履带碾过腐殖质的闷响在迷雾中回荡，像巨兽的肠胃在消化。
“家园号”走在车队最前方，四百米长的车身此刻显得异常笨重。它下方的沼泽地面随着每一次承重微微下陷，泥浆从履带缝隙里挤出来，冒着细密的气泡。那些气泡破裂时，会释放出一股甜腻的、带着腐臭的气味。
钟毅站在前观察窗前，眉头微皱。
屏幕上，地形扫描图正在失真。
不是信号干扰那种雪花点，而是更诡异的扭曲——原本应该平坦的沼泽地面，在雷达回波里呈现出波浪状的起伏，像是有生命在下面呼吸。等高线乱成一团麻，深度探测仪的数据跳来跳去，从三米到三十米毫无规律。
“导航系统失灵了。”老陈的声音从通讯频道传来，带着压抑不住的焦虑，“惯性导航、卫星定位、地磁罗盘……全部失效。我们现在只能靠目视和记忆前进。”
钟毅看了一眼窗外。
目视？
窗外只有雾。
不是水汽蒸发形成的那种白色雾气，而是一种泛着淡绿色荧光的、浓得化不开的迷障。能见度不到二十米，再远就是一片混沌的绿光。那些光在流动，像有生命般缓缓旋转，偶尔聚集成团，又散开成丝。
更诡异的是脚下的泥潭。
泥浆本身是黑色的，但里面混着无数发光的微粒——不是反射光，是自发光。微粒随着车辆的震动从泥浆深处浮上来，在车灯照射下，整片沼泽像洒满了碎钻的黑色天鹅绒。但美得致命。
因为那些微粒是活的。
桂美的声音插进来：“空气样本分析完成。那些发光微粒是一种孢子，单细胞真菌，直径五到八微米。它们……在释放生物电信号。”
“什么意思？”钟毅问。
“意思是这片沼泽可能是一个巨大的生物神经网络。”桂美的语速很快，“孢子之间通过微弱的电脉冲传递信息，整片沼泽就像一个大脑。我们的车辆进入，就像异物侵入神经系统，它在……反应。”
话音未落，车外传来了第一声异响。
不是爆炸，不是枪声。
是吸气声。
巨大、湿漉漉、带着粘液拉扯的吸气声，从左侧三十米外的浓雾深处传来。声音持续了三秒，然后——
噗嗤！
一道水桶粗的绿色液体从雾中喷射而出，在空中划出抛物线，砸在车队第三辆“百吨王”的车顶上。
嗤——
腐蚀的声音立刻响起。
那不是硫酸那种简单的化学反应，而是更复杂的生物降解。绿色液体接触到合金装甲的瞬间，装甲表面就冒起了浓烟，不是燃烧的烟，是某种有机质快速分解产生的气溶胶。三秒钟，五厘米厚的复合装甲被蚀穿了一个碗口大的洞。
“敌袭！三点钟方向！”
自动炮塔瞬间转向，炮口喷出火舌。
但子弹打进浓雾，没有惨叫，没有倒地声，只有子弹入水的“噗噗”声。浓雾被子弹搅动，短暂地散开了一瞬——就在那一瞬，所有人都看到了那个东西。
那是一只蟾蜍。
如果那还能叫蟾蜍的话。
它趴在一片浮岛上，体长超过六米，皮肤不是两栖类动物的湿润表皮，而是覆盖着一层半透明的、凝胶状的甲壳。甲壳下，能看到缓慢蠕动的内脏轮廓，还有血管般发光的绿色脉络。它的眼睛有脸盆大，没有瞳孔，只有两个不断旋转的荧光漩涡。
最恐怖的是它的嘴。
那不是蛙类的横裂嘴，而是像七鳃鳗一样的圆形口器，里面层层叠叠长满了倒钩状的牙齿。此刻口器张开，喉部的肌肉在收缩，显然在准备第二次喷射。
“开火！全力开火！”
至少六座自动炮塔同时锁定目标，穿甲弹、燃烧弹、高爆弹像泼水一样砸过去。蟾蜍的凝胶甲壳在弹雨中剧烈震颤，表面被打出无数凹坑，绿色体液飞溅。
但它没死。
不但没死，它还在吸收。
那些溅出来的体液没有落地，而是在空中聚集成团，然后像有生命一样流回甲壳上的破损处。破损处以肉眼可见的速度愈合，三秒钟后，除了甲壳颜色稍微淡了一点，几乎看不出受伤的痕迹。
“这他妈是什么东西？！”雷峰在通讯频道里吼道。
“别停！继续射击！”钟毅下令，“它愈合需要能量，耗干它！”
炮火更加密集。
这次，蟾蜍终于动了。不是逃跑，是反击。它巨大的后肢在浮岛上一蹬，整个身体跃起——不是跳向车队，而是跳进旁边的泥潭。
噗通。
水花很小，因为它入水的姿势异常流畅，像专业跳水运动员。
然后，沼泽恢复了平静。
只有炮塔还在对着那片水域疯狂扫射，子弹打进泥浆，溅起一人高的泥浪。
“它……跑了？”有人问。
“不。”钟毅盯着热成像屏幕，“它在下面。”
屏幕上，一个巨大的热源正在泥浆下快速移动，轨迹不是直线，是复杂的螺旋形。它在绕圈子，速度越来越快，搅动的泥浆形成漩涡。
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