宁远大捷的消息，如同长了翅膀一样，迅速传遍了整个大明。天启皇帝朱由校得知消息后，龙颜大悦，下旨嘉奖袁崇焕及宁远城的全体将士。一时间，袁崇焕的名字，成为了大明王朝最耀眼的存在。
宁远城内，一片欢腾。沈越下令，杀猪宰羊，犒劳麾下的将士们。同时，他也派人妥善安置阵亡将士的家属，发放抚恤金，让他们感受到朝廷的关怀。
这一天，沈越难得地放松了下来。他站在总兵府的院子里，看着院中盛开的梅花，心中却并没有多少喜悦。他知道，宁远大捷虽然让他声名鹊起，但也让他成为了朝堂上各方势力关注的焦点。有支持他的人，自然也有嫉妒他、想要陷害他的人。
果不其然，没过多久，京城就传来了消息。以魏忠贤为首的阉党，开始在朝堂上散布谣言，说袁崇焕取得宁远大捷，是虚报战功，实际上明军的伤亡比后金还要大。他们还说，袁崇焕在战斗中，故意保存实力，没有乘胜追击，放走了努尔哈赤，有通敌叛国的嫌疑。
沈越得知这个消息后，心中冷笑一声。他早就料到魏忠贤不会放过他。魏忠贤是天启皇帝身边的大红人，权倾朝野，一手遮天。他早就想把辽东的军权掌握在自己手中，而袁崇焕的崛起，无疑是挡了他的路。
“大人，魏忠贤这伙阉党太可恶了！竟然如此污蔑您！”周世忠愤怒地说道，“您为了守住宁远城，差点丢了性命，他们却在背后说您的坏话，实在是天理难容！”
“无妨。”沈越淡淡地说道，“身正不怕影子斜。我有没有虚报战功，有没有通敌叛国，宁远城的将士们知道，天下的百姓也知道。魏忠贤想要污蔑我，没那么容易。”
话虽如此，但沈越也知道，魏忠贤的势力庞大，不能掉以轻心。他必须想办法应对，否则，很可能会被魏忠贤陷害，重蹈历史上袁崇焕的覆辙。
就在沈越思考如何应对的时候，京城再次传来了圣旨。天启皇帝下旨，召袁崇焕即刻回京，商议辽东防务事宜。
“大人，这恐怕是个陷阱！”祖大寿忧心忡忡地说道，“魏忠贤在京城势力庞大，您一旦回京，恐怕会遭到他们的陷害。”
“我知道。”沈越点了点头，“但君命难违。我若是不回京，魏忠贤正好可以以此为借口，说我抗旨不遵，罪加一等。”
“那您也不能就这样白白送上门去啊！”周世忠急道，“要不，我们上书皇上，说明情况，请求皇上收回成命？”
“没用的。”沈越摇了摇头，“天启皇帝虽然信任我，但他更信任魏忠贤。而且，朝堂上的事情，复杂得很，不是一封奏折就能解决的。”
沈越沉思片刻，说道：“这样吧，我先写一封奏折，详细陈述宁远大捷的经过，附上阵亡将士和敌军伤亡的详细名单，以及缴获的战利品清单，让皇上知道，我并没有虚报战功。然后，我再安排一下辽东的防务，确保我离开之后，宁远城不会出什么问题。最后，我再带着周世忠和几名亲兵回京，这样也好有个照应。”
“大人考虑周全。”祖大寿点了点头，“您放心，您离开之后，我一定会坚守宁远城，确保辽东的安全。”
接下来的几天，沈越一边撰写奏折，一边安排辽东的防务。他将宁远城的防务交给了祖大寿，同时也任命了几名得力的将领，协助祖大寿管理军队。他还特意叮嘱祖大寿，要加强对后金的警戒，防止他们趁自己离开的时候，再次发动进攻。
一切安排妥当之后，沈越带着周世忠和几名亲兵，踏上了前往京城的路程。
京城，繁华依旧。但在这繁华的背后，却隐藏着无尽的暗流涌动。沈越刚一进入京城，就感受到了一股压抑的气氛。街道上，随处可见魏忠贤的爪牙，他们横行霸道，欺压百姓，无人敢管。
沈越没有停留，直接前往皇宫，面见天启皇帝。
天启皇帝朱由校，是一个典型的昏君。他不喜欢处理朝政，反而热衷于木工活，整天在皇宫里摆弄木头，将朝政大权都交给了魏忠贤。沈越见到天启皇帝的时候，他正在专注地雕刻一个木像，对沈越的到来，并没有表现出多少热情。
“臣袁崇焕，叩见皇上！”沈越跪在地上，恭敬地行礼。
“哦，是袁爱卿啊。”天启皇帝抬起头，漫不经心地说道，“起来吧。听说你在宁远打了个大胜仗，很不错。”
“这都是皇上的洪福，将士们的功劳，臣不敢居功。”沈越说道，然后将自己撰写的奏折递了上去，“皇上，这是臣关于宁远大捷的详细奏折，里面有阵亡将士和敌军伤亡的详细名单，以及缴获的战利品清单，请皇上过目。”
天启皇帝接过奏折，看都没看，就递给了身边的魏忠贤，说道：“魏伴伴，你看看吧。”
魏忠贤接过奏折，皮笑肉不笑地看了沈越一眼，然后慢悠悠地看了起来。他看奏折的时候，眼神不断闪烁，显然是在想如何陷害沈越。
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