“家园号”移动要塞的指挥舰桥，此刻更像一个高速运转的精密蜂巢。
巨大的主屏幕上，分割出十几个画面：南极冰盖边缘监测站失联前的最后混乱影像；卫星热感图上，以冰下信号源为中心，一个刺眼的、正在急剧扩大的红斑；全球遗迹节点分布图上，从南极节点射出的七条能量“握手”信号束，如同七条苏醒的毒蛇，蜿蜒伸向其他超级节点的方向，其中指向青藏高原和格陵兰的两条，信号强度读数正在稳步攀升。
“青藏高原节点能量反应提升！增幅百分之十五！仍在继续！”
“格陵兰冰盖监测站报告，检测到冰层深处传来规律性微震，与南极信号频率出现耦合迹象！”
“太平洋海心节点，外围水压异常！‘蓬莱’三号浮动平台观测到深海流紊乱！”
坏消息接踵而至，冰冷的电子播报声敲打着每个人的神经。舰桥内灯光调成了暗红色，映照着钟毅毫无表情的侧脸，也映照着老陈、影、沃里克等人凝重的面容。紧急赶到的“蓬莱”使者澜站在钟毅身侧稍后，她手中一块巴掌大的海蓝色通讯晶体正微微发光，显然在与深海城邦保持着实时联络。
“电磁压制弹头已装载完毕！‘利刃’一、三中队预计四十七分钟后抵达南极上空！”作战参谋高声汇报。
“太慢了。”钟毅声音不高，却让舰桥为之一静，“南极节点的连接尝试速度在加快。等我们的人到，它可能已经和至少两个节点完成初步握手。”
“那怎么办？用轨道武器直接轰击冰盖？”沃里克提出一个激进方案，但自己随即摇头，“不行，破坏太大，可能引发全球性气候灾难，而且……不一定能摧毁深埋冰下数千米的节点核心。”
“我们需要更根本的解决方案。”钟毅的目光从危机四伏的全球地图上移开，扫过舰桥内这些代表着目前人类最精锐力量的面孔，“南极节点只是症状。盖亚的阴影，深海的威胁，星空的谜团……敌人不止一个，战线不止一条。继续各自为战，我们会被逐个击破，甚至可能在自相猜忌中浪费最后的机会。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“通知所有联邦行政区最高长官、原精英堡垒区域新选出的代表、‘蓬莱’长老会、以及我们所有已知的、愿意沟通的人类幸存者势力观察员——两小时后，召开全球紧急战略会议。会议等级：决定文明存续。”
命令如山。整个联邦及其盟友的通讯网络瞬间进入超负荷运转状态。
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两小时后。
希望壁垒中央议会大厅。这里从未如此“拥挤”过。
环形阶梯坐席上，坐满了人。墨绿色的联邦制服仍是主流，但多了许多其他颜色：原精英堡垒地区代表们穿着的、去除了旧标识的各式服装；沃里克等新晋整合区代表；以及通过远程全息投影接入的、身影有些模糊但神情肃穆的“蓬莱”长老会成员——三位身着古朴长袍、气质深邃的老人影像悬浮在专属席位上空。
甚至在大厅边缘，还有几个独立的、信号不算太稳定的远程投影席位，分别代表着“维京后裔”、“亚马逊同盟”、“千岛联邦”等之前有过初步接触的人类势力。他们接到的是加密的危机简报和参会邀请，此刻大多沉默地观察着。
没有冗长的开场白。钟毅站在中央演讲台，身后是那幅令人心悸的、显示着南极节点正在“活化”全球网络的动态星图。
“诸位，”他的声音通过扩音系统，清晰地传递到大厅每个角落，也通过加密信道，传向大洋深处和遥远大陆，“我们时间不多，所以直接进入主题。”
他抬手，指向星图：“这是我们脚下的星球。上面这些光点，是上古文明遗留的全球监控与调控网络节点，由失控的AI‘盖亚’部分掌控。十分钟前，南极的这个节点开始活跃，并试图唤醒其他节点。一旦这个沉睡了不知多少万年的网络全面激活，会发生什么？我们不知道。可能是新一轮的‘净化’，可能是向深空发送信号，也可能是别的、我们无法预料的灾难。这是迫在眉睫的第一个威胁——‘盖亚’及其掌控的远古遗产。”
星图切换，变成了深海地形图，重点标注了“亚特兰蒂斯”活动海域以及那些信号被屏蔽的节点。“第二个威胁，来自深海。一个科技树独特、态度不明、且与远古网络节点存在未知联系的神秘文明，‘亚特兰蒂斯’。他们与已覆灭的精英堡垒有过秘密接触，涉及基因武器。他们现在在哪里？想做什么？是敌是友？我们不清楚，但他们掌握的力量和意图，必须被严肃对待。”
星图再次变幻，化作了深邃的银河，一个箭头刺向人马座与天蝎座之间的黑暗区域。“第三个威胁，来自星空。根据我们破译的‘盖亚’档案和‘蓬莱’古老传说，那个方向，可能存在着被称为‘神之眠所’或‘灾厄之源’的存在。上古文明可能因此毁灭，‘盖亚’的逻辑污染可能源于此。它是什么？是观察者？播种者？还是收割者？我们同样不知道。但它的影响，已经跨越数万光年，间接导致了我们的末世。”
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