总人数一百二十七人，特种载具四十二台，大型工程设备九套，移动能源单元十二组。这是人类自末世以来，针对单一目标发起的规模最大、专业程度最高的极端环境行动。
而目标，就在东南方向那道冰缝之下。
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第一天，适应性训练。
哈拉尔德的人在北侧冰原上建起了“低温耐力场”——其实就是一片被清空的区域，温度被人为降至零下八十度，风速模拟暴风雪峰值。所有队员必须穿着基础防护服（非各自势力的顶级装备）在里面完成两小时的体能训练。
“我知道你们都有各自的王牌装备。”哈拉尔德站在场边，他的胡子结了冰碴，但声音依然洪亮，“但装备可能故障，能量可能耗尽。到那时候，能救你们的只有自己的身体。现在，所有人——五百个俯卧撑，开始！”
钟毅也换上了标准防护服，走进了训练场。刺骨的寒意瞬间穿透了装甲的保温层，仿佛有无数根冰针扎进皮肤。他的呼吸在面罩内侧结了一层薄霜。
“执政官，您不必——”旁边的联邦工程师试图劝阻。
“如果我要你们去冒险，我就必须知道那是什么感觉。”钟毅已经开始做第一个俯卧撑。
五百个。在零下八十度和每秒二十米的风速中。
四十分钟后，当钟毅做完最后一个动作起身时，他注意到训练场里还有三个人没停——哈拉尔德，以及两名“蓬莱”队员。那两名队员的液态装甲表面已经浮现出密集的、仿佛毛细血管般的红色纹路，显然他们的身体在超负荷运转。
又过了十分钟，哈拉尔德终于停下，喘出的白气像蒸汽机一样喷涌。那两名蓬莱队员几乎同时收势，装甲上的红色纹路迅速消退。
“不错。”哈拉尔德咧嘴笑了，冰碴从胡子上掉落，“看来我们都不会拖后腿。”
第二天，路线规划。
“‘深冰探钻者’的雷达扫描结果显示，从基地到目标冰缝的直线路径上，有至少十七处深层冰裂隙，三处潜在冰崩区，还有一片宽度约两公里的‘脆弱冰原’——那里的冰层厚度只有平均值的四分之一，下方是活跃的地热源。”
指挥中心里，三维冰层模型悬浮在中央。地质专家指着那些红色的危险标记：“最稳妥的方案是绕行，但那样会增加至少四十公里路程，耗时多三天。”
“绕行的风险呢？”汐问。她今天换上了一套更轻便的液态装甲，蓝色的流体在透明管道中缓缓循环。
“绕行路线经过这片区域——”专家放大了地图一角，“南极着名的‘鬼哭峡谷’，那里的风切变和乱流是整片大陆最强烈的，载具通过时被掀翻的概率超过百分之三十。而且，卫星显示那片区域近期有异常能量波动，来源不明。”
“也就是说，两条路都不安全。”哈拉尔德抱着胳膊，“那就选快的。直线距离二十七公里，我们开条路过去。”
“用‘深冰探钻者’？”
“不完全是。”钟毅调出了另一套方案，“钻探者负责开辟主干道，但我们需要在两侧冰层安装‘谐振稳定器’，确保通道不会在施工过程中塌陷。同时，蓬莱小队利用你们的触觉感知在前方探路，提前标记出需要特别加固的脆弱点。维京突击队负责全程安保，应对任何可能从冰层或空中出现的威胁——南极的变异生物虽然少，但并不是没有。”
“分工明确。”汐点头，“那么，什么时候开始？”
“明天日出。”钟毅说，“如果这里还有日出的话。”
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第三天清晨，联合探险队开拔。
场面堪称壮观。
打头阵的是三台“雪驼”载具，每台车上坐着两名蓬莱队员。他们伸出双手按在车体外侧，液态装甲的胶质层与冰面建立起了某种共振连接——通过这种方式，他们能“感觉”到前方五百米范围内冰层的每一点细微变化。
“前方两百米，左侧冰层密度异常，疑似有空洞……标记了。”
“右侧坡度增加，冰面下方三米处有融水层，建议绕行五度。”
“停！正下方——有裂缝正在缓慢扩张！宽度已经超过二十厘米，后退！”
实时数据传回后方的指挥车。钟毅和专家团队根据这些信息，不断调整着“深冰探钻者”的预定路线。那台钢铁巨兽跟在探路队后方三百米处，以每小时两公里的速度缓慢但坚定地推进着。它前方的巨型钻头旋转时几乎无声，只有冰层被粉碎、气化时发出的轻微嘶鸣。
钻头后方，开辟出的通道内壁光滑如镜，并且立即被喷上了一层快速凝固的强化凝胶——这是联邦工程团带来的技术，能在零下六十度环境中三十秒内固化，抗压强度堪比合金。
通道两侧，每隔五十米就安装一台“谐振稳定器”。这些设备启动时会发出人耳听不到的低频声波，让周围冰层的晶体结构重新排列，变得更加致密坚固。从热成像仪上看，通道两侧延伸出两条明显的蓝色“强化带”，宽度达到十米。
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