洞穴入口如同巨兽贪婪张开的嘴,深不见底,散发着比外界更加浓重的腐臭和阴冷气息。那“沙沙”的爬行声从深处断断续续地传来,撩拨着每个人紧绷的神经。
徐璟面色凝重,仔细观察着洞口边缘那些被撕裂的藤蔓和明显的刮擦痕迹。“痕迹很新,里面的东西可能刚进去不久,或者……一直在活动。”他压低声音,目光扫过众人,“林少侠,陆仵作,还是要再辛苦你二人先行探查,务必谨慎,以探查为主,若无十足把握,切勿与之冲突。”
“明白!”林云飞深吸一口气,脸上的活泼收敛,取而代之的是全神贯注的锐利。他检查了一下腰间的短剑和飞镖,看向陆清昭。
陆清昭无声地点点头,从怀中取出几根较长的银针扣在指间,又递给林云飞一小包药粉:“遇险阻,撒出,可暂阻视线,争取时间。”
两人对视一眼,默契地一前一后,如同两道轻烟,悄无声息地滑入了黑暗的洞穴之中。洞口的光线很快被吞噬,只能听到他们极其轻微的脚步声渐行渐远。
外面的人屏息等待,时间仿佛变得格外漫长。叶明霄扶着贺驰,能感觉到他身体的颤抖在加剧。
“贺驰,怎么样?”叶明霄担忧地问。
贺驰额头上沁出冷汗,呼吸急促,他死死盯着洞穴深处,瞳孔微微收缩:“……叫……叫得更凶了……很近……就在里面……还有很多……别的……东西……很痛苦……很饿……”他断断续续地描述着那常人无法感知的恐怖景象,仿佛正亲眼目睹地狱。
徐璟和叶明霄闻言,脸色更加沉重。秦岳则紧张地注视着洞口,右手不自觉地在随身携带的算筹上摩挲,推演着可能遇到的阵法布局。
约莫一炷香后,洞穴内终于传来了轻微的脚步声。林云飞和陆清昭的身影迅速出现,两人的脸色都不太好看。
“大人,”林云飞语速很快,带着心有余悸的震惊,“里面很深,岔路不多,但……有很多尸骨!人的、野兽的都有,有些看起来很久了,有些……像是新的!而且我们在主通道的尽头,看到一个巨大的地下瀑布和水潭,应该就是‘幽泉’!瀑布后面是空的,肯定有通道!”
陆清昭接口道,声音一如既往的冷静,但细听能辨出一丝凝重:“那‘沙沙’声的来源也找到了。是一种……变异的巨大尸蹩,数量不少,畏光,行动不算快,但甲壳坚硬,口器锋利,喜食腐肉,但似乎……也对活物有极强的攻击性。我们避开了它们的主群。”他顿了顿,补充了最关键的一点,“越靠近瀑布,贺驰所感知的那种‘呼唤’感就越发强烈。血玉或圣坛入口,九成就在瀑布之后。”
果然如此!
“变异尸蹩……新的尸骨……”叶明霄倒吸一口凉气,“看来这‘圣教’不仅用活人献祭,还将这入口变成了天然的屠宰场和巢穴。”
“必须尽快通过!”徐璟决断道,“尸蹩畏光,我们便用火把和闪光之物开道!秦先生,可有应对此类毒虫的药剂?”
“有!”秦岳立刻从药囊中取出几个药瓶,“将此药粉洒在火把上,燃烧产生的烟气可驱散大部分毒虫,但对这种体型的尸蹩能有多大效果,不好说。”
“足够了。”徐璟接过药瓶,分发给众人,“所有人准备火把,涂抹药粉!林少侠,陆仵作,依旧由你们开路,我们紧随其后,以最快速度冲过尸蹩聚集区,直抵瀑布!”
命令下达,队伍立刻行动起来。火把被纷纷点燃,特殊的药粉撒上,散发出一种辛辣刺鼻的气味。
贺驰挣扎着站直身体,推开叶明霄搀扶的手:“我自己能走……不能……拖累大家……”他眼中血丝隐现,那来自深处的呼唤让他异常痛苦,却也激发了他骨子里的悍勇。
叶明霄还想说什么,陆清昭却对他微微摇头,递给他几根银针:“必要时,刺他风池、肩井穴,可暂缓痛苦,提振精神。”
队伍再次开拔,冲入黑暗的洞穴。火光摇曳,勉强照亮脚下崎岖湿滑的道路。越往深处,尸骨越多,空气中弥漫着令人作呕的恶臭。那“沙沙”声逐渐变得密集起来,四周的黑暗中,开始出现点点幽绿的光芒,那是尸蹩的眼睛!
“加快速度!”林云飞大喝一声,手中火舞动,逼退几只从侧面岩壁扑来的尸蹩。那东西约有脸盆大小,口器开合发出“咔嚓”声,令人头皮发麻。
陆清昭指尖银针连弹,精准地射入几只试图从头顶落下的尸蹩关节薄弱处,使其行动一滞,被随后赶上的士兵用刀劈碎。
队伍且战且进,药粉烟气确实起到了一定作用,不少尸蹩畏缩不前,但仍有大量被惊动的尸蹩从四面八方涌来,仿佛无穷无尽。
贺驰咬着牙,忍着体内力量的翻腾和外界邪异的呼唤,挥舞着一根点燃的树枝,奋力驱赶靠近的毒虫。叶明霄紧紧护在他身边,不时用剑隔开攻击。
终于,前方传来了震耳欲聋的水声!一道巨大的地下瀑布如同银练般从穹顶倾泻而下,砸入下方深不见底的幽潭之中,水汽弥漫。
而在瀑布之后,隐约可见一个巨大的、人工开凿的拱形入口!那入口被水幕遮掩,若隐若现,仿佛通往另一个世界。
“就在那里!”贺驰指着那入口,声音因激动和痛苦而嘶哑,“呼唤……就是从那里传来的!非常强烈!”
然而,就在瀑布下的水潭边及周围的空地上,聚集了数量远超之前的尸蹩,几乎形成了一片黑色的、蠕动的海洋!它们似乎将这里当成了巢穴核心!
“冲过去!”徐璟厉声下令,已经没有退路。
所有人举起火把,结成一个紧密的阵型,如同一个移动的火球,悍然冲向了那片尸蹩之海!
火光、水声、嘶鸣声、怒吼声、刀剑劈砍甲壳的声音瞬间交织在一起,在这地下洞穴中上演着一场惊心动魄的突围战。
他们必须冲过这片最后的阻碍,踏入那瀑布之后的神秘入口。而入口之后,等待他们的,将是圣坛的核心,以及那枚关系着无数人性命的——红莲血玉。
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