下午二时。水晶森林，深度未知。
那片森林在呼吸。不是比喻，是物理意义上的呼吸——每一根晶体的表面都在缓慢脉动，17次每分钟，和禁区深处的能量脉冲一样，和马远一样，和他此刻的心跳一样。脉动时，晶体表面会渗出极细微的、银白色的雾，雾在空中凝聚成发光的孢子，孢子飘荡、碰撞、碎裂，然后被另一根晶体吸收。
林涛蹲下身，用指尖触碰地面那层银白色的、像苔藓一样的东西。涂层接触的瞬间，那些苔藓突然亮起来。不是反射，是自发光，和涂层的银白色纹路一模一样。它们在回应，在确认，在问——你是谁？
“自己人。”他轻声说。
苔藓的光芒从银白变成暗红，又从暗红变回银白。它们在确认，然后放行。
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下午二时十七分。森林第七节，深度继续未知。
第二件诡异的事发生在魏刚身上。他的步伐突然变得很慢，每一步都要比前一步多用0.47秒，但不是累，是那些发光的孢子附着在涂层表面，像水蛭，像蚊子，像婴儿。它们在吸，吸涂层转化出的那点微弱能量，但不是在伤害，是在索取，像婴儿向母亲索取乳汁。
“别赶它们。”钟毅的声音从通讯频道传来。魏刚的手停在半空，看着那些附着在涂层表面的孢子，看着它们在吸饱能量后从银白变成暗红，然后缓缓飘起，飘向森林深处。
“它们在送信。”钟毅说。
魏刚转过头。“送给谁？”
钟毅没有回答。他只是看着那些暗红色的孢子飘向远方，飘向森林更深处，飘向他看不见的地方。他在等回信。
三秒后，回信来了。不是声音，不是文字，是光——森林深处，一根高达四十七米的巨型晶体突然亮起来。银白色的光芒从根部向上蔓延，像血液流回心脏。它在回答，在说——收到了，继续走。
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下午三时。森林第十七节。
林涛第一次看见捕食。不是动物捕食动物，是植物捕食动物。一朵花，直径1.7米，花瓣是半透明的紫色，边缘镶着银白色的纹路。花心深处，暗红色的光在缓慢脉动，17次每分钟。一只形似甲虫的东西——金属外壳，六条腿，体长0.47米，正趴在花瓣边缘啃食。
它在吃那朵花。花也在吃它。
花瓣突然合拢，速度很快，17米每秒。甲虫挣扎，六条腿在花瓣内侧划出刺耳的金属摩擦声。花瓣越收越紧，银白色纹路越来越亮，甲虫的外壳开始熔化。不是热，是能量，花瓣在把甲虫体内的能量抽出来，转化成自己的养分。
三秒后，花瓣重新张开。甲虫消失了，只剩一具灰白色的、空心的外壳，从花瓣边缘滑落，摔在地上碎成粉末。粉末被地面的银白色苔藓吸收，苔藓亮了一下，又暗下去。
沈默的声音从通讯频道传来。“这不是食物链。是能量链。”
林涛没有回答。他看着那朵花，看着它心口深处还在缓慢脉动的暗红色光——17次每分钟，和禁区深处的能量脉冲一样，和马远一样，和他此刻的心跳一样。它在消化。
他转身。“继续走。”
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下午四时。森林第二十七节。
它们是在第十七根巨型晶体下面发现那东西的。一团半透明的、银白色的、形似水母的东西，直径约1.7米，没有眼睛，没有嘴巴，没有人类能辨认的任何器官。它悬浮在离地面0.47米的空中，触须向下垂着，触须末端有无数细密的、银白色的光点，像垂下来的渔线，像垂下来的网。
那些光点在接触地面的银白色苔藓时，苔藓会亮一下。它在喂它们，在把自己从空气中吸收的能量分给那些苔藓。
林涛蹲下身。水母没有动，只是缓缓转向他的方向，触须末端的银白色光点突然变亮。它在看他，在用它的方式，在问——你是谁？
“自己人。”他轻声说。水母的触须缓缓伸过来，速度很慢，0.47米每秒。林涛没有动，让那根触须搭在他的肩膀上。
涂层接触的瞬间，水母的触须突然亮起来。不是银白，是暗红。它在读取，在确认，在问——你从哪来？
“上面。地表。很远的地方。”
水母的触须又亮了一下，这次是银白。它在理解，在消化，在想——上面是什么？地表是什么？很远是多远？
林涛不知道怎么回答。水母没有追问，只是收回触须，缓缓向森林深处飘去。飘了3.7米，停住，回头看他。
它在等。
“跟上去。”钟毅说。
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下午五时。森林第四十七节。
水母把他们带到一片湖前。不是水，是液体光。银白色的、半透明的、缓慢流动的液体，表面漂浮着无数发光的孢子。孢子每3.7秒碰撞一次，每碰撞一次就发出一声极细微的、银铃般的响声。声音在湖面上回荡，像在唱一首歌。
湖底沉淀着大量晶体。不是那种婴儿拳头大小的正二十面体，是更大的、更古老的、更深的。有些直径超过17米，半截埋在湖底沉积物里，表面布满细密的、银白色的纹路，纹路在缓慢流动，和禁区深处的能量脉冲一样，和马远一样，和他此刻的心跳一样。
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