次日天还未亮，雄鹰镇外的空地上便已亮起微光。
希瓦娜庞大的身躯匍匐在地面，冰蓝色的鳞片在晨雾中泛着冷冽的光泽，双翼收拢在身侧，偶尔扇动一下，便带起一阵裹挟着寒气的微风。
埃里克、艾伯特与莱诺斯已整装待发，埃里克身着黑色镶金边的贵族常服，外披一件深蓝色披风，莱诺斯依旧是那身白袍，艾伯特则背着行囊，三人依次登上希瓦娜的背脊。
“出发。”
埃里克轻拍希瓦娜的脖颈，冰霜亚龙发出一声低沉的咆哮，双翼猛地展开，带起一阵狂风，冲天而起。
巨大的翅膀扇动着，将晨雾搅散，朝着洛特城的方向疾驰而去。
希瓦娜的飞行速度虽不及苍雷鹰那般迅猛，却胜在稳当。
埃里克低头俯瞰，下方的大地渐渐从夜色中苏醒。
洛特领北部的春天总是来得格外迟缓，此刻地面上还残留着些许未消融的积雪，如同一块块白色的补丁点缀在褐色的土地上。
但仔细看去，田埂边已冒出点点嫩绿的芽尖，河流解冻后奔腾不息，隐约能看到农民们牵着耕牛在田地里忙碌的身影，一副生机勃勃的景象。
“北方的春天总是来的比较晚。”
埃里克望着下方的景象，不由得感叹道。
前世他生活的地方四季分明，春天来得轰轰烈烈，而这里的春天，却像是羞答答的少女，在寒风中迟迟不肯展露全貌。
艾伯特坐在埃里克身旁，闻言呵呵一笑，捋了捋花白的胡须。
“迟来才显得珍贵啊。你看那些刚冒头的嫩芽，经历过寒冬的考验，反而更有韧性。
就像雄鹰镇，从当初的偏远小领地，到如今即将统辖洛特领的伯爵府，不也正是在一次次困境中成长起来的吗？”
埃里克眼中闪过一丝赞同。
“说的不错。这次前往洛特城，既是荣誉，也是新的考验。”
希瓦娜平稳地飞行着，穿过一片片云层。
阳光渐渐升高，驱散了最后的晨雾，金色的阳光洒在希瓦娜的鳞片上，反射出耀眼的光芒。
下方的景色不断变化，从雄鹰镇周边的田野，到夜色镇的茂密森林，再到望海镇旁的东河，如同展开一幅流动的画卷。
埃里克靠在希瓦娜的脖颈上，心中思绪万千。
四天后的册封仪式，将是他人生的重要转折点，而他肩上的责任，也将随之变得更加沉重。
......
暮色森林的边缘，一阵马蹄声打破了清晨的宁静。
罗德里克骑着一匹棕色的次阶战马，正缓缓走出森林。
他身着一身轻便的皮甲，腰间挎着长剑，脸上带着一丝疲惫，却难掩眼中的期待。
“终于离开这个地方了。”
罗德里克深吸一口气，空气中弥漫着泥土与青草的气息，不再是森林里潮湿的腐叶味，“比起树林，我还是更喜欢大海的味道。”
他转头朝着身后的森林喊了一句：“你快点，再慢我就把你留在这喂狼！”
话音刚落，森林深处的灌木丛突然剧烈晃动起来，伴随着“沙沙”的声响，一条蓝黑色的海蛇从林中钻了出来。
海蛇体长约十米，鳞片光滑发亮，在阳光下泛着金属般的光泽，头部比水桶还要粗壮，金色的竖瞳中透着灵性，吐着分叉的信子，快速朝着罗德里克的方向游来。
这正是当初望海镇遭遇的觉醒级魔兽海魔海蛇的后代。
当初望海镇因地下生物威胁迁徙至夜色镇时，由于埃里克一直没有对这颗蛇蛋有什么安排，便被罗德里克一直带在身边悉心照料。
如今蛇蛋孵化，这只小海蛇已成长为初级魔兽，不仅体型庞大，还通人性，对罗德里克极为亲昵。
“你这家伙，就是磨磨蹭蹭的。”
罗德里克看着海蛇凑到自己面前，蛇头不停在他脸上蹭来蹭去，满是嫌弃地用袖子擦了擦脸上的粘液。
“快点出发，我迫不及待要回到望海镇，感受下东河的湿润气息。”
海蛇似乎听懂了他的话，金色的竖瞳眨了眨，点了点头，似乎也迫不及待一般。
它本就海蛇，比起林地，自然更喜欢水下。
盘踞在罗德里克的战马旁，与他并肩前行。
一人一蛇的身影在林间小道上快速移动，海蛇滑行的速度极快，丝毫不逊色于战马的奔跑速度。
接下来的几日，罗德里克与海蛇晓行夜宿，一路朝着望海镇的方向赶去。
沿途经过几个小村庄，村民们看到海蛇时都吓得纷纷躲避，罗德里克也不在意，只是加快速度，尽量避开人群。
这一日，两人来到一片荒芜的丘陵地带。
海蛇突然停下了脚步，金色的竖瞳警惕地盯着前方，身体微微蜷缩起来，发出低沉的“嘶嘶”声。
“怎么了？”
罗德里克勒住战马，疑惑地问道。
他顺着海蛇的目光看去，前方是一片低矮的灌木丛，并无异常。
可海蛇却没有回应，而是突然调转方向，朝着一处灌木丛密集的地方快速游去。
“喂！你去哪？”
罗德里克暗骂一声“不省心”，连忙翻身下马，朝着海蛇追去。
他知道海蛇通人性，绝不会无缘无故乱跑，想必是发现了什么异常。
约莫追了百米左右，罗德里克眼前豁然开朗。
前方出现了一个巨大的地窟入口，入口被藤蔓和灌木丛遮掩，若不是海蛇带路，根本难以发现。
地窟黑漆漆的，深不见底，一股阴冷的气息从里面散发出来，让人不寒而栗。
海蛇盘踞在地窟入口旁，身体微微颤抖，金色的竖瞳死死盯着黑暗的地窟深处，信子吐得更快了，显然是感受到了某种威胁。
罗德里克的神色也变得凝重起来，他默默拔出腰间的长剑，剑身泛着冷冽的寒光。
他能感觉到，地窟深处隐藏着某种未知的生物，而且实力恐怕不弱。
海蛇作为魔兽，感知远比人类敏锐，连它都如此紧张，可见里面的东西绝不简单。
“到底是什么东西藏在里面……”
罗德里克握紧长剑，脚步缓缓向地窟入口靠近，目光警惕地扫视着黑暗中，随时准备应对可能出现的危险。
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