浓雾像棉絮一样裹着海面。
联盟东海岸“望海”港的三号深水码头，探照灯的光柱在雾气中切开一道道惨白通路。码头边，十二艘“家园级”护卫舰的炮塔全部转向外海，能量指示器的幽蓝光芒在雾中若隐若现。
这不是欢迎仪式。
是战备状态。
钟毅站在指挥塔的落地窗前，手里端着的热咖啡已经凉透。他的视线穿过雾气，落在港区雷达屏幕上——那个代表维京船队的绿点，正在以每小时三十五节的速度，穿过最后一道水下声呐阵列。
“距离八海里。”港口指挥官的声音从通讯器传来，“确认数量:七艘。最大那艘的雷达反射面积……相当于旧时代航空母舰。”
“结构？”
“不是钢铁。声呐回波显示船体材料密度异常，有生物质特征。等等——”指挥官停顿两秒，“他们主动打开了外部照明。”
浓雾深处，七点光芒同时亮起。
不是普通的船灯。那光芒是幽蓝色的，像是把极光揉碎了涂在船体上。雾气在蓝光中翻滚、散开，露出船队的真容。
码头上响起压抑的吸气声。
第一艘船破雾而出时，所有人都以为自己眼花了。
那根本不是“船”——至少不是人类常识中的船。它长达三百米，船体不是平滑的金属，而是覆盖着层层叠叠、仿佛某种巨兽鳞片的生物质装甲。甲板上没有桅杆，取而代之的是三根粗壮的、顶端镶嵌着发光晶体的骨状结构。船首雕着一颗狰狞的龙头，龙眼的位置镶嵌着两颗拳头大小的幽蓝水晶，此刻正散发着摄人心魄的光芒。
更诡异的是，这艘船在航行时，几乎没有声音。没有引擎的轰鸣，没有螺旋桨的搅动，只有船身划过水面时低沉的、仿佛巨兽呼吸的嘶嘶声。
“生物科技。”“影”站在钟毅身边，低声说，“比‘蓬莱’的还要……原始。但也更粗暴。”
七艘船依次驶入港区。
最大那艘——被维京人称为“北海巨妖号”——停靠在特制的深水泊位时，码头的强化混凝土墩发出不堪重负的呻吟。船侧打开一道舱门，放下的是不是舷梯，而是一块宽达十米、厚半米的骨板，“砰”地一声砸在码头上，震得地面都在颤抖。
第一个走下来的是个女人。
埃莉诺·沃尔多蒂尔——三天前和钟毅视频通话的那位维京女首领。她真人比镜头里更高大，身高接近一米九，穿着由某种暗蓝色皮革和金属片缝制的战甲，裸露的手臂上爬满靛青色的古老纹身。她的金发编成复杂的辫子，辫尾系着细小的金属骷髅。
她身后跟着二十六个人。有男有女，全都身材魁梧，最矮的也有一米八。他们扛着的东西让联盟的接待人员瞪大了眼睛——不是行李，而是武器。
巨大的双手战斧，斧刃泛着冷锻金属特有的水波纹。
长柄重锤，锤头有常人脑袋大小。
还有三把造型古怪的“枪”——枪管粗得像炮口，枪身是用某种深色木材和金属拼接而成，枪托位置镶嵌着米粒大小的幽蓝晶体。
“欢迎仪式？”埃莉诺走到码头中央，抬头看向指挥塔的方向。她的声音不用扩音器也能清晰传到每个人耳中，带着北欧口音特有的卷舌音，“我们更习惯用酒和烤肉。不过——”
她突然抽出腰间的短斧，转身，猛地掷出！
斧头旋转着飞向“北海巨妖号”的船舷，在距离船体三米时，“嗡”地一声——船体表面的生物质装甲突然泛起涟漪，一道半透明的能量屏障瞬间显现。斧头撞在屏障上，溅起一片火花，然后无力地坠落。
屏障闪烁两下，消失了。
“——先展示一下诚意。”埃莉诺走回来捡起斧头，对着目瞪口呆的联盟官员咧嘴一笑，“生物能量护盾。我们从‘天外船’的残骸里逆向出来的。虽然只能维持五秒，耗能还大得吓人，但挡一发反舰导弹……够了。”
码头上一片死寂。
然后，掌声从指挥塔开始，迅速蔓延到整个港区。
钟毅走下塔楼，来到埃莉诺面前。两人身高相差近二十公分，但气场旗鼓相当。
“我是钟毅。”
“埃莉诺·沃尔多蒂尔。”女首领伸出手——那是一只布满老茧和伤疤的手，握力大得能捏碎核桃，“我父亲让我带句话:‘别让我们的斧头生锈’。”
“不会。”钟毅松开手，“你们的船……很特别。”
“龙骨是鲸骨——不是普通鲸，是末世后变异出的‘冰海巨兽’，长度超过一百五十米。我们用它的脊椎做主梁，肋骨做肋材，再覆盖上它蜕下的鳞片，用深海火山口的热液胶质粘合。”埃莉诺拍了拍身旁的船体，动作亲昵得像在拍一匹战马，“这东西比你们的高强度合金轻百分之四十，韧性高三倍，还能自我修复——只要喂它足够的深海矿物和辐射能。”
她顿了顿，补充道:“当然，只适合在海上跑。上太空？没戏。”
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