，竟敢如此欺辱我国公府的小姐！走，带姨娘去找他们算账！我倒要看看，是谁给他们的狗胆！”
柳姨娘如今是正经的国公夫人，掌着中馈，自觉身份不同往日。女儿受了这等奇耻大辱，还背了巨债，她如何能忍？当下便点齐了十来个健壮的家丁仆妇，气势汹汹地直奔东市锦瑟阁。慕容婉儿有了撑腰的，也重新挺直了腰杆，跟在一旁，眼中尽是怨毒。
锦瑟阁门前依旧客流不息。柳姨娘一行人浩浩荡荡地到来，立刻引起了注意。掌柜早已得了消息，不慌不忙地迎了出来，脸上依旧是那副职业化的笑容：“这位夫人大驾光临，有失远迎，不知……”
“少给我来这套！” 柳姨娘不等他说完，便厉声打断，指着他的鼻子骂道，“好你个奸商！联合外人设局，欺辱我女儿，强卖天价首饰，还逼她写下欠条！你们锦瑟阁就是这么做生意的？今日不给个交代，我砸了你这黑店！”
她身后的家丁立刻上前一步，撸起袖子，凶神恶煞。
周围路人纷纷驻足，指指点点，交头接耳。
掌柜脸上笑容不变，眼神却冷了下来：“夫人慎言。令嫒慕容二小姐在本店看中‘凤穿牡丹’头面，自愿参与竞价，价高者得，白纸黑字签下欠条，言明三日内付清。整个过程，本店伙计、当时在场的众多客人皆可作证，何来‘设局’、‘强卖’之说？反倒是令嫒，”他目光扫过躲在柳姨娘身后、眼神闪烁的慕容婉儿，“先是口出恶言，污蔑本店另一位客人，后又质疑本店信誉，最后竞拍成功却无力支付，拖延写下欠条。夫人若不信，欠条在此，还有令嫒抵押的玉佩为证。”
说着，他示意伙计将欠条和玉佩呈上。那欠条上“慕容婉儿”三个字和鲜红的手印，还有那枚质地温润的羊脂玉佩，在阳光下清晰可见。
柳姨娘一看那玉佩，心头更是一抽。这玉佩……是她从沈清澜（慕容晚晴母亲）嫁妆里偷偷拿出来给婉儿撑门面的，价值不菲！她一把夺过欠条，扫了一眼上面的数额，眼前又是一黑。一万一千两！这败家女！
周围人的议论声更大了。
“原来是安国公府的啊……”
“自己竞拍输了，还想赖账？”
“还带人来砸店？这也太霸道了吧？”
“听说那慕容二小姐还戴假首饰被人当场揭穿呢……”
柳姨娘脸上红一阵白一阵，骑虎难下。砸店？众目睽睽之下，她还真不敢。锦瑟阁能在东市立足，背后未必没有靠山。而且道理确实不在她这边。
她强压怒火，将欠条攥紧，色厉内荏道：“哼！就算竞价，你们那首饰也值不了一万一千两！分明是故意抬价坑骗！还有，你们伙同那贱人污蔑我女儿首饰是假，坏她名声，这笔账又怎么算？”
掌柜不卑不亢：“夫人，货品价值，见仁见智。‘凤穿牡丹’头面用料工艺摆在那里，京城识货之人自有公断。至于令嫒的首饰真假……乃是那位道长与令嫒之间的赌约，本店老师傅只是据实鉴定。若夫人对鉴定结果有疑，大可另请高明，或……报官处理？”
报官？！柳姨娘一噎。报官？那岂不是闹得人尽皆知？安国公府的脸还要不要了？
她正气得肝疼，不知该如何下台时，眼角余光忽然瞥见锦瑟阁斜对面的绸缎庄门口，一位妇人正带着丫鬟挑拣布料。
那妇人穿着一身低调却不失精致的藕荷色杭绸褙子，梳着简单的圆髻，插着一支素银簪子，侧影清瘦，背脊挺得笔直，正微微低头查看伙计捧上的布料。午后的阳光勾勒出她柔和的侧脸线条和纤细的脖颈，那专注而沉静的姿态，竟莫名有种……久违的熟悉感。
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