宣读完毕。
“第三，”钟毅继续说，“通牒将通过所有可用频道——公共广播、军事频率、甚至民用对讲机频率——向精英堡垒全境连续广播。每一小时广播一次，直至最后期限。”
“他们会听吗？”有议员问。
“听不听是他们的事。”钟毅回答，“但说不说，是我们的事。我们要让每一个还在精英堡垒控制区的人都知道：联邦愿意接纳无辜者，但绝不会放过罪犯。我们要让那些还在为议会卖命的士兵听到，让他们知道继续抵抗的下场。我们要让元老和他的亲信明白——他们的时间，到头了。”
决议以79票赞成、1票反对的结果通过。
反对票来自一名原精英堡垒地区的代表，他的理由是“武力介入可能导致更多平民伤亡”。但就连他也承认，除了武力，似乎没有其他办法能阻止那场尚未发射的“净化之雨”。
会议结束后三分钟，广播开始。
希望壁垒中央广播塔的功率开到最大，信号像无形的浪潮，涌向西北方向。同时，联邦边境的十几个信号中继站同时启动，确保信号覆盖精英堡垒全境。
最先听到广播的是边境上的议会军残部。
一个排的士兵守在一座被炸毁一半的哨所里，排长正盯着地图发愁——他们的补给昨天就断了，通讯也中断了，不知道是该继续守在这里，还是该撤退，或者……投降。
然后，士兵的对讲机里传出了声音。
不是上级的命令，不是同伴的呼救，而是一个平静、清晰、带着不容置疑威严的声音。
“这里是人类联邦最高执政官钟毅。现向精英堡垒最高议会发出最后通牒……”
排长愣住了。
士兵们围拢过来，安静地听着。
通牒不长，三分十七秒。但听完后，哨所里陷入了漫长的沉默。
“……若超时未履行，联邦将采取一切必要手段。”广播重复着，“重复，此通牒生效时间：即刻。”
“排长，”一个年轻士兵小声说，“他们说……愿意接纳投降的士兵。”
“还说会审判元老。”另一个士兵补充，“那些把我们派到这里等死的人……”
排长看着他的部下。二十多张年轻的脸，满是尘土和疲惫，有些人的手臂上已经出现了可疑的红疹——他们离泄露点太近了。
“收拾东西。”排长说。
“撤退吗？”
“不。”排长把枪放在地上，“我们投降。去东南方向，找联邦的人。如果……如果他们说话算话的话。”
这样的场景，在边境各处上演。
有的部队选择投降，扔掉武器，徒步走向联邦公布的接收点。有的部队选择观望，退到更隐蔽的地方，等着看十二小时后会发生什么。只有极少数死忠部队，对着天空开枪，试图干扰广播信号——但那是徒劳的。
广播像无法阻挡的潮水，漫过山丘，漫过废墟，漫进每一个还能接收信号的角落。
中央堡垒里，元老盯着监控屏幕，脸色铁青。
屏幕上显示，外围防线已经有三个哨所失去联系——不是被攻击，是主动撤离了。而剩下的部队里，士气监测仪显示的数据正在断崖式下跌。
“关掉它！”元老咆哮，“关掉所有接收设备！”
“元老，广播信号太强了，我们的屏蔽系统只能覆盖核心区域……”技术官战战兢兢地回答，“而且……而且很多部队使用的是民用改装设备，根本屏蔽不了……”
元老抓起桌上的水晶酒杯，狠狠砸在墙上。
碎片四溅。
“叛徒！都是叛徒！”他嘶吼着，“一点点广播就把他们吓破了胆！他们忘了自己的身份吗？忘了家族的荣耀吗？忘了我们才是人类的未来吗？”
剩下的八名亲信沉默地坐着。有人眼神闪烁，有人手指在桌下微微颤抖。
“元老，”终于有人开口，“也许……也许我们可以谈谈条件？联邦要的是交出首脑，我们可以……”
“可以什么？”元老转头，眼睛血红，“可以把我交出去，换你们活命？然后呢？然后你们像狗一样爬进联邦，让他们给你们脖子上套项圈？”
说话的人低下头。
“听着，”元老深吸一口气，强迫自己冷静，“我们没有退路了。投降？投降就是死。但如果我们发射‘净化之雨’——哪怕只能发射一半，哪怕只能击中一个目标——联邦就会付出代价。他们就会知道，精英就算死，也能从他们身上咬下一块肉来。”
他走到控制台前，调出发射程序。
“倒计时还剩多少？”
“九小时二十二分钟。”
“提前到六小时。”元老下令，“并且，改变目标优先级。第一目标不再是联邦城市……”
他的手指在屏幕上划动，选中了几个新的坐标。
“第一目标：所有已确认投降或正在投降的叛军据点。第二目标：反抗军控制的东南工业区。第三目标……”他停顿了一下，“我们自己的中央堡垒。”
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