钟毅的决策在十分钟内传遍了联邦最高层。
“两条腿走路。”他在紧急召开的科技与军事联席会议上，用激光笔点着全息地图上的两个点，“第一条腿，由‘影’带队，组建精锐远征队，目标‘钢铁荒漠’，代号‘寻钥行动’。任务：不惜一切代价，找到并带回至少两吨符合要求的原生记忆合金矿，或确认其不存在。”
他看向‘影’，后者在阴影中微微颔首，兜帽下的眼神没有任何波动。这个任务意味着要横跨数千公里未知的废土，穿越其他势力的模糊边界，深入一片连卫星扫描都只能得到混乱数据的险地。九死一生，但‘影’连眉头都没皱一下。
“第二条腿，”钟毅的激光笔移向希望壁垒旁边那个已经搭建起巨型框架的工业母机建设区，“不能把希望全寄托在远征队身上。时间不等人。老陈，材料实验室全权交给你。动用一切可以动用的资源，结合我们已有的系统科技和从精英堡垒、蓬莱获得的所有材料学知识，目标只有一个——在三个月内，拿出一种性能足够支撑工业母机核心部件的替代合金！”
老陈扶了扶眼镜，镜片后的眼睛里燃烧着近乎偏执的光：“明白。实验室已经二十四小时运转，所有数据都在重新建模分析。就算把那几个远古遗迹的残骸都拆了融了，我们也得把合金搞出来！”
会议在紧迫的气氛中结束。两条战线，同时铺开。
希望壁垒东郊，材料实验室的综合实验楼灯火通明，从未熄灭。
巨大的真空熔炼炉发出低沉轰鸣，内部温度显示着令人咋舌的数字。旁边，数台从“精英堡垒”接收来的精密分子沉积设备和“蓬莱”提供的生物矿化诱导装置协同工作，尝试着在原子层面排列新的金属结构。
实验室内挂满了写满复杂公式和结构图的白板，地上散落着废弃的样本和打印出来的失败数据。老陈眼里的血丝比聚变塔启动时更多，他几乎住在了实验室，和一群同样拼命的年轻研究员一起，反复尝试着各种匪夷所思的材料配方。
“第七十三号配方，钛铱钌基，加入微量‘吸辐晶’粉末……”
“强度测试通过，但记忆回复率只有百分之六十二，失败！”
“第八十九号配方，尝试使用从死亡盆地怪物甲壳中提取的有机金属复合结构……”
“能量导流性优异，但高温下结构崩解，失败！”
“第一百零四号配方，参考‘时空水晶’的微观谐振排列，结合纳米碳管增强……”
“初步测试记忆性达标百分之八十五！但……制造成本高到无法承受，且工艺极其复杂，无法量产，失败！”
失败的记录堆积如山。
压力像无形的巨石，压在每一个实验室成员的心头。工业母机的庞大骨架就在窗外一天天增高，内部预留的核心安装位空空荡荡，像一个没有心脏的巨人。聚变塔提供的澎湃能量通过专用线路接入实验室，仿佛在无声地催促。
“陈工，休息一下吧。”一个年轻研究员看着老陈摇摇欲坠的样子，忍不住劝道。
老陈摆摆手，盯着屏幕上最新一组分子动力学模拟结果，布满血丝的眼睛突然亮了一下：“不……等等。把第一百零四号配方，和第七十三号配方的数据叠加分析。把‘吸辐晶’粉末的加入比例下调千分之三，用分子沉积法在钛铱钌基表面形成谐振层，再用纳米碳管作为内部增强筋……快！重新建模！”
新的模拟在超算中心启动。
实验室里安静得只剩下设备运行的嗡鸣和人们粗重的呼吸。
半小时后，模拟结果弹出。
【合金代号：FTM-1（联邦钛记忆-1型）】
【理论预测强度：达到需求标准的89%】
【理论预测记忆回复率（百万次循环）：达到需求标准的76%】
【理论预测能量导流损耗：达到需求标准的120%（偏高）】
【理论预测极端温度耐受：达到需求标准的95%】
【理论制造成本及工艺可行性：中等】
“成了！”一个研究员忍不住低呼出声。
老陈却皱紧眉头：“能量导流损耗偏高……这意味着工业母机运行时，核心部件发热会加剧，需要更强的冷却系统。”
“但其他关键指标，特别是记忆性和强度，基本达到可用的门槛了！”另一个研究员激动道，“冷却系统我们可以加强设计！陈工，这是目前最接近成功的方案了！”
老陈深吸一口气，看向窗外夜色中工业母机的轮廓，又看了看屏幕上那组数据。
性能稍逊，存在瑕疵。
但，能用！
“立刻制备FTM-1型合金初号样本！进行实体化测试！”老陈嘶哑着嗓子下令，声音里带着破釜沉舟的决绝。
七十二小时后。
经过三次失败的熔炼和两次结构调整，第一块巴掌大小、泛着银灰色金属光泽中透出细微虹彩的FTM-1型合金锭，被小心翼翼地夹出冷却槽。
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