当南宫烨率亲卫队风尘仆仆返回黑风坳大营时,已是月上中天。营地灯火通明,警戒比往日更加森严,但气氛却透着一股劫后余生的松弛感。空气中弥漫着草药和炖肉混合的香气——那是孙老军医带着人在加紧救治伤员,也是后勤在犒劳守营的将士。
得知王爷凯旋,留守的将士们自发列队相迎,火光映照着一张张激动崇敬的脸庞。南宫烨一路颔首致意,脚步却毫不停留,径直向后营走去。
慕容晚晴的帐外,守卫见王爷到来,连忙无声行礼让开。帐内透出温暖的光,还有宝儿压低了声音、却依旧难掩兴奋的叽叽喳喳。
南宫烨在帐门前停顿了一瞬,深吸了口气,才抬手掀开帐帘。
帐内,慕容晚晴正坐在灯下,就着光亮查看一封信笺(或许是京中“暗夜”传来的消息),侧脸沉静。宝儿则裹着毯子窝在她身边的小榻上,手里摆弄着那个小木偶,正小声地跟木偶“复述”白天的惊险历程:“……然后,爹爹就‘咻’地一下飞过来,好大好大的马!‘嘭’!把坏人都撞飞啦!爹爹身上有血,但是爹爹说不是他的,是坏人的!爹爹可厉害了!”
听到动静,两人同时抬头。
宝儿眼睛瞬间亮得像星星,“嗷”一声从小榻上弹起来,光着脚丫就要往这边冲:“爹爹!”
慕容晚晴也站起身,目光飞快地在南宫烨身上扫过,尤其在肩甲破损处和沾染血污的脸上停留了一瞬,嘴唇微动,似乎想说什么,最终却只化作一句平静的:“王爷回来了。战事……可还顺利?”
南宫烨先一步弯腰,稳稳接住炮弹般冲过来的宝儿,将他抱起来,才看向慕容晚晴,点了点头:“黑石城围已解,北狄溃退。我军大胜。”言简意赅,却足以概括一场战役的辉煌。
宝儿搂着南宫烨的脖子,小鼻子嗅了嗅,皱起眉:“爹爹,有血味道,还有灰灰的味道。” 他伸出小手指,小心翼翼地碰了碰南宫烨肩甲的裂痕,“这里痛不痛?”
“不痛。”南宫烨声音不自觉地放柔,抱着宝儿走到榻边,将他放回毯子里裹好,才转向慕容晚晴,“你的伤如何?”
“已无大碍,孙老处理得很好。”慕容晚晴答,顿了顿,还是问了出来,“王爷的肩……”
“些许瘀伤,不得事。”南宫烨轻描淡写,目光落在她手臂厚厚的纱布上,眉心几不可察地蹙了一下,“明日换药,让孙老用本王带来的玉肌膏。”
“那是御赐祛疤圣品,我用不上……”
“用得上。”南宫烨打断她,语气不容置疑,“伤口那么深。” 他似乎还想说什么,但看了眼竖起耳朵的宝儿,又咽了回去,转而道,“黑石城虽下,但老侯爷仍在“镇北关”苦守,北狄主力虽溃,王庭未必甘心。我军需尽快整装,继续北上。”
慕容晚晴神色一肃:“何时动身?”
“休整一夜,明日黎明拔营。”南宫烨道,“粮草从黑石城北狄遗留物资中补充,足以支撑。我军携大胜之威,直扑镇北关,与靖西侯世子里应外合,彻底击垮北狄此番南侵之力。”
“王爷伤势未愈,连日奔波激战,是否……”慕容晚晴眼中掠过一丝她自己都未察觉的忧色。
“无妨。”南宫烨看着她,眸色深了些,“比起老侯爷和北境将士之苦,这点伤算什么。何况……”他声音低沉了几分,“你和宝儿在此,我岂能停留。”
帐内静了一瞬,只有灯花噼啪轻响。
宝儿眨巴着大眼睛,看看爹爹,又看看娘亲,忽然奶声奶气地插嘴:“爹爹,明天我也要骑马!跟你和娘亲一起!”
南宫烨失笑,揉了揉他的脑袋:“你还小,乖乖坐马车。”
“我可以骑小马!韩叔叔说营里有小马驹!”宝儿不服气。
“那也不行,北境路险。”南宫烨难得耐心解释。
“哦……”宝儿小嘴一瘪,但很快又振作起来,“那我在马车里保护娘亲!”
慕容晚晴忍不住弯了弯唇角。南宫烨看着她这转瞬即逝的笑意,心头仿佛被羽毛轻轻搔过,连日征战的疲惫似乎都散去不少。
“咳,”他轻咳一声,正色道,“你且安心休息,明日行军,你与宝儿仍随中军,我会加派人手护卫。营中事务,自有韩冲他们处理。”
“我明白。”慕容晚晴点头。
南宫烨又叮嘱了宝儿几句“听话”、“盖好被子”,这才转身离开。走到帐门边,他脚步微顿,回头看了一眼。灯下,女子身形纤秀却挺拔,孩童天真依偎,构成一幅让他心脏某处异常柔软的画面。
“好好休息。”他低声说完,掀帘而出。
帐外,夜风寒冽,星空浩瀚。南宫烨深吸一口冰冷的空气,肩上的隐痛似乎也微不足道了。他大步走向中军大帐,那里,韩冲、周霆等将领已等候多时,需要商议明日行军路线、兵力配置、粮草分配等具体事宜。
黑石城的胜利只是中途驿站,真正的硬仗,或许还在前方那风雪弥漫的镇北关。
而在温暖帐内,慕容晚晴吹熄了多余的灯烛,只留一盏小灯。她侧身躺在宝儿身边,听着儿子均匀的呼吸声,手臂伤口传来隐隐的痛,脑海中却不自觉地回放着南宫烨方才进门时那一身浴血却目光灼灼的样子,以及他那句低沉的“你和宝儿在此,我岂能停留”。
她轻轻叹了口气,闭上眼。
前路依然艰险,太子的毒计不会停止,北狄的报复可能随时到来。但这个男人的存在,他展现出的担当、果决,以及……对宝儿毫不掩饰的疼爱,让她冰封的世界,似乎正被一股坚定而灼热的力量,慢慢侵蚀。
夜色渐深,营地渐渐安静下来,只有巡逻士兵的脚步声和远处伤兵营偶尔传来的呻吟。而更大的风云,正在北方的地平线上,悄然汇聚。
明日,大军将继续北上,直指镇北关。而那场关乎北境最终命运、也关乎许多人未来走向的决战,已进入倒计时。
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