张启咬了咬嘴唇。
“也许……不需要完全搞明白。”
他调出另一份文件。
那是三个月前，材料部从一处“盖亚”次级遗迹中回收的一批未知晶体样本的测试记录。样本编号C-774，形态不规则，成分无法解析，在常规测试中表现平平——直到某次无意中用特定频率的微波照射时，监测仪器捕捉到了极其微弱的空间曲率扰动。
扰动幅度很小，只相当于把一毫米的空间压缩或拉伸了零点几个纳米，而且持续时间不到百分之一秒。
当时所有人都认为这是仪器误差，记录被归档后就再也没人看过。
“C-774……”林工想起来了，“那个‘鬼影晶体’。所以你觉得……”
“我觉得它不是误差。”张启的眼睛发亮，“如果我们能找到正确激发它的方式，也许就能复现那种‘空间褶皱’效应——哪怕只是局部的、微弱的、不稳定的。只要能复现，我们就有研究的起点。”
林工盯着屏幕上的数据，手指无意识地敲着桌面。
窗外，夜色已深。
希望壁垒的灯火在远处连成一片光海，更远处，“扶摇”太空电梯的光柱像刺向星空的剑。
而他们的方舟，正卡在一个看似无解的材料难关上。
“明天早上八点。”林工终于开口，“我要看到详细的实验方案。用C-774，用我们能想到的所有激发方式——电磁波、粒子束、声波共振、甚至‘辐射亲和者’的生物场。只要能产生可测量的空间曲率变化，就算成功。”
“是！”
张启抓起终端就往外跑。
“等等。”林工叫住他，“这个思路，暂时不要上报。等我们有了确凿数据再说。”
“明白！”
门关上。
分析室里重新陷入寂静。
林工独自坐在黑暗里，看着桌上那块裂开的简并态合金板。裂纹在应急灯的冷光下泛着诡异的彩虹色反光，像某种嘲笑。
他忽然想起二十年前，自己还是个刚入行的材料工程师时，导师说过的一句话：“当你发现所有已知的路都走不通时，要么是你蠢，要么是这个世界在逼你发明一种新的走路方式。”
当时他觉得这话很酷。
现在他觉得这话很重。
重得能把人的脊梁压弯。
他站起身，走到窗边，望向夜空。
轨道上，“星港”应该还在施工，龙骨一寸寸延伸。而地面上，聚变引擎的样机还在等待一块不会裂开的内壁。
时间在一秒秒流逝。
倒计时在一天天缩短。
林工深吸一口气，转身走回试验台。
他打开终端，调出C-774晶体的全部资料，开始从头梳理。
这一夜，分析室的灯没有再熄灭。
---
三天后。
地下七层的屏蔽实验室内，空气紧张得能拧出水。
房间中央是一个直径三米的球形真空舱，舱内悬浮着一块拳头大小的灰黑色晶体——C-774。晶体周围环绕着十二组发射极，分别输出不同频率的电磁波、超声波和粒子流。
二十几个研究员挤在观察窗前，林工和张启站在最前面。
“第一次激发测试，准备。”张启的声音通过广播系统传出，“频率组合：Alpha-3。持续时间：0.5秒。三、二、一——启动！”
发射极同时亮起。
真空舱内瞬间被各种颜色的光填满。
监测屏幕上的数据开始狂跳：温度、辐射、电磁场强度……以及最重要的——空间曲率变化。
曲率传感器的读数起初在零附近波动。
0.5秒的激发结束。
所有发射极熄灭。
曲率读数归零。
“没有变化。”有人小声说。
“第二次激发，频率组合：Beta-7。”张启的声音依旧平稳，“准备——”
“等等！”监控曲率数据的研究员突然喊，“读数……读数有残留！”
所有人瞬间扭头。
屏幕上，代表曲率变化的曲线，在激发结束后，并没有完全落回基线。它停在了0.0003个曲率单位的位置——一个微小到几乎可以忽略不计，但确实存在的偏移。
并且，这个偏移在持续。
一秒，两秒，三秒……
偏移值稳定在那里，像被钉住了。
“持续了……”张启看着计时器，“……八秒了。还没回落。”
实验室里一片死寂。
所有人都盯着那个数字。
0.0003曲率单位，意味着在晶体周围半径一米的空间内，距离被压缩或拉伸了大约三个皮米——相当于把一根头发丝的直径缩小或放大千分之一。
微乎其微。
但它是持续的。
“这不可能……”一个老研究员喃喃道，“能量输入已经停止了，曲率变化应该立刻衰减……”
“除非，”林工缓缓开口，“晶体本身在‘记忆’这种状态。它在被激发后，进入了某种……亚稳态。”
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