希望壁垒西南方向，一百七十公里，代号“熔炉”的地下深处。
这里的寂静，是能压碎耳膜的。
超过三百米厚的花岗岩层和特种复合材料隔离层，将地底深处那个正在酝酿风暴的巨物与外界彻底隔绝。主控大厅里，七十多名穿着白色防护服的核心技术人员，像石雕一样凝固在自己的岗位上。没有人说话，连呼吸都刻意放轻。空气里只剩下设备运转时发出的低沉嗡鸣，以及中央全息屏幕上，那代表反应堆内部等离子体温度的曲线，正在以一个缓慢但坚定的斜率，向着那个从未在地球上被人工稳定触及的数值攀升——
一亿度。
不，已经过了。一亿两千万度……一亿五千万……
汗水顺着总工程师林浩的鬓角滑落，滴在防护服的高领上，洇开一小片深色。他五十多岁，头发白了一半，此刻眼睛死死盯着屏幕上瀑布般刷新的数据流，手指悬在控制面板上一个带有透明护盖的红色按钮上方，微微颤抖。那是紧急停机钮，一旦温度、压力或磁场任何一个参数超出安全阈值哪怕百分之零点一，他必须在零点三秒内拍下去。否则，失控的聚变等离子体将在一瞬间熔毁整个反应堆腔室，甚至可能引发难以预料的地质灾难。
“磁场约束强度，百分之九十六点七……九十六点八……稳定！”
“氘氚注入速率与消耗速率平衡！”
“第一壁温度，正常区间内！”
“中子通量监测……稳定增长！”
各个岗位传来的汇报声干涩而紧绷，每一声都像在敲击着众人的心脏。
全息屏幕中央，是反应堆腔室的模拟图像。一个由超导磁线圈构成的、复杂到令人眼晕的环形结构（托卡马克装置）内部，看不见的磁场正像一只无形巨手，死死攥住那一团温度超过太阳核心、狂暴无比的等离子体火球，强迫它沿着预定轨道旋转、约束，进行持续的氘氚聚变反应。
能量正在那里产生，那是星辰的力量。
“输出功率，百分之三十额定……百分之四十……百分之五十……”
功率曲线也在攀升，与温度曲线几乎同步。主电网连接的指示条开始从代表“馈入”的蓝色，缓缓转向代表“输出”的绿色。
“百分之七十额定功率！运行时间：三百秒！”
三百秒！已经远远超过了之前所有实验堆的最佳纪录！
主控大厅里压抑的呼吸声明显加重了几分，但依旧没有人敢欢呼。聚变反应的稳定，是以毫秒计的脆弱平衡。历史上无数实验堆，都在接近这个时间点时因为各种微小的扰动而崩溃。
“五百秒！”
“磁场出现微幅波动！频率0.7赫兹，振幅在允许范围内！‘伏羲’系统已介入微调！”
“伏羲”，是专门为这座聚变堆开发的AI“专家系统”。它以每秒数百万次的速度，扫描着反应堆上下亿万个传感器传回的数据——温度、压力、磁场强度分布、等离子体湍流模式、杂质含量……并以前所未有的精度，实时调整着上百个超导磁线圈的电流、燃料注入阀门开度、以及辅助加热系统的功率。它的反应速度，是人类操作员的千倍以上。
屏幕上，代表磁场波动的杂讯在“伏羲”介入后迅速被抚平。
“七百秒！”
“输出功率，百分之八十五额定！并网电力稳定！”
大厅角落，一块连接着外部电网的显示屏上，代表希望壁垒及周边区域实时用电负荷的曲线，正在被一股凭空出现、庞大而稳定的绿色能量流稳稳托起。几个耗能巨大的重工业区，电压波动指数瞬间下降了百分之六十。
“一千秒！”
终于，有人忍不住低低抽了一口气。
一千秒稳定运行！输出功率维持在额定值的百分之八十八！这已经不是实验，这已经无限接近……实用化！
林浩悬在红色按钮上的手指，终于微微松弛了一丝，但依然没有离开。他的目光转向另一块屏幕，上面显示着反应堆第一壁材料承受中子辐照的实时模拟图像。新型“黑曜晶-超导”复合材料正在接受最残酷的考验。
时间一分一秒过去。
两千秒……三千秒……
主控大厅内的气氛，从极致的紧绷，慢慢转变为一种难以置信的、混杂着狂喜和敬畏的呆滞。他们看着那代表聚变之火的模拟图像稳定地燃烧，看着输出功率曲线像一条沉稳的大河，看着外部电网因为这股源源不断的纯净能源注入而变得前所未有的“平静”和“强壮”。
“持续运行时间：五千秒！输出功率稳定在额定值百分之九十！所有参数，均在安全设计裕度内！”最终，监测员用尽全身力气，喊出了这个数字。
轰——！
仿佛堤坝终于溃决，压抑了近两个小时的火山彻底爆发！主控大厅瞬间被震耳欲聋的欢呼、痛哭、嘶吼和疯狂的掌声淹没！帽子被抛向空中，数据板被扔在桌上，人们互相拥抱，捶打彼此的防护服，眼泪和鼻涕糊满了透明的面罩。
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