“能识别吗？”
“不能。它不是电磁波，不是引力波，不是中微子。是……别的什么。但它确实在移动。”
韩磊睁开眼，目光锐利如刀。“方向？”
“直指太阳系内侧。”
“舰队，后撤。全速。”
三艘驱逐舰引擎全开，以最大航速向太阳方向驶去。身后，那片黑暗依然沉默。但黑暗中，有什么东西，正在移动。
“青龙-7”号的通讯频道中，传来盖亚的声音：“你们做的对。那信号，不是你们能对付的。”
“是什么？”韩磊问。
“也许是‘死神之镰’的航迹。也许是……另一艘。”
“另一艘？”
“也许不止一艘。”
通讯中断。舰桥上的灯光闪烁了一下，然后恢复稳定。许可的手指在控制台上发抖，但她没有停下。她将异常信号的坐标、方向、速度，全部记录、加密、传回地球。
“舰长，信号消失了。”
“什么时候？”
“现在。就在我们撤离的那一刻。它……停止了移动。”
“还在那里？”
“也许。也许只是不再发出我们能探测到的信号。”
韩磊看着星图，那个标志着异常信号的红点，在屏幕上闪烁了几次，然后熄灭了。如同死神的眼睛，闭上了一下。
搜索舰队在两天后返回“南天门”船坞。没有残骸，没有遗体，没有答案。只有一段光谱数据，和一个熄灭的信号点。
钟毅在希望之树的办公室里，看着那段光谱数据。铁、钛、碳、硅——还有钙、磷、钾。那是“开拓者号”，也是赵远山，也是那四十二个船员。他们变成了数据，变成了粒子，变成了宇宙中飘荡的幽灵。
“盖亚。”
“吾在。”
“那信号，还在吗？”
“在。但不再移动。”
“它在等什么？”
“也许在等你。”
钟毅的手指停止了敲击。
“等我做什么？”
“等你做出选择。战，逃，或者藏。”
窗外，星光依然闪烁。在那星光中，有一个信号，正在等待。如同死神的指针，指向人类的倒计时。
韩磊站在“青龙-7”号的舰桥上，透过舷窗看着星空。他的手中攥着赵远山的照片，照片已经皱了，边缘磨损，但老人的笑容依然清晰。
“老赵。”他轻声说，“你欠我的命，我不要了。你安息吧。”
窗外，一颗流星划过夜空，转瞬即逝。
如同生命。
如同文明。
如同所有注定被遗忘的东西。
但人类，还在。
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