“堡垒”开始移动。
速度：0.47米/秒。
和禁区边界的扩张速度一样。
和禁区深处的能量脉冲周期一样。
和他妈妈最后一次抱他时，心脏跳动的节奏——
一样。
第二辆启动。
第三辆。
第四辆。
第五辆。
十七台“工蚁”MK-III型机器人排成两列，跟在车队最后。
它们的机械臂上装着采样器、探测器、焊接枪。
它们的核心处理器里，存着联邦七年积累的全部工程数据。
它们的——
没有名字。
但林涛知道，它们每一台，都是七年前第一批“工蚁”的后裔。
第一代“工蚁”已经在南极冰盖下融化了。
第二代在精英堡垒边境线上烧毁了。
第三代在47号异常区的钻探测试中报废了。
这是第四代。
它们会陪着人类，走进那片连光都逃不出来的地方。
---
上午七时三十三分。
车队驶过“前哨一号”的大门。
大门两侧，四十七名留守队员列队敬礼。
不是联邦的公民礼。
是开拓者独有的送别手势——
右手握拳，拳心向内，贴于左胸，然后向外划出一道弧线，指向远方的禁区。
“你去的地方，我们随后就来。”
“如果你回不来——”
“我们替你回。”
林涛隔着驾驶舱的防辐射玻璃，看到魏刚站在队伍最前面。
魏刚的右手划出那道弧线。
他的嘴唇动了动。
没有声音。
但林涛读懂了。
他说的是：
“替我问一声——”
“我弟弟在不在里面。”
林涛点了点头。
他没有回答。
因为他不知道。
但他会问。
如果禁区里那个声音愿意回答的话。
---
上午七时四十七分。
车队驶入禁区可视范围。
47米外，那片墨绿色的云雾正在缓慢翻涌。
比昨天更淡。
比前天更近。
比七天前——透明了47%。
林涛盯着那片云雾。
他的左腕上，精神防护手环开始震动。
——检测到禁区能量场。
——强度：收缩期水平的73%。
——距离：47米。
——预计接触时间：100秒。
100秒。
够不够？
他不知道。
但他继续前进。
速度：0.47米/秒。
一步。
两步。
三步。
四十七步。
---
上午七时四十九分。
车队距离禁区边缘：17米。
林涛的通讯耳机里突然响起刺耳的电流噪音。
“前哨一号，这里是探索车队，收到请回答。”
沉默。
三秒。
五秒。
七秒。
只有滋滋的电流声。
“前哨一号，这里是探索车队，收到请回答。”
依然沉默。
林涛的手指在通讯面板上快速划过。
信号强度：从100%骤降到17%。
稳定性：从稳定变成剧烈波动。
延迟：从0.47秒飙升到——无限大。
“通讯中断。”他对着车内麦克风说，“所有车辆，切换备用频段。”
切换。
还是沉默。
切换第三频段。
沉默。
第四频段。
沉默。
第五频段。
沉默。
第十七频段——
终于有声音了。
但那不是老陈。
不是魏刚。
不是前哨一号任何人的声音。
是一个林涛从未听过、却又莫名熟悉的——
自己的声音。
那声音说：
“你确定要进来吗？”
“门后面——”
“没有回家的路。”
林涛的瞳孔开始收缩。
这是他自己的声音。
和那天模拟禁区实验室里，那台小型探测机器人死前问他的——
一模一样。
但他的嘴巴没有动。
他没有说话。
是禁区在替他说。
在用自己的嘴，问自己那个永远没有答案的问题。
他沉默了三秒。
三秒后，他按下通讯键。
用那个正在从通讯耳机里传出的、自己的声音——
回答自己。
“确定。”
“门后面没有回家的路——”
“但门后面有我妈。”
“够了。”
通讯频道里，那个声音没有再说话。
只有沉默。
和沉默深处，那道0.47秒一次的、极细微的呼吸声。
17次/分钟。
3.7秒周期。
和禁区深处的能量脉冲——
完全一致。
它在听。
它在等。
它在——
开门。
---
上午七时五十分。
车队驶过禁区边缘的最后0.47米。
林涛的“堡垒”勘探车第一个进入那片墨绿色的云雾。
然后是沈默的第二辆。
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