凌晨三点，联邦第三工业区的熔炼炉没熄过火。
赤红色的钢水从出料口奔涌而出，顺着耐高温槽道流入巨型模具。模具内壁预先铺设着纳米导流网，钢水流经的瞬间，微量元素按预设比例自动掺入——那是亚马逊同盟提供的植物萃取催化素，能让合金晶粒更细腻。
车间主任老王盯着监控屏，眼白里布满血丝。他已经连续值班三十六小时了，但精神亢奋得像打了肾上腺素。
“第七批次浇铸完成！”对讲机里传来报告，“冷却系统启动，预计两小时后脱模！”
“收到。”老王抹了把脸上的汗，“第八批次准备！炉温提到一千九，我们要把那帮北欧佬的日产量纪录给破了！”
车间里响起一阵狼嚎般的呼应。
同样沸腾的，还有三千公里外的太空电梯“扶摇”基座。
这座电梯的缆绳是联邦科技的骄傲——由碳纳米管编织而成，直径只有三厘米，强度却足以吊起整座山脉。此刻，六条这样的缆绳从赤道海面平台笔直射向天际，消失在云层之上。
基座装载区，长达百米的集装箱模块正被机械臂精准地卡进升降舱。每个模块都满载着方舟急需的物资：精密芯片、生物培养基、聚变燃料棒、甚至还有封装好的土壤样本——那是为生态穹顶准备的“家乡土”。
“TC-419舱，装载完毕！”调度员的声音在嘈杂中撕开一道口子，“开始上行！”
升降舱底部的磁悬浮装置嗡鸣启动。没有火焰，没有烟雾，只有淡蓝色的反重力场包裹着舱体，让它沿着纳米缆绳悄无声息地加速上升。
十秒后，突破音障。
三十秒后，抵达平流层。
三分钟后，进入近地轨道。
整个过程中，升降舱内的加速度被精确控制在1.2个G——这是经过数万次模拟得出的最优值，既能保证效率，又不会损坏精密货物。
“TC-419已抵达‘星港’对接区。”耳机里传来太空端的确认，“开始卸货。TC-420可以准备了。”
调度员转头吼道：“下一舱！快！今天的目标是六十八个标准舱，还差十九个！”
整个基座平台像一台上满发条的巨型机器，每个齿轮都在疯狂旋转。
而在普通人看得见的地方，另一种狂热正在蔓延。
早晨七点，希望壁垒中央广场的全息巨幕准时亮起。
屏幕先是一片漆黑，然后星辰浮现。镜头拉近，方舟框架在星光中逐渐清晰——比起三天前，它又“丰满”了一圈。新的舱段已经安装完毕，生态穹顶完成了百分之四十的透明板材铺设，推进器基座周围，那些陶瓷导管已经生长出蜿蜒的脉络。
“各位同胞，早上好。”
钟毅的声音从扬声器传出。他没有出镜，只有一张工程进度表在全息画面一角展开：
【方舟整体进度：43.7%】
【框架结构完成度：89%】
【内部系统安装：21%】
【生态穹顶闭合率：41%】
【聚变能源矩阵：第一阶段就位】
广场上聚集的人群发出低低的惊叹。
一个背着书包的小男孩拽了拽母亲的衣角：“妈，那个大星星船，什么时候能飞啊？”
“快了。”母亲摸着他的头，“等它造好了，就能带我们去很远很远的地方。”
“比月亮还远吗？”
“比月亮远得多。”
类似的情景在联盟各个角落上演。
在蓬莱的海底城市，水流中悬浮着全息投影屏，人鱼般穿梭的居民们仰头看着太空画面；在维京后裔的峡湾堡垒，篝火旁的老战士指着屏幕对孙子说：“看，那根横梁的应力设计是你爷爷我审核的！”；在亚马逊的树冠平台，长老们将方舟的影像编入新的传说歌谣。
媒体全天候滚动播报。
《今日方舟》专栏的记者获得特许，跟随工程团队进入框架内部拍摄。镜头穿过刚刚完成密封的居住区走廊，墙壁还是裸露的合金骨架，但管道和线缆已经铺设完毕，像巨兽初生的血管神经。
“这里将是C区第七居住层。”记者解说的声音有些激动，“预计可容纳八百户家庭。每一户都有独立的生态循环单元，舷窗外的景色……将是整个银河。”
画面切到舷窗位置——外面是漆黑的太空，地球像一颗蓝绿色宝石悬在下方，晨昏线正在美洲大陆缓缓推移。
评论区瞬间爆炸：
“给我个床位！睡走廊也行！”
“报名程序到底什么时候再开放？我已经体检三次了！”
“那个舷窗能改成全景天窗吗？我加钱！”
“楼上的，这是方舟不是游轮……”
热情转化为实际行动。
联盟各地的人才招募站前排起了长队。不止是工程师和科学家——虽然那些顶尖人才早就被抽调一空——更多的是普通技术工人、医护人员、教师、甚至厨师和园艺师。
“我的资历可能不够上船。”一个中年焊接工在面试时说，“但让我去地面支持基地也行。我干了二十年管道焊接，闭着眼睛都能让焊缝透光率达标。”
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