军情如火，不容耽搁。
南宫烨听完韩冲的禀报，甚至未等马车完全停稳，便已掀帘而出，动作间牵动左肩伤口，眉头几不可察地蹙了一下，却步伐未停，径直走向临时聚拢过来的几名将领处。慕容晚晴透过车窗，看着他瞬间挺直的背影和沉凝的侧脸，方才车厢内那点若有似无的微妙气息，已被北地凛冽的寒风吹得一丝不剩。
“地图！”南宫烨沉声下令。
亲卫迅速摊开舆图。众人围拢，目光聚焦在通往镇北关必经的险隘——雪狼隘以南那片丘陵与河谷交错的地带。
“此处名为‘落鹰峡’，是通往雪狼隘的咽喉要道，两侧山势陡峭，路径狭窄，怪石嶙峋，最易设伏。”周霆指着地图上一处狭窄标记，“斥候发现游骑和路障，多半集中于此。北狄清理道路是假，设置障碍、迟滞我军，甚至可能埋伏弓手，是真。”
韩冲吊着胳膊，脸色凝重：“王爷，呼延灼这老小子看来没跑远，是想在雪狼隘跟咱们再掰掰腕子？他刚吃了大败仗，哪来的底气？”
“败军之将，退守险隘，无非是想倚仗地利，拖延时间，或许……是在等王庭援军，或是与更北方的某股势力汇合。”南宫烨指尖敲在“雪狼隘”以北那片属于镇北关的模糊区域，眼神锐利如刀，“靖西侯与沈世子被困多日，消息不通，关内具体情况不明。但北狄如此在意阻截我军，说明他们并未完全攻破镇北关，侯爷仍在坚守，且对他们构成威胁。”
他略一沉吟，快速下令：“韩冲，你率前军三千，加快速度，逼近落鹰峡，但不必强闯。多派斥候，摸清其路障布置、可能的伏兵点位与人数。制造声势，佯装探查，吸引其注意力。”
“周霆，你带一千轻骑，从地图上标注的这条废弃猎道迂回，”南宫烨的手指划过一条几乎看不见的细线，“绕到落鹰峡侧后方，探查有无其他小路可通行，或寻找其伏兵薄弱处。若有机会，不必请示，可伺机骚扰，焚其临时营寨、驱散其马匹，乱其部署。记住，以袭扰为主，不可恋战。”
“末将明白！”
“其余中军，保持速度，随后跟进。辎重车辆注意防护。”南宫烨部署完毕，目光扫过众人，“落鹰峡必须尽快通过，不能给呼延灼在镇北关从容布防的时间。但也不能冒进中伏，徒增伤亡。诸位，谨慎行事，随机应变。”
“遵命！”将领们抱拳领命，迅速散去安排。
队伍再次行动起来，气氛明显比之前紧张了许多。前军加快速度，带起烟尘。中军主力也提升了行进节奏，车轮滚滚，马蹄嘚嘚，透着一股肃杀之气。
南宫烨回到马车旁，却没有立刻上去，而是对车内道：“前方可能有变，路途恐不太平。你们在车内，无论听到什么动静，勿要惊慌，自有亲卫护持。”
慕容晚晴掀开车帘一角，看着他：“王爷肩上药效只能维持几个时辰，剧烈动作会加速药力消散，疼痛更甚。望王爷以身体为重，勿要事事亲为。”她语气平静，仍是医者口吻，但那份关切却隐约可辨。同时，她心中已开始飞速盘算，若前方真有恶战，南宫烨这伤……或许，到了万不得已时，空间里那仅剩的朱颜果……
南宫烨心中微暖，点了点头：“我有分寸。” 顿了顿，又道，“宝儿受惊了？”
宝儿从慕容晚晴身后探出小脑袋，摇了摇：“宝儿不怕！爹爹去打坏人，宝儿和娘亲等着爹爹！” 小家伙脸上虽有一丝紧张，但更多的是对爹爹无条件的信任。
南宫烨冷硬的嘴角柔和了一瞬，想抬手摸摸他的头，但碍于铠甲和周围亲卫，只道：“乖。” 便转身，重新骑上墨风，赶到队伍前列去了。
马车继续前行，但颠簸似乎更剧烈了些，因为车速加快了。慕容晚晴将宝儿揽在怀里，默默地从随身包裹（实为空间存取）里取出几样小巧的东西：一包药粉，几枚银针，一把轻薄却异常锋利的匕首，不动声色地藏在袖中与腰间。同时，她的意念悄然沉入空间，确认了那几枚珍贵的朱颜果状态。她并非手无缚鸡之力的弱女子，必要时，她不仅能保护自己和宝儿，也能救该救之人——无论是为了大局，还是为了那点说不清道不明的……牵念。
宝儿似乎感觉到娘亲的戒备，也乖乖坐着，不再玩闹，只是小耳朵竖着，听着外面的动静。
约莫一个时辰后，前方隐约传来喧哗和金铁交击之声，但很快又平息下去。有传令兵飞马来报：“禀王爷！前军韩将军与北狄游骑遭遇，小规模接战，已将其驱散！发现路障多处，多为滚木礌石，正在清理中！未发现大规模伏兵迹象！”
“令韩冲稳扎稳打，清理路障时注意两侧山崖，小心冷箭。周霆部可有消息？”
“周将军尚未传回消息！”
南宫烨颔首，命令队伍继续前进。又过了半个时辰，车队进入了一片地势渐隆、两侧山石嶙峋的区域，正是落鹰峡的外围。空气仿佛都凝滞了几分，将士们握紧了兵器，警惕地观察着两侧。
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