云州府衙似乎逐渐恢复了往日的秩序，但核心几人皆知，平静之下暗流未息。这日，一阵急促的鸣冤鼓声打破了上午的宁静。
击鼓者是一名头发散乱、眼神刻薄如刀的老妇人，一上堂便扑倒在地，指着身旁一名跪地的纤细女子，声音尖利得能刺破耳膜：
“青天大老爷！您要给我老婆子做主啊！就是这个淫妇！这个毒蛇！这个扫把星王秦氏！她偷人养汉，被我儿发现，竟勾结奸夫，合谋害死了我儿！求老爷将他们千刀万剐，给我儿偿命啊！”
这“偷人养汉”、“勾结奸夫”的恶毒指控，比单纯的“扫把星”更致命，瞬间让公堂之上一片哗然！
跪在地上的王秦氏，穿着一身洗得发白的粗布衣裙，身形单薄得像随时会折断的芦苇。听到这污蔑，她猛地抬起头，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇剧烈颤抖着，眼泪汹涌而出，声音因极度的震惊和屈辱而变调：“婆婆！您…您怎能如此血口喷人！我没有！我从未做过对不起夫君的事！您这是要逼死我啊！”
“我逼死你？是你这贱人先害死我儿！”老妇人面目狰狞，唾沫横飞，“大家看看她这副狐媚样子！整天低眉顺眼，装得跟个贞洁烈女似的，背地里不知道干了多少见不得人的勾当！定是那奸夫帮你行凶！不然你怎么杀得了我儿！”
死者——屠夫王老二被抬上堂，胸口插着一把杀猪刀，死状可怖。
老妇人指着尸体哭嚎：“我儿死得冤啊！定是撞破了你们的奸情，才被你们下了毒手！青天大老爷，您要明察啊！”
叶靖安端坐堂上，重重一拍惊堂木：“公堂之上，岂容信口雌黄！指控须有实证！”
“实证？还要什么实证！”老妇人豁出去了，编造得有鼻子有眼，“邻居张婆昨晚都听见了！听见她屋里传来男人的声音！还有，上月十五，她深夜才从绣坊回来，头发都是乱的！不是去偷人是什么？！”
这些凭空捏造的细节，如同毒针般射向王秦氏。她浑身发抖，百口莫辩，只会一遍遍绝望地哭喊：“没有…我没有…你胡说…”
叶明霄在一旁记录，气得手都抖了。这老妇人的恶毒远超想象，这是要用最肮脏的谣言彻底毁了这可怜女子！
叶靖安面色阴沉：“传仵作陆清昭，验尸！传邻居张婆及绣坊掌柜！”
陆清昭一袭素净仵作服上堂，对眼前的混乱景象视若无睹，径直走向尸体。他的冰冷气息让喧闹的公堂瞬间安静了几分。
他查验得极其仔细，不仅看了致命伤，更检查了死者双手、臂膀、指甲缝等每个细节，甚至俯身嗅了嗅死者口鼻的气息。
“致命伤为胸前这一刀，直入心脉，当场毙命。凶器确系其自家屠刀。”陆清昭声音清冷平稳，“但伤口切入角度自下而上，极为迅猛精准，绝非寻常力道和手法。死者体格魁梧，常年操刀，双臂力量远超常人，若真是其妻行凶，必有激烈搏斗痕迹。然，死者双臂并无新鲜防御性伤口，指甲缝中亦无非自身皮屑织物残留。”
他目光扫过王秦氏：“观其妻，身形孱弱，手腕纤细，身上也未见明显搏斗留下的淤青或抓痕。此为一疑。”
“其二，”他继续道，“死者口鼻间酒气浓重，应是生前饮了大量烈酒。而观其妻，并无饮酒迹象。一个清醒的弱质女流，如何能如此精准地一刀刺杀一个醉酒的强壮屠夫，而对方竟无丝毫反抗？此不合常理。”
邻居张婆被传来，却一脸茫然：“老…老身昨晚是听见隔壁有争吵声，是王屠夫和另一个男人的声音啊…很大声，说什么赌债…没…没听见秦娘子屋里有男人啊…”她的话反而间接证明了有另一个男人在场，且与赌债有关。
“绣坊的周掌柜也被传来了，就在堂外。”
叶靖安示意传绣坊掌柜。
周掌柜上堂，是个面相和善的中年人，他战战兢兢地行礼后说道：“回禀大人，秦娘子…确实是小人绣坊的常客。她手艺极好，尤其是工笔花鸟，细腻得很，交活也准时。就是…就是脸色总不大好，有次交活时袖子滑落，小人看到她胳膊上…都是青紫的旧伤新痕…唉，也是个苦命人…”他说着，同情地看了一眼跪在地上的王秦氏。”
对于“上月十五晚归”，他仔细回想后道：“确有此事！那日是小人铺子里接了一单急活，几位绣娘都赶工到很晚，小人还每人多给了十文钱工钱犒劳，街口的陈记面摊老板可以作证，我们收工后还一起去吃了面条！”
真相似乎正在偏向王秦氏，但“偷人”的恶名却已像污水般泼了她一身。
老妇人见谎言被拆穿，不仅毫无悔意，反而更加撒泼耍赖，坐在地上蹬腿哭嚎：“就是她就是她！就算不是她亲手杀的，也是她招来的祸水！要不是她这个不下蛋的丧门星，我儿怎么会去赌钱！怎么会欠债！怎么会惹来杀身之祸！她就是祸根！扫把星！”
她将所有不幸的根源都蛮横地归咎于王秦氏，其偏执和恶毒令人发指。
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