数日后，钦差大臣的仪仗抵达宁州。
旌旗招展，甲胄鲜明，队伍肃穆而威严，充分彰显了朝廷的威仪与此行的郑重。为首一人，身着绯色官袍，腰缠玉带，面容清矍，目光温润中透着不容置疑的锐利，正是官拜都察院左副都御史、深受帝宠的钦差大臣——徐璟。
徐璟此人，在朝中素有“玲珑君子”之称。为人处世圆融通透，却又守正不阿，办案既讲究证据确凿，也深知平衡之道，往往能于错综复杂的局面中抓住关键，深得皇帝信任。派他前来，既显示了朝廷对宁州案的极度重视，也暗示了此案牵扯之广，需得一位极具智慧和手腕的重臣方能驾驭。
叶靖安率领宁州一众官员于城外十里亭恭迎。礼数周全之后，徐璟并未过多寒暄，直接移驾县衙，要求即刻听取案情详报。
县衙大堂内，气氛肃穆。徐璟端坐主位，仔细聆听着叶靖安的禀报，其间不时插入一两个关键问题，切中要害。陆清昭、叶明霄则在一旁补充验尸、密码破译、邪物鉴定等细节，并将所有证物——私账、密码手札、邪物账册、鬼头令牌、紫檀木盒中的密信名册，以及那幅巨大的火焰莲花圣图——一一呈上。
徐璟看得极为仔细，尤其是那幅邪异的圣图和密信上的火焰莲花印记，他凝视良久，温润的目光变得愈发深邃。
“……综上所述，”叶靖安最后总结道，“钱明远乃邪教‘圣教’在宁州之魁首，其罪不止贪腐走私、戕害人命、操纵邪术，更涉及谋逆大罪。然其背后，‘圣教’根基何在，朝中庇护者谁人，其最终所图为何，仍迷雾重重。涉案之火焰莲花印记，更是关键疑点。”
徐璟沉默片刻，指尖轻轻敲击着那幅圣图上的火焰莲花，缓缓开口，声音平和却带着一种沉甸甸的力量：“叶县令，诸位，你们辛苦了。此案之骇人听闻，牵连之深广，确乎罕见。陛下对此极为关切，本官临行前，陛下特意嘱托，定要彻查到底，无论涉及何人，绝不姑息。”
他话锋一转，目光扫过堂下众人：“然，正因此案千头万绪，牵扯重大，更需谨慎。证据需环环相扣，证言需确凿无误，尤其是涉及朝中大员，稍有差池，不仅无法定罪，反会打草惊蛇，甚至引发朝局动荡。”
叶靖安等人心中一凛，知道徐璟此言非虚。扳倒一位朝廷重臣，绝非易事。
“钦差大人所言极是。”叶靖安恭敬道，“下官等必定谨遵大人指令，全力配合。”
徐璟点了点头，语气缓和了些：“诸位不必过于紧张。你们前期办案，雷厉风行，证据扎实，已立下大功。本官此行，一是为安定地方，彻底清剿宁州邪教余孽；二便是要以此地为基，顺藤摸瓜，理清这‘圣教’之脉络，尤其是这‘火焰莲花’背后的真相。”
他顿了顿，继续道：“当务之急，有几件事需立刻去办。第一，对钱明远及其核心党羽，进行分开、秘密审讯，重点追问‘圣教’架构、联络方式、以及朝中那位‘庇护者’之身份，还有这‘火焰莲花’印记之含义。此事，由本官带来的刑部老吏亲自负责。”
“第二，对目前已掌握的名册上的所有人员，无论其在宁州还是外州，暗中监控，切勿轻举妄动，以免惊动其上线。此事，需观察使周大人协调各地兵力暗中进行。”
“第三，”他看向陆清昭和柳当归，“对这些邪门药物、符咒、乃至那具尸傀残骸，继续进行深入研究，务必弄清其原理、危害及克制之法。尤其是那幅圣图，需尽快破译其上古文之含义。”
“第四，加强宁州城防与巡查，严防邪教余孽狗急跳墙，或京中有人暗中破坏。张都尉，此事仍需你多费心。”
徐璟思路清晰，指令明确，顷刻间便将后续工作安排得井井有条，众人纷纷领命。
“叶县令，陆仵作，叶县丞，”徐璟最后将目光投向叶靖安三人，“你们是此案首功之臣，对案情最为了解。接下来一段时日，恐怕还需你们多多辛劳，协助本官理清诸多细节。”
“下官/卑职分内之事，敢不尽力！”三人齐声道。
安排已定，众人各自忙碌而去。
徐璟单独留下了叶靖安，又进行了一番长谈，详细询问了办案过程中的诸多细节，尤其是对朝中可能涉及的猜测。叶靖安据实以告，但也强调目前并无直接证据。
待叶靖安离开后，徐璟独自一人坐在堂中，再次拿起那封提及“惊驾”的密信，看着那火焰莲花印记，温润的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪，似是凝重，又似是某种深藏的忧虑。他轻轻叹了口气，用只有自己能听到的声音低语：
“火焰莲花……果然又出现了……这一次，竟然闹得如此之大……”
他似乎知道一些，叶靖安等人并不知道的内情。
钦差的到来，仿佛在宁州这潭深水中投入了一颗定心石，又像是吹响了一场更大风暴的号角。明面上的调查正在按部就班地进行，而暗地里的潮汐，似乎也因这位来自京城的钦差，开始了新的涌动。
当晚，叶明霄回到房中，回想今日见到徐璟的情形，对陆清昭道：“清昭，这位徐大人，看着温和，可总觉得他眼神里藏着很多东西，好像……好像知道的事情比说出来的多得多。”
陆清昭正在擦拭他的银针，闻言动作顿了顿，淡淡道：“京官不易，位居高位者更甚。他能被派来，自有其道理。做好分内事，静观其变吧。”
只是不知，这“变”又会指向何方。那火焰莲花的阴影，似乎并未随着钱明远的落网而消散，反而变得更加庞大和幽深了。
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