硝烟还未完全散去，混合着血腥、机油和焦糊味的空气沉甸甸地压在战场上空。阳光刺破烟尘，照亮了这片狼藉的杀戮场——扭曲的坦克残骸还在冒着黑烟，弹坑边缘的泥土被烤得焦黑，散落的武器和破碎的装备铺了一地，其间夹杂着尚未清理的尸体和痛苦呻吟的伤员。
但希望壁垒的机器已经高速运转起来。
最先进入战场的是身穿白色防护服、臂戴红十字的医疗队。他们在武装巡逻队的保护下，快速穿梭在废墟间。“优先救治重伤员，不分敌我！”桂美的声音通过面罩内置通讯器传来，冷静而清晰。能量武器造成的伤口特殊，高温碳化组织能暂时止血，但也让清创和处理变得极为复杂。便携式医疗单元被迅速架设，生命维持设备的指示灯在烟尘中明明灭灭。
几乎与医疗队同步行动的，是老陈带领的工程回收小组。数十台“工蚁”机器人如同勤劳的蚂蚁，在“百吨王”车队的配合下，开始处理那些钢铁残骸。
“三号坦克，右侧履带完好，主炮疑似卡死但结构完整，整体回收价值高！”
“自行火炮阵地……嘶，电磁炮直击点温度太高了，核心部件全熔了，但底座和部分传动结构还能拆下来当原料。”
“所有弹药，未引爆的统统小心收集！燃油泄漏区设立隔离带！”
机械臂的液压声、切割枪的嘶鸣、金属碰撞的铿锵声交织在一起，奏响了一曲战后的工业挽歌。效率高得惊人，短短两小时，战场中央的巨型残骸就被清理出通道，有价值的部分被装车运走。
另一边，后勤部门的登记清点工作也在同步进行。黑石寨庞大的后勤车队和散落物资成了重点目标。成袋的、混杂着沙砾的粗劣粮食；油桶里质量可疑的燃油；堆积如山的、型号杂乱的弹药；还有各种抢来的、散发着霉味的日用品……全部被登记造册，贴上联邦的物资标签。
而数量最多的“战利品”，是那些蹲坐在指定区域、眼神茫然而惊恐的黑石寨俘虏和平民。超过一千五百名士兵，以及从黑石寨据点方向陆续被引导过来的、数量相近的平民——妇孺、老人、以及那些在严酷统治下苟延残喘的底层劳工。他们挤在一起，瑟瑟发抖，不知道等待自己的是屠杀、奴役还是其他更悲惨的命运。
钟毅的身影出现在一个临时搭建的指挥台上，扩音器将他的声音传遍整个俘虏区。
“所有放下武器者，听好。”
嘈杂声瞬间平息，无数双眼睛紧张地望向他。
“我是新家园联邦首领，钟毅。黑石寨的暴政已经终结。”他的声音平稳，没有任何胜利者的骄狂，只有一种陈述事实的冷峻，“对于你们，联邦给予选择。愿意接受联邦管理，遵守联邦基本法规，以自身劳动换取食物、饮水、住所和安全的人，将会被纳入联邦体系。顽抗者，以及原黑石寨首领汉斯的直属死党，将接受单独审查与关押。”
“劳动……换生存？”俘虏群中传出窃窃私语，许多人脸上露出难以置信的神色。在废土，在汉斯的统治下，劳动是压榨，是鞭挞下的苦役，从不等价于生存，更别提安全和尊严。
“是的，劳动换生存。”钟毅重复道，“具体的章程，稍后会有人向你们详细说明。现在，按指示分组，接受初步的身体检查和登记。”
命令被迅速执行。联邦士兵和工作人员开始组织俘虏分组，过程虽然难免有些推搡和恐惧引起的骚动，但在绝对武力和清晰指令下，总体秩序竟然比预想的要好。
然而，当夜幕降临，初步统计数字和物资清单摆在希望壁垒指挥中心的桌面上时，内部的争论才真正开始。
“一千五百多战俘！加上差不多数量的平民！整整三千张嘴！”一位原希望壁垒的后勤主管，一个性格谨慎的中年男人，指着光屏上的数字，声音有些发急，“首领，我们的粮食储备是增加了，但消耗速度会呈倍数增长！还有管理问题，这些人里有多少是真心投降？有多少还念着黑石寨？一下子全吸纳进来，太危险了！”
“危险？难道全杀了？或者赶走让他们变成土匪再来骚扰我们？”雷峰反驳道，年轻的脸上满是激愤，“我们打仗不就是为了保护更多人，建立新秩序吗？再说了，里面很多也是被汉斯压迫的普通人！”
“小峰说得有道理，”桂美语气温和但立场明确，“很多伤员，包括黑石寨的伤员，在救治时流露出的是麻木和绝望，而非仇恨。他们需要的是希望和引导，不是进一步的压迫。”
老陈则更关注技术层面：“人员整合确实是大问题。不过，从回收的装备看，黑石寨里有一些技术兵种，比如坦克维修员、炮兵观测员，这些人如果经过审查和改造，对我们有用。但中高层军官……隐患太大。”
“影”站在阴影里，声音低沉：“根据初步审讯，汉斯的亲卫队和部分死忠军官已被隔离。但潜在的不安定因素依然存在。大规模吸纳，管理成本极高。”
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