“周工，您去休息吧！”年轻的学徒在旁边喊，“AI可以接管吊装程序，您这样会猝死的！”
“AI能识别焊缝应力裂纹吗？”老周头也不回，“AI能听出轴承磨损的声音差异吗？AI能在零点三秒内判断这根梁是报废还是能用吗？”
学徒张了张嘴，说不出话。
老周将主梁稳稳落在加工台上，终于直起腰。他的脊椎发出生锈门轴般的嘎吱声，他用袖口擦了擦额头——不是汗，是机油和冷却液混合的黑色污渍。
“我十六岁进厂，”他说，“末世那年我四十二岁，工厂被炸成废墟，我躲在报废的机床下面，听着外面变异兽的嘶吼，心想这辈子完了。”
他顿了顿。
“六年后，我站在这里，造一艘要飞到外星去的船。”
他转头看着学徒，眼角皱纹里积着洗不掉的油泥。
“你说，我能去睡吗？”
学徒低下头。
“不能。”他轻声说。
“那就干活。”
天车的电机再次嗡鸣。
动员令发布后第三十二小时。
蓬莱城邦，深海母舰“归墟”号。
汐站在母舰核心舱室的透明穹顶下，周围是十二名蓬莱长老。舱室位于海面以下三百米，穹顶外是漆黑的海水，偶尔有发光的水母群缓缓飘过，像流动的星云。
“我们需要更多的时空水晶原矿。”汐的声音平静，“至少是现有开采量的七倍。”
首席长老——一位面部覆盖着深蓝色液态薄膜、看不出年龄的女性——缓缓摇头。
“七倍不可能。深海矿脉的承载力有限，过度开采会导致海底生态崩溃。”
“生态崩溃可以用生物技术修复。”汐说，“人类文明崩溃，拿什么修复？”
长老沉默。
“三年后收割者抵达时，”汐继续说，“如果方舟没能带着钥匙离开太阳系，如果地球防线没能撑到反击舰队归来，蓬莱城邦也逃不掉。我们的母舰能潜入海沟，收割者的分解束能蒸发整个大洋。”
她抬起手，液态装甲表面浮现出联邦刚刚传输来的信标评估报告摘要。
“信标给人类评级K1.2。”她说，“对蓬莱的评级是K0.9——‘共生文明·依附状态’。在收割者的清除协议里，依附文明被视为核心文明的延伸，必须一并净化。”
她放下手。
“蓬莱没有独立存活的选项。”
舱室陷入漫长的寂静。
穹顶外，一群灯笼水母缓缓游过，触须拖曳出荧光蓝的尾迹。
首席长老闭上眼睛。
三秒后，她睁开。
“开采许可批准。”她说，“上限提升至十倍。如果还不够——”
她停顿。
“——那就拆掉三分之一的深海神殿。”
其他长老同时倒吸冷气。
“神殿是蓬莱一万两千年的历史——”
“一万两千年。”首席长老重复这个数字，“德尔塔-07用一万两千年的沉睡，等来了打开门的人类。我们的一万两千年，换不回三年后不被蒸发的海洋。”
她看向汐。
“告诉你们的执政官。”她说，“蓬莱会站在刺猬的肚皮上。”
汐微微颔首。
她转身离开舱室时，液态装甲表面流过一道极淡的、温暖的蓝色涟漪。
像感谢。
动员令发布后第四十八小时。
希望壁垒，联邦议会大厦。
紧急战时会堂里，三百名议员挤满了原本只能容纳两百人的席位。更多的人站在过道、门口、甚至窗台上。全息屏幕从穹顶垂落到地板，每一面都在同步刷新全球工业产能、兵力部署、物资库存的三维图谱。
钟毅站在主席台中央。
他的身后，是刚刚从南极“寒霜堡垒”紧急运送回来的信标残片047号，此刻被放置在透明防辐射箱内，像一尊沉默的圣物匣。
“方舟建造进度。”他看向林晚。
林晚站起身。她的眼窝深陷，颧骨突出，四十八小时里只睡了不到三小时，但声音依然清晰：
“主体结构完成71%，生态穹顶完成83%，跃迁引擎完成62%。原计划剩余工期两年零四个月，动员令生效后，北境、联邦、维京三方工业集群已全面转为方舟专用产能。最新预估——”
她深吸一口气。
“二十三个月。”
议会厅里爆发出压抑不住的惊呼。
二十三个月，不是三年。方舟可以在收割者抵达前七个月完工，预留出至少六个月的跃迁测试和火种登船窗口。
“能源核心呢？”有议员问。
“二号聚变堆已并网。”林晚调出数据，“三号、四号堆将在明年二月投产。只要时空水晶原矿供应不断——”
“不会断。”汐的声音从远程连线接入，“蓬莱已批准十倍开采配额。第一批三千公斤高纯度原矿正在装船，预计七十二小时后抵达希望壁垒航天港。”
林晚点了点头。
她坐下时，膝盖几乎支撑不住体重。
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