触目惊心。
这是钟毅透过“家园号”舰桥主观察窗，看到前方景象时，脑海中浮现的第一个词。
腐爪裂谷并非想象中狭窄一线，而是一片被某种巨力撕裂、宽度超过两公里、绵延不知多远的破碎地貌。大地在这里被粗暴地翻开，裸露出暗红色的岩层和惨白的骨骼状矿物脉络。空气中弥漫着浓烈的硫磺、腐肉和另一种难以形容的、甜腻中带着腥臭的怪异气味，即使隔着过滤系统，似乎也能隐隐闻到。
而更令人不适的，是地面上那些东西。
累累白骨几乎铺满了裂谷入口附近的区域，有人类的，有变异兽的，还有许多无法辨认的扭曲骨骼。一些残破的车辆外壳和金属碎片半埋在骨堆中，锈迹被暗红色的尘土覆盖。岩壁上，随处可见巨大的、深深的爪痕，以及大片大片喷溅状的、早已干涸发黑的污渍。
这里不像一个巢穴，更像一个巨大的、露天的屠宰场和坟场。
“生命信号极其密集且活跃，遍布裂谷两侧岩壁的洞穴和地面坑道。”雷达员的声音带着一丝紧绷，“它们发现我们了。”
几乎在雷达员话音落下的同时，异变陡生！
呜嗷——！
一声尖锐到刺耳、混杂着金属摩擦和野兽咆哮的嘶鸣，从裂谷深处炸响，瞬间传遍四方！
下一秒，死寂的裂谷“活”了过来。
两侧陡峭的岩壁上，无数大大小小的洞口和裂缝中，涌出了潮水般的黑影！它们速度极快，在崎岖的岩壁上纵跃如飞，直扑悬浮在裂谷入口上空的“家园号”！
离得近了，才能看清它们的模样——大致还保持着某种犬科或猫科动物的骨架，但体型膨胀了数倍，肌肉虬结贲张，外皮覆盖着暗沉粗糙的角质层和零星的骨板。四肢关节处长出反向的骨刺，爪牙闪烁着金属般的寒光。最引人注目的是它们的背部脊椎处，生长着一排排如同豪猪般、但尖端泛着幽绿光芒的尖锐骨刺！
这就是“掠食者”！
它们眼中闪烁着纯粹的、疯狂的捕食欲望，口中滴落着腐蚀性的涎液，发出令人头皮发麻的嘶吼。
第一批从高处跃起的掠食者，还在半空中，背部的骨刺就猛地收缩，然后如同劲弩般激射而出！数十上百根幽绿色的骨刺撕裂空气，带着凄厉的尖啸，覆盖向“家园号”！
“自动防御系统，全功率启动！”
几乎在骨刺临身的刹那，“家园号”舰体表面，数十个不起眼的装甲板滑开，露出下方蜂窝状的发射口。
嗤嗤嗤嗤——！
密集到令人牙酸的轻响连成一片！无数道细长而精准的湛蓝色能量束从发射口中喷射而出，在空中交织成一张死亡之网！
噗噗噗噗！
激射而来的骨刺在能量束的拦截下，如同撞上无形墙壁，纷纷在空中炸裂、偏折、粉碎！幽绿色的腐蚀性液体四溅，落在“家园号”的能量护盾上，激起一阵滋滋的涟漪，却无法穿透。
第一波远程攻击，无效！
而这时，更多的掠食者已经扑到了近前，锋利的爪牙狠狠抓挠向舰体！
“铁幕系统，近程爆发！”
舰体中部和底部，几个特殊的发射口猛地喷出大片淡白色的、急速膨胀的气溶胶云团，瞬间将贴近舰体的数十头掠食者笼罩！
紧接着，细微但密集的电弧在这些云团中炸开！
噼里啪啦——！
被笼罩的掠食者发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，表面的角质层和骨板在高压电弧下崩裂、焦糊，冒着青烟从空中坠落。
然而，掠食者的数量实在太多了！前赴后继，悍不畏死。它们从各个角度扑来，用爪牙、用骨刺、甚至用身体冲撞，疯狂地攻击着这闯入它们领地的钢铁巨兽。能量护盾的负载读数开始缓慢但坚定地上升。
“舰体周边清空区域，打开四号、七号侧舷舱门。”钟毅的声音在舰桥内冷静地响起，“雷峰，地面清剿开始。”
“明白！”
沉闷的机械运转声中，“家园号”两侧靠近底部的位置，厚重的装甲舱门向上滑开，露出内部灯火通明的通道和早已列队等待的士兵。
他们不再是早期探索队的轻装模样。全身覆盖着流线型的银灰色动力外骨骼，关节处有蓝色的能量指示灯闪烁，背后是紧凑的能量背包。手中持有的，是统一制式、闪烁着幽蓝光泽的“龙牙”一式步枪。面罩后的眼神，冷静而锐利。
“为了联邦！跳！”
雷峰一声令下，率先从舱门跃出。动力外骨骼的缓冲系统和微型姿态推进器让他下坠的速度骤然减缓，平稳落地，单膝跪地，举枪警戒。
紧随其后，数十名精锐士兵如同下饺子般从两侧舱门空降而下，落地后迅速组成标准的战斗队形。
他们的出现，立刻吸引了大量掠食者的注意力。相比于那个铁疙瘩，这些“小个子”看起来似乎更好对付。
呜嗷！数头掠食者调转方向，四肢发力，卷起尘土，狂扑而来！
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