“我们是守护者。守护家园，守护文明，守护未来。我们不死，文明不灭。”
洪流渐渐平息，然后，一个苍老的、颤抖的声音在通讯频道中响起。那是老张，希望壁垒粮仓的管理员，他已经七十多岁了，本应在地球上安享晚年，却主动报名参了军，成了“家园号”上的补给官。他的声音不大，但每一个人都听见了。
“我不是士兵，我不会打仗。但我可以搬炮弹，可以修设备，可以做饭。只要让我留下，做什么都行。”
“你是士兵。”钟毅说，“每一个人，都是士兵。”
舰队在木星轨道上等待了三天。不是等敌人，是等自己——等最后的准备工作完成，等行星防御系统上线，等每一门炮校准，每一颗导弹入库，每一个士兵写好遗书。
遗书被存放在“家园号”的数据库中，每一封都是绝密，只有收件人才能读取。有的人写给父母，有的人写给妻子，有的人写给还未出生的孩子。那些文字，有的工整，有的潦草，有的简短，有的冗长，但每一封的结尾，都写着同一句话——“不要等我。”
钟毅没有写遗书。不是因为他不会死，是因为他要活着。活着见证，活着战斗，活着带回胜利。
“盖亚。”他在心中呼唤。
“吾在。”
“行星防御系统，进度如何？”
“所有子系统已上线。地球屏障强度，百分之百。”
“火星呢？”
“火星屏障强度，百分之九十二。还在充能。”
“木星呢？”
“木星引力陷阱已激活。‘死神之镰’如果进入木星轨道，会被短暂困住。但困不住太久。”
“够了。一秒也够了。”
“家园号”的舰桥上，钟毅收到了盖亚的最终确认信息。全息屏幕上，那行绿色的字在黑暗中闪烁：“行星防御系统已全部上线。地球屏障强度100%。火星屏障强度92%。木星引力陷阱已激活。‘守望者之墓’监测无异常。所有系统正常。”
他看了很久，然后按下确认键。
“全军，一级战备。”
警报声在每一艘战舰上同时响起，低沉、有力、如同战鼓。士兵们冲进战位，关闭舱门，启动武器系统，最后一次检查护盾和引擎。战舰的引擎从待机状态转入全功率输出，光芒比之前更亮，如同燃烧的恒星。
“敌人的位置。”钟毅问。
“九艘‘死神之镰’，已全部越过火星轨道。其中三艘，正向木星方向移动。另外六艘，分散在小行星带，似乎在搜索什么。”
“搜索方舟的航迹。”
“也许。但它们找不到。方舟的跃迁通道已经关闭，没有任何残留信号。”
“那就让它们继续找。”
钟毅坐在指挥椅上，看着星图上那九个缓慢移动的红点。它们已经在太阳系内游弋了数月，摧毁了外围的探测站，杀死了数十名公民，却始终没有向内太阳系发动总攻。它们在等什么？等主力舰队到达，还是等人类自己崩溃？
“它们不会等太久。”盖亚的声音响起，“吾监测到，‘守望者之墓’的能量场出现了新的波动。不是警报，是……信号。”
“什么信号？”
“可能是主力舰队出发的信号。也许是几十年前发出的，也许是很久以前。但无论如何，它们的主力，正在路上。”
钟毅的手指在扶手上轻轻敲击。“多久？”
“无法计算。但也许，不是几年，是几个月。”
“那就做几个月能做的事。”
木星轨道上，两千三百艘战舰静静地悬浮着，如同两千三百头沉睡的巨兽。它们的引擎在低功率运行，随时可以全速冲刺。士兵们在战位上等待，有的人在擦枪，有的人在看家人的照片，有的人在闭目养神，有的人在低声祈祷。没有人退缩，没有人逃跑，没有人说“我不想死”。
一个年轻的水兵，刚满十九岁，坐在“青龙-7”号的炮塔里，手里攥着一枚徽章。那是他父亲留给他的，父亲是“开拓者号”的船员，已经在柯伊伯带失踪。他知道父亲不可能回来了，但他知道父亲的敌人还在这里。所以他要留下来，替父亲讨回公道。
“爸，你看好了。”他对着徽章说，“儿子不是孬种。”
“盘古”号主力舰的舰桥上，舰长林深正在检查武器系统。他已经三天没有睡觉了，眼睛布满血丝，但手依然稳定。他知道“盘古”是敌人的重点目标，知道这艘舰可能撑不过第一轮攻击。但他不在乎，只要能在死之前，多开几炮。
“林舰长，夫人来通讯。”通讯员报告。
“不接。”
“她说……”
“不接。”
他知道妻子会说什么——“活着回来。”他不能保证，所以不接。
“家园号”的舰桥上，钟毅站起身。他的宇航服已经穿好，头盔抱在怀里，白发被压得凌乱，但眼睛依然亮。
“全军，随我前进。”
两千三百艘战舰的引擎同时点火，光芒照亮了木星的夜空。
舰队缓缓加速，驶向小行星带，驶向那九个红点，驶向未知的黑暗。
没有人回头。
身后，那颗蓝色的星球越来越小，最终变成一个微弱的亮点。
那是家。
那是他们要用生命守护的地方。
也是他们可能再也回不去的地方。
“盖亚。”
“吾在。”
“如果敌人问，我们是谁？”
“汝等是人类。”
“如果敌人问，我们为什么战斗？”
“汝等为了家园。”
“如果敌人问，我们怕不怕？”
盖亚沉默了片刻。
“怕。但不怕死。”
钟毅的嘴角扬起一丝微笑。
“那就够了。”
舰队的引擎光芒汇成一条光河，在小行星带中蜿蜒。
而黑暗中，九艘镰刀舰首，正在等待着。
猎人与猎物，在此刻，已经分不清谁是谁。
但他们知道，有一方，会倒下。
而另一方，会活着。
活着的人，会记得倒下的人。
记得他们曾经站着死，没有跪着生。
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