谈判桌是旧时代遗留下来的红木长桌，长六米，宽两米，表面有细微的划痕和暗红色的漆面剥落。现在这张桌子被搬到了望海港口新建的“跨文明交流中心”主会议室，桌面上摆着三样东西：左边是一块拳头大小、泛着金属光泽的深蓝色矿石；中间是一管手指粗细、装满淡金色液体的玻璃瓶；右边是一个巴掌大小的数据存储器。
钟毅坐在桌子一端，身后站着老陈、桂美和联邦贸易部长周文。桌子另一端，澜独自坐着，她的四名护卫站在会议室四角，像四根安静的柱子。
窗外，港口的起重机正将一批刚下生产线的合金构件吊装到运输卡车上。金属碰撞的声音隐约传来，节奏稳定，像心跳。
“开始吧。”钟毅说。
周文推了推眼镜，打开面前的文件夹：“根据初步沟通，联邦方面可以提供的常规贸易物品清单如下：第一类，矿产资源。包括高纯度钛铁矿、稀土元素浓缩物、用于能量核心制造的‘零号元素’晶体——当然，后者产量有限，每月最多提供五百克。”
他顿了顿，看向澜：“第二类，能源产品。标准化能量电池模块、小型聚变反应堆的备用燃料棒、以及太阳能薄膜发电板的半成品。第三类，工业制成品。主要是工程机械的标准零部件、复合材料预制件，以及……”
“信息技术？”澜轻声打断。
周文看了一眼钟毅，得到点头后继续说：“是的。包括基础人工智能算法的应用授权、无线通讯协议的兼容方案，以及部分非核心的自动化生产线控制软件。”
他说完了，合上文件夹。
会议室安静了几秒。远处传来货轮鸣笛的声音，悠长而沉闷。
澜微微点头，从随身携带的一个水蓝色布袋中取出三样东西，依次放在桌上。
第一样是个贝壳状的小盒，打开后里面是淡绿色的膏状物，散发出清凉的薄荷混合海藻的气息。第二样是个透明的小型培养罐，里面漂浮着一团螺旋状的蓝色藻类，正在营养液中缓缓旋转。第三样则是个低温存储管，透过管壁能看到里面悬浮着数十颗米粒大小的、半透明的卵状物。
“这是蓬莱方面可以提供的物品。”澜的声音平静，“‘活效再生膏’，由七种深海生物的提取物合成，能加速细胞分裂和组织再生，对深度创伤、烧伤和辐射溃烂有显着疗效。临床数据显示，它能将重度创伤的愈合时间缩短百分之七十。”
桂美的眼睛立刻亮了，身体微微前倾。
“第二件，‘净化螺旋藻’。”澜指向培养罐，“这种藻类能高效吸附水中的放射性同位素和重金属污染物，并将它们转化为惰性的晶体颗粒沉淀。每克干藻粉可以处理一立方米的中度污染水源。它在淡水、咸水甚至高盐环境中都能存活。”
老陈摸了摸下巴，眼神专注。
“第三件，‘深海银鳕鱼苗’。”澜拿起低温存储管，“经过基因优化，这种鱼能在低氧、高辐射的水域中生存，生长周期只有普通鱼类的三分之一，肉质蛋白质含量高出百分之四十。我们同时可以提供配套的营养液配方和集约化养殖技术。”
她放下存储管，双手交叠放在桌面上：“此外，我们还有适应盐碱土壤的‘海麦’种子、能提取生物润滑油的‘油藻’菌株，以及可用于水下建筑的‘珊瑚水泥’培育基。具体种类和数量，可以进一步详谈。”
钟毅的目光扫过桌上的六样东西——三样来自陆地，三样来自深海。它们静静地摆在那里，像是两个文明伸出的触手，谨慎地试探着对方的温度和诚意。
“那么，”周文翻开新一页，“关于交换比例。我方初步建议，以能量单位为基准进行折算。例如，一公斤零号元素晶体，交换十公斤活效再生膏，或者……”
谈判进入了枯燥而艰难的数字拉锯战。
三个小时过去了。
窗外的天色从清晨的灰白变成正午的亮蓝，又渐渐染上黄昏的橘红。会议室里的人们轮流出去用餐、休息，但谈判桌上的僵局没有任何松动。
问题出在价值评估上。
联邦的科技产品——尤其是能量技术和信息技术，有着明确的工业化生产标准和性能参数。但蓬莱的生物制品，很多效果难以量化，而且存在明显的“技术黑箱”：联邦能拿到成品，却不知道原理，更无法自行生产。
“一管再生膏能救一条命。”周文第三次强调，“但它的价值不能无限放大。我们需要可重复、可验证的交换标准。”
“那么，”澜平静地反问，“一条命值多少能量电池？值多少公斤钛铁矿？”
会议室再次陷入沉默。
澜轻轻叹了口气，端起面前的水杯——里面是特制的含盐溶液，她需要定期补充电解质。喝了一口后，她放下杯子，忽然说：“或许，我们一开始的思路就错了。”
所有人都看向她。
“物物交换，是原始部落时代的贸易方式。”澜站起身，走到窗前，看着港口外正在降下风帆的“海鸥号”，“两个拥有完整科技树的文明之间，真正有价值的不是‘物品’，而是‘知识’和‘能力’。”
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