南境，清河镇小学的泥土操场上，正午烈日把孩子们瘦小的影子缩成脚下一团。
二十几个孩子挤在屋檐下仅有的一片阴凉里，却没人打闹。所有眼睛都盯着挂在斑驳墙壁上的那只老式喇叭——那是镇上和信用点兑换站一起建起来的“联邦公共信息接收点”的一部分。
“……子弹打在合金墙壁上，像雨点敲打铁皮屋顶。赵虎在墙外叫嚣，可墙内，第一盏灯刚刚亮起。”喇叭里传出的男声低沉而富有磁性，伴随着细微的电流杂音，却让最调皮的孩子都屏住了呼吸。
这是“同一个联邦”大型广播剧《基石》的第三集，每天都在固定时段播放。讲述的是希望壁垒最初七十二小时的建设、与赵虎护卫队的冲突、老陈小队来投、以及“界碑”一夜筑成的故事。情节经过艺术加工，更加跌宕起伏，人物更加鲜明。
“钟毅首长站在刚刚合拢的电路总闸前，回头看向身后那些满脸煤灰、眼神却亮得吓人的建设者们。”广播剧里的声音顿了顿，背景音是模拟的电流嗡鸣和众人粗重的呼吸，“他说：‘拉闸。’”
“咔哒！”
一声清脆的模拟开关声。
紧接着，是一段激昂的、由希望壁垒文工团全新创作的交响乐《破晓》骤然响起！音乐通过喇叭传出，虽有些失真，却依旧充满了磅礴的力量感和冲破枷锁的希望。
孩子们“哇”地一声叫出来，几个年纪小的甚至跟着旋律笨拙地晃动身体。连靠在门边、假装监督实则也在竖着耳朵听的老校长，都忍不住用手在破旧的裤腿上轻轻打着拍子。
广播剧每天一集，每集结尾都会响起这段《破晓》。现在，全镇的人，无论大人小孩，干活时、吃饭时，都能哼上一两句它的旋律。它和故事里那些面孔逐渐清晰的人物——坚毅的钟毅、憨厚的老陈、勇敢的桂美、热血的雷峰——一起，成了“联邦”这个词最生动、最具体的注解。
“好了好了，该上课了！”老校长抹了把眼角，敲了敲手里的铁片，“今天学《联邦通用语启蒙》第三课，还有《联邦地理》第一单元——我们的首府，希望壁垒！”
孩子们轰然跑回简陋的教室里，围着用旧木板拼成的课桌坐下，拿出统一发放的、用再生纸印刷的课本。课本封面上，是希望壁垒的线描图案，下方一行字：知识照亮未来，团结重塑家园。
七百公里外，原精英堡垒区域，如今被称为“北原行政区”的首府，辉光城。
曾经的精英学院大礼堂，现在挂上了“联邦第七中学”的牌子。礼堂内正在举行第一学期的“语言通考”颁奖仪式。台下坐着数百名学生，他们中既有原堡垒“纯血民”的后代，也有更多来自原底层“工蚁”家庭、以前根本没资格踏入学院大门的平民子弟。
台上，负责教育的官员念着获奖名单：“……通用语读写一级考核满分获得者：陈小雨、张海、李薇薇……”
被念到名字的学生依次上台，领取一枚小小的、印着书本和齿轮图案的金属奖章，和一份额外的信用点奖励。台下响起掌声，气氛热烈。
名单最后，官员顿了顿，声音提高了一些：“特别进步奖，授予在通用语学习中克服方言障碍、进步显着的——王石头同学！”
一个皮肤黝黑、身形结实、穿着明显改小了的旧制服男孩，有些局促地走上台。他父亲是原堡垒矿区的矿工，母亲早逝，家里说的是一种混杂了旧时代方言和矿区黑话的土语。三个月前，他连通用语的基础字母都认不全。
现在，他站在台上，接过奖章，脸涨得通红，对着话筒，用还有些生硬但绝对清晰的通用语说：“我……我会继续努力。我想……想以后当工程师，像广播里讲的那样，造大桥，修铁路。”
台下，他的父亲，一个同样黝黑的中年汉子，用力鼓着掌，眼眶发红。就在几个月前，他还因为偷偷教儿子认几个字被监工毒打过。而现在，他的儿子因为学习联邦规定的语言和文化，站在了曾经只属于“老爷们”的领奖台上。
统一的教育，像一把无形的刻刀，正在缓慢而坚定地削平过去那堵名为“出身”和“语言”的高墙。孩子们在同样的课文里认识同样的英雄，在同样的地图上勾勒同样的家园轮廓。差异依然存在，但共通的基石正在被一天天夯实。
最大的考验和机遇，在一个月后到来。
辉光城中心广场——这里曾是精英堡垒举行盛大仪式和展示威严的地方，如今张灯结彩，挂满了色彩鲜艳的装饰。广场一端搭起了舞台，背景是巨大的全息投影，交替显示着联邦徽记和“北原首届传统文化节”的字样。
这是联邦宣传部“同一个联邦”活动的另一项举措：鼓励各地举办自己的民俗文化节，展示独特传统，并由联邦文化基金提供部分赞助。辉光城申报的项目，是恢复旧时代流传下来的、在精英堡垒时期被改造为上层专属娱乐的“古典舞台剧”和“微型景观园林艺术”。
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