深海三千米。
“蓬莱”的科研母舰“沧澜号”悬浮在海底峡谷边缘，船体外壳上的生物发光器散发着柔和的蓝光，照亮了周围诡异的地貌——那不是岩石，而是层层叠叠、已经石化的珊瑚森林。三百万年前，这里还是温暖的浅海。
而现在，这里是“亚马逊同盟”和“蓬莱”技术团队的第一次联合勘探现场。
“不行。”
清漪盯着全息屏幕上实时传回的数据，摇了摇头。她穿着贴身的深蓝色潜水服，长发在零浮力环境下如海草般飘散。面前的屏幕上，十几个光点正在峡谷底部移动，那是“亚马逊同盟”派来的深潜器。
“他们想采集的‘黑石珊瑚’，活性太高了。”清漪对通讯频道说，“阿拉娜女士，你们的人必须立刻上浮。那些珊瑚的共生菌群正在释放神经毒素，浓度已经达到安全阈值的三倍。”
通讯器里传来一阵嘶嘶的电流声，然后是一个女人沙哑却有力的声音：“我们的防护服能过滤毒素。而且我们需要这些珊瑚——它们的骨骼结构是天然的生物合金模板，强度是你们提供的钛合金的五倍，重量只有一半。”
“但你们的过滤系统挡不住孢子。”清漪调出另一个监控画面——深潜器周围的深海中，漂浮着无数肉眼几乎不可见的微小颗粒，“这些孢子会附着在防护服表面，一旦你们返回母舰，舱内压力变化就会导致孢子破裂，释放出更强的毒素。三天前我们有一支勘探队就是这么全军覆没的。”
短暂的沉默。
“那你们有什么建议？”阿拉娜——亚马逊同盟此次派遣的首席代表——问道。
“用我们的‘共鸣采集法’。”清漪的手指在控制台上快速滑动，“‘沧澜号’会发射特定频率的声波，让珊瑚进入休眠状态，毒素分泌会停止。然后你们的深潜器用激光切割，我们负责用隔离囊回收。整个过程需要精确同步，误差不能超过零点五秒。”
“听起来很复杂。”
“但安全。”清漪顿了顿，“而且效率更高。根据我们的计算，这种方法采集的珊瑚完整度能达到百分之九十五，而你们的机械臂粗暴切割，完整度只有百分之六十。”
通讯器那头传来几声快速的、用某种丛林方言进行的交谈。然后阿拉娜说：“我们需要五分钟测试你们的声波频率。如果珊瑚真的有反应，我们就按你们的方法来。”
“可以。”
两分钟后，“沧澜号”船首的巨型生物发声器开始震动。
没有声音传到控制室——那声波的频率远超人耳接收范围。但屏幕上的数据曲线开始波动，深潜器传回的实时画面显示，那些原本缓慢蠕动的黑石珊瑚，突然静止了。表面的发光斑点逐渐暗淡，分泌的黏液状物质也开始收缩。
“有效！”一个亚马逊技术人员的声音传来，“毒素浓度正在下降！老天，这些珊瑚……像睡着了一样！”
阿拉娜的声音终于带上了一丝惊讶：“你们怎么知道这个频率的？”
“我们和海洋打了三百年交道。”清漪微笑，“有些知识，是付出过代价才学会的。”
二十分钟后，第一批黑石珊瑚样本被成功回收。
当隔离囊在“沧澜号”的实验室里打开时，所有人都围了上来。
那东西看起来像一截黑色的、多孔的树枝，但质地坚硬如金属，表面有天然的、类似电路板的纹路。蓬莱的学者用扫描仪检测后，倒吸一口凉气：“自组织碳纳米管结构……老天，这东西是自然生长的？”
“更准确地说，是在深海高压和特殊地热环境下，被某种共生菌群‘催化’生长的。”阿拉娜走进实验室，她已经脱掉了沉重的深潜服，露出晒成古铜色的皮肤和健硕的身材。她四十岁上下，脸上有丛林生活留下的风霜痕迹，但眼睛亮得惊人。
她拿起一块样本，手指摩挲着表面纹路：“在我们的雨林深处，也有类似的东西——‘铁木’。但铁木需要五百年才能长到碗口粗，而这些珊瑚……根据你们提供的地质数据，这片珊瑚森林的形成时间不超过七十年。”
“末世后的变异。”清漪说，“‘源初辐射’改变了海洋生态，催生出了这些……奇迹。”
“或者噩梦。”阿拉娜放下样本，“我们亚马逊的很多变异植物，美丽，但致命。就像你们刚才阻止我们去采集的那些珊瑚。”
两人对视。
空气中有一丝微妙的、刚刚建立起来的信任。
“你们带来的‘铁木’样本，我们分析了。”清漪调出另一组数据，“它的纤维结构确实有借鉴价值。如果能把铁木的韧性和黑石珊瑚的强度结合起来，或许能合成出一种全新的生物合金——比龙血钢更轻，比第七代复合合金更强。”
“那就合作。”阿拉娜伸出手，“我们提供铁木的种植技术和基因图谱，你们提供深海采集技术和声波诱导技术。成果共享。”
清漪握住那只手：“成交。”
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