那支弩箭像一道冰冷的诅咒，钉穿了马车厢壁，也钉入了众人的心头。
“追！”贺驰怒吼一声，带着几名护卫如离弦之箭般扑向弩箭射来的方向——街旁一处屋顶的暗影。然而对方显然早有准备，一击之后便迅速遁走，只留下空荡荡的屋脊和远处几声受惊的犬吠。
马车内，气氛凝重得几乎凝固。叶靖安展开那卷染血的绢布，上面的字迹潦草而充满恶意。
“尔等死期将至，黑巫归来，百鬼夜行。”
“他们果然狗急跳墙了！这是在向我们示威恐吓！”叶靖安脸色铁青。
“不是示威。”陆清昭忽然开口，声音冷得像冰。他阻止了叶靖安想要揉捏绢布的手，“先别碰，这血颜色和气味有些异常。”他目光锐利地盯着那暗褐色的字迹，“需立刻让柳先生辨认。”
马车不再停留，以最快速度冲回县衙。车刚停稳，四人便疾步下车，叶靖安手持那卷绢布，径直冲向柳当归居住的后院厢房。
“柳先生！急事！”叶靖安叩响房门。
柳当归披着外衣开门，看到四人凝重神色，睡意顿消：“怎么了？”
叶靖安将绢布递上，快速说明了遭遇冷箭的经过。
柳当归神色立刻严肃起来，接过绢布，却并未直接用手触碰血迹部分。他回到屋内，取出琉璃镜片和一套小巧的工具，仔细查看那血迹，又极其小心地扇闻了一下，脸色骤变：“这不是寻常人血！腥气中混着一股腐草的阴臭……这是用了邪法炮制过的黑狗血，书写者意在诅咒！长时间携带或触碰此物，恐会心神涣散，厄运缠身！”
诅咒？！众人皆是一惊。
“雕虫小技！”柳当归冷哼一声，迅速取出几张特制的黄符，口中念念有词，将符纸贴在绢布周围封印住那股邪异气息，又拿出药粉在周围撒了一圈。“暂且压住了，但需尽快焚毁处理。看来对方阵中确有懂得邪术之人，而且心思歹毒！”
这突如其来的诅咒袭击，让原本因找到线索而稍显振奋的气氛再次压抑起来。对方的手段，远比他们想象的更诡谲难防。
叶靖安立刻召集所有人。
“计划必须提前！”叶靖安斩钉截铁，“观察使的兵马最迟明晚抵达。但我们不能等到那时了！钱明远已然察觉，甚至可能猜到我们找到了些东西。他今夜极可能会转移证据，甚至再次潜逃！”
“我们必须立刻行动，突击钱府！”贺驰握紧了刀柄。
“不，”陆清昭却摇了摇头，“他若真想逃，不会用这种方式打草惊蛇。这诅咒，更像是拖延和扰乱。”
叶明霄强迫自己冷静下来，脑中飞速运转，将今日在钱府的所见在脑中一一闪过：热闹的寿宴、戒备森严的护卫、那个荒凉的贴着符纸的小院、钱明远离席更衣、陆清昭检测出的阴魂草残留、书房里的梦罗刹味道、还有那支诅咒之箭……
“调虎离山！”叶明霄猛地抬头，“靖安哥，清昭说得对！他们可能不是要逃！那诅咒是为了吸引我们的注意力，让我们自乱阵脚，把力量集中在防备邪术或者追查刺客上！他们真正的目的，或许是……”
他话音未落，林云飞如同一阵风般从外面疾掠而入，脸色紧张：“靖安哥！我们监视钱府的人发现，半刻钟前，有一辆运送泔水的桶车从钱府后门离开了！那车看起来比平时沉得多，压得车辙很深！而且赶车的人不是平时那个老头，换了个生面孔，戴着斗笠看不清脸，但动作很利落！”
泔水车！那是每日都会从各大府邸运出污物、最不起眼的渠道！
“坏了！”叶靖安猛地一拍桌子，“他们要金蝉脱壳！重要的东西，甚至可能包括钱明远本人，很可能就在那辆泔水车里！”
所有人都惊出一身冷汗。若非林云飞机警，他们几乎就要被那支诅咒弩箭的恐吓吸引了全部注意力，让对方从眼皮底下溜走！
“贺驰，立刻带最能干的人，骑快马去追那辆泔水车！封锁所有出城要道！云飞，你轻功好，从旁策应，务必截住他们！”叶靖安立刻下令。
“是！”贺驰和林云飞领命，毫不犹豫地转身冲出。
“那我们呢？”叶明霄急问。
“我们？”叶靖安眼中闪过一丝决绝的寒光，“我们去抄了钱明远的老巢！既然他可能想跑，那府里此刻定然空虚，正是我们彻底搜查的大好时机！柳先生，麻烦您坐镇衙门，处理这诅咒之物，并防备对方再用邪术手段。”
“放心去吧，老夫倒要看看，还有什么魑魅魍魉敢来！”柳当归一拍胸脯。
“明霄，清昭，随我点齐剩下的人手，立刻再赴钱府！”叶靖安抓起官印和佩刀，大步流星向外走去。
夜色深沉，县衙大门洞开，火把如龙，映照着叶靖安、陆清昭、叶明霄和一群精干衙役肃杀的面容。与几个时辰前赴宴时的暗流涌动不同，这一次，是刀出鞘、箭上弦的正面强攻！
马蹄声疾如骤雨，打破了宁州夜的宁静，直扑通判府邸。
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